レムノスの忘却

1 消えた記憶

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1. 痕跡を追う

　静かな電子音が事務所に響く。

　エコーが端末を操作し、俺の行動履歴を検索していた。

「昨日の夕方、記録が残ってるのは16時30分まで。その時点では事務所にいたな」

　エコーのホログラムが淡く光り、デスクの上に最後に記録された行動ログが映し出される。

　16:12　端末で依頼の報告を送信

　16:24　事務所でコーヒーを淹れる

　16:30　モニタリングをオフにする

　そこから──空白。

　ログが再開するのは、20時45分。

　俺が再び事務所に戻り、モニタリングをオンにした瞬間だった。

「で、20時45分に帰宅して、そのまま寝た、と」

「間が4時間も空いてるな」

「そりゃそうだ。お前がオフにしてたんだから」

　エコーのホログラムが小さく揺れる。

「探偵、お前本当に覚えてないのか？」

「……ああ」

　昨日のことを思い出そうとする。

　だが、意識を向けるほど、霧がかかったように曖昧になる。

　考えれば考えるほど、記憶の端が崩れていくような感覚。

「それにしても……」

　エコーがデータをスクロールさせながら呟く。

「普段の仕事なら、モニタリングを切ることはないよな。しかも4時間も？」

「俺がわざわざオフにしたってことは、記録に残したくない用事があったってことか」

「でも、お前は何も覚えてない、と」

　端末の画面を見つめる。

　そこには、何も残されていない。

　だが──この空白の時間に、俺は確かに"レムノス"という名前を知った。

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2. 公園にいた俺

「エコー、この時間帯の外部データは？」

「カメラのログは残ってるが、お前がどこにいたかまでは分からん」

「いや、都市ネットワークの監視カメラの履歴はどうだ？」

「……ちょっと待てよ」

　エコーが端末を操作し、都市ネットワークに接続された監視システムの履歴を探る。

　公共エリアのカメラデータはリアルタイムで解析され、必要があればアクセスも可能だ。

　エコーが数秒沈黙し、そして低く呟く。

「……いたな」

「どこだ？」

「モニタリングをオフにしてから20分後、公園にお前が映ってる」

「公園？」

　俺は眉をひそめた。

　なぜ公園に？

　映像には、俺が公園のベンチに腰掛け、じっと前を見つめている姿が映っていた。

　だが、それ以外には何の情報もない。

　誰かと話していたのか、何をしていたのか──それは映像だけでは分からなかった。

「どれくらい滞在してた？」

「そこまでは分からん。滞在時間のデータはない。

　ただ、その後のログにお前の姿は映ってないから、しばらくして立ち去ったのは確かだな」

　何をしていたのかも分からない。

　しかし、俺は確かにその公園にいた。

「……なら、行くしかないな」

　俺は立ち上がり、上着を手に取る。

「おい、もう決まりか？」

「手がかりがないなら、自分で確かめるしかないだろ」

　映像に映った俺が、何を考えていたのか。

　誰かと会っていたのか。

　──そして、"レムノス"という名前を、俺はどこで知ったのか。

「よし。じゃあ、行くか」

　エコーが軽快に言う。

　雨音が窓を叩く。

　傘を手に取り、事務所の扉を開けた。

　"レムノス"の痕跡を追って、公園へ向かうために。

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3. 公園の夜

　夜の公園は静まり返っていた。

　雨はすでに上がり、湿った空気が肌にまとわりつく。

　街灯の薄明かりが、ベンチや遊歩道をぼんやりと照らしている。

　この時間帯に人影はほとんどなく、通り過ぎる車の音だけが遠く響いていた。

「……本当に何も覚えてないのか？」

　エコーのホログラムが手のひらサイズの光となり、俺の隣を漂う。

　問いかけには答えず、視線を地面に落とす。

　昨日、俺はこの公園に来た。

　それは確かだ。

　だが、なぜ来たのか。

　ここで何をしていたのか。

　──それが、どうしても思い出せない。

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4. 違和感の正体

　足を踏み出すたび、湿った土がわずかに沈む感覚がある。

　俺はゆっくりと公園を歩きながら、昨日の自分の行動をなぞるように視線を巡らせた。

　ここに来た理由。

　ここで何かを探していたのか？

　それとも、誰かと会っていたのか？

　──違う。

　そうではない。

　そうではない気がする。

　俺はここで、"何かを忘れた"。

　それだけは確かだった。

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5. 沈む世界

「……っ」

　突然、頭の奥が痛み、視界がぐらついた。

　耳鳴りがする。

　体のバランスが崩れ、思わず膝をつく。

「探偵？」

　エコーの声が遠くなる。

　何かが──"沈む"感覚。

　足元の地面が、不自然に揺れる。

　いや、揺れているのは俺の意識か？

　──ズブリ。

　地面が、俺の足を飲み込んだ。

　暗闇が視界を満たす。

　意識が、深く沈んでいく。

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6. ぼんやりとした光

　──何かが揺れている。

　ぼんやりとした意識の中で、青白い光が瞬いていた。

　淡く、一定のリズムで点滅している。

　遠くで、声がする。

「……探偵、意識はあるか？」

　エコーの声だった。

　反応しようとするが、体が思うように動かない。

　喉が渇いたように乾き、声が出ない。

　ようやく、かすれた言葉を絞り出す。

「……俺は……」

　どこにいる？

　何をしていた？

　考えようとすると、霧のように思考が広がり、掴めない。

　それでも、エコーの声に無意識に答えようとしていた。

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7. レムノスという名

「……俺は、公園にいたんだよな。」

　呟くように言葉がこぼれた。

　自分で言いながらも、どこか他人事のような感覚。

　エコーがわずかに光を強めた。

「そうだ。お前は公園でぶっ倒れてた。正確には、自分の頭の中で迷子になってたがな」

　頭を押さえる。

　じんわりとした鈍い痛みが残っている。

　記憶の断片が、ゆっくりと形を取り戻しつつあった。

「……レムノスを、探してた。」

　口にした途端、意識が少しはっきりする。

　レムノス。

　その名前を確かに知っている。

　けれど、その存在はどこか遠くにあるような気がする。

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8. すれ違う現実と記憶

　エコーが小さくため息をついた。

「やれやれ、ようやく戻ってきたか。まったく……お前、ギリギリだったぞ。」

　遠のいていた意識が、ようやく現実に引き戻される。

　俺は確かに、公園にいた。

　レムノスという名前を知っていた。

　けれど──

「……俺は、何を見てた？」

　エコーの光が、僅かに揺れる。

「さあな。お前が勝手に沈んでっただけだ。俺には、お前がただ地面に手を伸ばしてるようにしか見えなかった。」

　地面に、手を伸ばしていた？

　俺は、自分の指先を見つめた。

　確かに、何かを掴もうとしていた気がする。

　けれど、その"何か"が、どうしても思い出せない。

　まるで、指の間から零れ落ちる砂のように。

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