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プロローグ:夢の中の声

── 夢を見ていた。

灰色のビル群が無機質に並び、遠くに霞むネオンの看板がぼんやりと瞬いている。

コンクリートの隙間から伸びる一本の雑草が、街灯の光を受けてわずかに揺れた。

夜の都市の冷たい空気が、どこか懐かしい。

「レムノス」

名前を呼ぶ声がした。

それは、俺のものではない。

けれど、確かに俺は、その名前を知っている気がする。

「おい、聞いてるのか？」

焦燥を孕んだ声。

親しみのある響きだった。

目の前に、誰かがいたはずだ。

だが、顔が分からない。

視界が霞む。ビルの灯りが滲んでいく。

次の瞬間、世界が崩れ、目の前の存在が音もなく掻き消えた。

──レムノス。

──誰だ、それは？

最後に聞こえたのは、遠ざかる声だった。

「俺のことを、忘れないでくれよ……」

──目が覚めた。

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1. 探偵事務所：失われた記憶

　意識が浮上する。

　目を開くと、見慣れた天井があった。

　ぼんやりとした光の下、デスクには端末と書類が散らばり、奥の棚には雑然とした本が並んでいる。

　外では雨が降っているらしく、窓のガラスに水滴が細い筋を作っていた。

　──ここは、俺の事務所だ。

　その認識が生まれた瞬間、違和感が胸を過った。

　何かが、妙に引っかかる。

　夢の中の光景。

　俺は、誰かと話していた。

　その名を呼んだ。

　「レムノス」。

　だが、それが何を意味するのか分からない。

「おはよう、探偵」

　聞き慣れた声が、静寂を破る。

　デスクの端に、小さなホログラムが浮かんでいた。

　デフォルメされた耳、愛嬌のある瞳。

　生意気な口調で話す相棒──エコー。

「寝言がうるさかったぞ」

　エコーの言葉に、かすかな違和感を覚える。

　まるで、俺が何を夢見ていたのか知っているような。

「そんなに騒がしかったか？」

「まあな。『誰だ、お前は』とか、『俺は──』とか、途中で止まる感じのやつ。記憶でも飛んでんのか？」

　軽口のようでいて、慎重な響きがあった。

「……大丈夫だ。ただの寝起きの悪さだろう」

　そう言って、デスクの端末を手に取る。

　何かが引っかかる。

　夢のせいかもしれない。

　けれど、ただの夢だと片付けるには、あの名が妙に記憶に残っていた。

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2. 消えた時間

「エコー、昨日のログを確認してくれ」

「お前の？」

「そうだ。夕方以降の行動を知りたい」

　エコーは小さく唸り、データを呼び出す。

「……ログがないな」

「ない？」

「正確には、お前が俺のモニタリングを切ってたみたいだ」

　その言葉に、一瞬思考が止まる。

　俺は、エコーによる行動記録のモニタリングを普段はつけっぱなしにしている。

　自分の仕事の記録としても、トラブル時のデータバックアップとしても、それは重要だからだ。

　だが、昨日の夕方から4時間分、その記録が存在しない。

「俺が、自分で切った？」

「設定履歴を見れば分かるが……うん、やっぱり手動でオフにしてるな。なんか理由でもあったのか？」

「……覚えてない」

　エコーのホログラムが、一瞬点滅する。

「おいおい、また寝ぼけてんのか？」

「そうかもしれないな」

　だが、妙な不安が胸をよぎる。

　俺は一体、なぜモニタリングをオフにした？

　それとも、誰かにそうするよう促された？

　頭の中で、夢の中の声が蘇る。

「俺のことを、忘れないでくれよ……」

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3. レムノスの痕跡

「エコー、"レムノス"って名前を聞いたことはあるか？」

　沈黙が落ちる。

「……何だそれ」

　予想通りの反応だった。

　それが過去の依頼に関係していたなら、エコーのデータベースに残っているはずだ。

　だが、今の様子では、その名前はどこにも記録されていない。

「どっかの依頼人か？」

「……分からない。夢で聞いたんだ」

「へえ。まさか、その夢と昨日のログが関係してるとか思ってんじゃないだろうな？」

　エコーの声は半ば冗談めいていたが、俺はそれを否定できなかった。

　現実のログが消え、夢の中にだけ名前が残る。

　そんな偶然があるのか？

「エコー、念のため昨日訪れた可能性のある場所の履歴を洗ってくれ」

「分かったけど、モニタリング切ってたなら、証拠はないぞ」

「いいんだ。分かる範囲でいい」

「ったく、探偵が自分の行動を忘れるとはな」

　エコーが呆れたように肩をすくめる。

　昨日、俺はどこへ行き、何をしていた？

　"レムノス"とは、誰なのか？

　そして──

　俺は、なぜ"レムノス"を忘れかけている？