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なんてったってアイドル！

　まさに衝撃だった。

　この子なら……いや、この子しかいない。俺の最後のチャンス。

　一瞬で脳裏をよぎった。

　これが直感と言うやつか？

　「ピーチ……さん？　君はこの教会の娘さん？」

　「え？　あ、違います」

　身長は恐らく155……はないな。

　小柄だが、実際の身長より大きく見えるのなぜだ？

　衣服が洋風のドレスのせいか？　

　だが、随分汚れている。転んだか？

　「じゃ、じゃあピーチさんは何をしていたんだい？」

　「え？　あっ……洞窟の祭壇の魔導書を開いたら突然ここに……」

　「魔導書？」

　「はい」

　聞き間違いじゃない。

　祭壇の魔導書を見たら光に包まれてここに来たと言う事か？　ファンタジーか？　あり得ないぞ？

　いや、あり得なくても関係ない。

　仕事モードだ。

　「あの……僕は君に大変興味を持った。だから詳しくお話し聞きたいから、お茶でも――」

　しまった！

　いきなりはマズイか？

　しかも我ながら、この誘い方はなんだ？　

　「あの……」

　「なんだい？」

　「ここはどこですか？」

　「えっと、ここは東京だ」

　「トーキョー？」

　「東京は初めてかい？　じゃあ外に出てみよう」

　「あ、はい」

　よし。

　とりあえず、自然な形でファンタジーな女の子を教会の外に誘いだせた。

　「…………」

　目を見開き、絶句する少女。

　みるみるうちに涙目に変わる。

　「どうしたんだい？」

　「私……ここ知らない場所……」

　◇◆◇◆◇◆

　起死回生のタクシーをゲットし、地元のファミレスにやって来た。だが、ドレスのままだとちと目立ち過ぎるので俺のダッフルコートを羽織らせた。それでも一部の人間は俺達をみている。コスプレだ。聞かれたらコスプレと言う事にしよう。

　そしてピーチはキョロキョロと周りを見回し落ち着かない様子だ。

　「なんでも頼んでいいんだよ？　とりあえず紅茶でも飲むかい？」

　「え？　あ、じゃあ……エキナセアティーを……」

　「え？」

　後から知る事になるが、エキナセアティーはキク科の植物のハーブティーだ。

　この子はマジモンのファンタジーの女の子か？　つまり、この世界の住人ではない？

　ならばパワープレイに出るしかない。

　「と、とりあえず注文は俺に任せてもらって構わないかな？」

　「はい」

　とりあえず無難な、レモンティーパンケーキセットを注文した。

　そんな事はどうでもいい。

　「イチから聞かせて欲しい。さっきの話――魔導書を開いたらあの教会に来たのは本当かい？」

　「え？　あっ、すみません」

　女の子――ピーチはテーブルに置いてあるタッチパネル式のメニューを珍しそうに見ている。

　とりあえず矢継ぎ早に色々聞いてみる事にした。

　「ピーチさんは何歳だい？」

　「え？　16です」

　「どこに住んでるんだい？」

　「ラバーズスノー王国のラ・ムー地区です」

　「……ゴホン。趣味は？」

　「……読書です」

　「なるほど。どんな物語を読むんだい？　ファンタジーとか？」

　「主に古文書です」

　「……えっと、好きな歌は？」

　「歌……ですか？　子猫ネコネコです」

　「……そうなんだ。随分可愛らしい歌だね」

　「え？　失恋の歌ですよ？　去年流行りましたよね？　王国の住人なら知らない人はいないと思ってましたが……」

　「す、済まない。俺は流行りに疎いものだから。好きな食べ物は？」

　「はい。クライゼルシュナッケのスープです」

　「……なるほど。高級そうだ。君の家はお金持ちかい？」

　「お金はわかりませんが、一応貴族です」

　「……」

　なるほど。

　わかったぞ。

　この子は間違いなく違う世界から来た女の子だ。

　まとめると、何かしらの事情で洞窟の祭壇の魔導書を開いた。そして何かしらの不思議な力でこの世界にやって来た。

　そう言う事だろう。

　とりあえずピーチさんが置かれている現実を突きつけないと話が進まない。俺はこの子をアイドルとして勧誘するのだから。

　◇◆◇◆◇◆◇◆

　「まさか……でも確かにここにある物は見た事ない物ばかりです。あの魔導書にはそんな力があったのですね」

　察しがいい。

　さすがファンタジーな世界からの転移者だ。そんな呑気な事を思っている場合じゃないな。

　控えめで少し大人しそうな俺のヴィーナス。

　もっと絶望感が漂う反応を予想していた。

　俺には一瞬、何かの圧から解放された様な安堵が見え隠れした。

　「あっ……でも私帰らないと……」

　「え？　帰る方法がわかるのかい？」

　「ええ。多分……魔導書に呪文が書いてあった気がします」

　「じゃあ、この世界に来た時の事を覚えているんだね」

　「はい」

　「聞かせてくれるかい。それと君自身の事を」

　それからどのくらいの時が経過しただろうか。

　ピーチは静かに話し始めた。

　テーブルに並んだ注文品そっちのけで、ピーチの話を聞き入った。

　幼い頃から友達がいなかった。

　同年代の女の子からはウジウジしてる、はっきりしゃべりなさいと言われた。

　母はピンクが産まれた際に死別。

　父は厳しい人だった。目の前でメソメソする事を許さなかった。

　自分の道は自分が決めて切り開け。

　そんな叱責を繰り返し受けて成長した。けれどもほんとの自分は弱い人間。でも、それは隠していた。

　基本的に話すのが苦手、更に同性と話すのが苦手。

　イジメられたトラウマみたいな物だろうな。

　お城のパーティーに行こうとしたが、簡単に言えば他の令嬢に嫌がらせを受け転倒。

　帰るに帰れなくなりトボトボと森を彷徨う。そして、小さい頃の遊び場だった洞窟に入った。そこには以前はなかった祭壇と魔導書が置いてあった。

　熟読した。

　そして最後のページを開いた。

　光に包まれた。

　あまりの信じがたい話。

　ここは敢えてくさいセリフ、かつストレートに締めくくってみる事にした。

　「ピーチさん。自分自身で光り輝いてみないかい？　君が今まで見たことのない世界へ一歩踏み入れてみないか――そしてアイドルの頂点に立ち光り輝く花を咲かせよう！」

　詐欺師みたいか？

　「え？　アイドル？」

　「これを見てくれ」

　俺はタブレットを取り出し、幾つものコンサート映像を夢中で見せた。

　気づけば夜21時を回っていた。

　「私が歌って踊るのですか？！　無理です！　無理です！」

　「じゃあ、一人が無理ならグループならどうだい？」

　この返しは我ながらナイスプレーだ。別の担当者のデビュー前のグループがメンバーを探していた。最悪そこに入れてもら――

　「グループなら……じゃあ、戻って私がメンバーを探して来なきゃ駄目ですか？」

　「え？」

　異世界のメンバーによるアイドルグループ？

　これは凄い事になるのか？！