精霊の森
勇者たちは、魔族に街を占拠され 行き場を失った住民たちを 王都 郊外まで送り届けた──
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～王都・議長室～
勇者たちは、豪奢な椅子に ふんぞり返る議長の前に 立たされていた。
(王制が廃され 議会 民主制となった今、王は象徴となり 議長こそが王である)
( ｀□´) おお……勇者よ。
魔族を前にしながら、戦わずに帰ってくるとは情けない！
( ´-ω-) ……議長、お言葉ですが、
街の住人を人質に取られては致し方ないかと……。
詰 (なじ)られる勇者を、秘書が横からフォロー。
もちろん、議長も本気で責めては おらず、形ばかりの叱責ではあるが……。
(; ｀Å´) ムゥ……。
魔族め、卑劣なマネを！
勇者よ、ただちに そのミコチーとやらを討伐し、街を取り返すのだ！
( -_-) ──ハッ！
───
勇者たちは、さっそくギタ・マーニの街──
否、かつて街だった場所まで戻っていた。
(;｀Δ´) こ、これは、一体……？
( ; ? _ ? ) 街が……なくなってる？？
街であった一帯は今や更地となり、そこかしこで魔族の手による植林が進められていた。
( ・_ゝ・) なんだ、ニンゲンじゃないか。
また、来たのかー？
すっかり変わってしまった風景に愕然とする勇者 一行の前に、いつのまに近づいていたのか、魔族の幼女ミコチーが現れ、声をかける。
(; ｀Д´)/ ミッ、ミコチー！？ これは、どういうことだ！
( ｀□´) 街が跡形もないじゃないか！
なんてことを！
(; ｀Å´) ……えー？
ここいらは、'精霊の森' だったトコだぞ？
ミコチーたちが、先祖の代から採取や狩りをして生活してたのを、ニンゲンのニューショクシャとか名乗るヤツラが、
『(*｀▽´*) 無人の土地を開拓しる！』
(;｀Δ´) ──とか言って、奪い取って台無し に したのを戻してるだけ だし？
(; ・ω・) ……えっ？！
(; ｀Å´) (マヂ！？)
(; ´_ゝ`) (あー…… ゴメンな。ホントだ。)
((( ；゜Д゜))) (オイ オイ オイ～！？
魔族の侵略から民を守ってくれ、って言ってなかったか？！)
(; ・_ゝ・) (スマン、今の議長は入植者を権力 基盤に──票田に していて、言いなり なんだ……。)
(*｀▽´*) あっ、そうだ！
こないだ、襲いかかって来たニューショクシャな？
一緒に来てた兵隊もろとも、アイテムＢＯＸに入れて あるから！
身代金と交換な！
(￣□￣;) 襲いかかって来た？！
入植者が？？？
( ;´・ω・`) (……悪い。兵士よりも入植者の方がタチが悪いんだ。あと、今まで入植者の肩を持って乱暴 狼藉してきた兵士たちは、今の議長が失職すると牢屋行き だから、完全に あちら側だ……。)
(×_×;) (……じょ、情報量が多すぎて頭が ついてかないんだが？！)
(；´_ゝ`) (さらに悪いことに──
現体制 維持への協力者を増やそうと、若い兵士たちに魔族への乱暴 狼藉を強要する まで ある……。)
(; ゜д゜) 'ポカーン……'
(;｀Δ´) お～い？ 身代金、払わないのか？
(;｀□´) ──そっ、それと これとは話は別だ！
捕虜と引き換えに身代金を取るとか！
(;｀□´) そうだ！ 外道の行いだぞ！？
(￣□￣;) えー？ でも、お前らニンゲンに合わせてるだけだぞ？
( ; ゜Д゜) ま……まさか。
( ・ω・) うん、この本にな～？
またもや、何もない空中から本を取り出すミコチー。
(*｀▽´*) ……あった！ １０６ページ！
『敵兵は、殺さずに捕らえて身代金を要求するのがデフォ。
稼ぐためには、捕虜を確保した後も、さらに位の高い将を探しに行くべし。』
(｀Δ´) ──って、書いてあるし？
(; ｀Д´)/ だが、前回、捕虜との交換はナシって言ったろ！？
(´Д｀;) え～？
果物とかとの交換はナシって、約束したけどなぁ……。
( ;゜皿゜) ぐっ……！
(; ｀Д´)/ あー、もう！ 分かった！
身代金を要求するのも、次からはナシな？！
───
かくして入植者と それに同行していた兵士たちは、身代金と引き換えに解放された。
議長は、入植者の団体から、
『(＃゜Д゜)
ちゃんと魔族から守ってくれなかった！』
と突き上げを食らって、右往 左往……。
オマケに勇者が魔族との戦いをボイコットしたため、王国の未来(入植者の未来？)には暗雲が立ち込めていると言ふ……。
