第22話 わずかな綻び
「ほう？ 封印に綻びが出たか？ 癒しと言うよりも、浄化だが」
「……私の、術ですか？」
「軽い言祝ぎにて、行使出来たのだろう。あとで、白蛇様に報告せねば」
「はい！」
騰蛇様からも、雑な封印と言っていただいてますので……ほころびとやらが出たのでしょうか。
私自身が本当に持つ、『癒しの力』。
異能とも取れるそれを、取り戻す機会がこれから増えてくる。嬉しいと思いましたが、複雑な気持ちにもなりました。この力を『道具』として利用するだけの彼らには、『心』とやらがありませんでしたもの。
民草のため、と豪語していたはずですのに……結局は家と我が身のため。彼らから、砂羽には何もありませんでしたから。
「であれば……態と封印をほどくのに『洗い物』をしようか」
ゆっくりと廊下を歩き、案内してくださった場所は……天后様が玄武様とお食事を取られているお部屋でした。玄武様は寝ていると言うより……倒れていらっしゃるのでしょうか？ 天后様自身は、まだ盃に注いだお酒を召し上がっていらっしゃるようですが。
「あらぁ？ 太陰ぅ？ 砂羽を連れてきてくださったのぉ？」
「酔いすぎだ。一升より飲んでいるな。……砂羽、この有り様を見てどう思う？」
「…………散らかって、いますね？」
畳にはお酒が染み込んだり、お料理の何かが倒れた程度でしたが。ご飯がダメにはなっていないので、片付ければ元通りになる感じではありました。
「なら、『片付け』てみぬか？ 先程の決意……これらへと向けてみてくれ」
「……決意」
片付け場所は分かりませんので……『洗う』を思い描けば良いのでしょう。汚れた箇所を消し、綺麗な食器へと元通りにさせていく。言祝ぎについては、私は不勉強ですが……太陰様に認めていただけたので、口から出る言葉で代用してみます。
『洗い、清め』
また鈴音が響き、青い蛍火が部屋中に広がっていきました。天后様や玄武様に触れた途端、おふたりは飛び上がらんばかりに体勢を変えられましたが。
「な……なんだ？」
「ま、まあ。わたくし……はしたない姿を」
「酔いが覚めて何より……さて、この火を」
太陰様が、懐から大きめの丸い鏡を出されたと思えば。蛍火はすべてそちらへと吸収されてしまいました。
「ど、どうされるんですか？」
「ふふ。蛇には蛇、毒には毒。封印には封印……だが、白蛇様に伺った方がいいだろう」
あざとい微笑みでそう仰るのですが……背筋が少し寒くなったのは気のせいと思うしかありませんね。学の少ない私でも、太陰様が何をされそうになったのか……少しだけわかりましたから。
「お？ ここで誰か術使ったのか？ えらく綺麗になっているが」
騰蛇様がいらっしゃったのですが、少しお疲れ気味なのか……雰囲気が穏やかです。
「喜べ、騰蛇。雑務の使い方次第では、砂羽の封印もほとんど解ける」
「ほぉ？ まさか、これ全部か？」
「軽めの言祝ぎを行使してのこれだ。おそらく、贄姫として我らに寄越したことを後悔させられるだろう」
「くく。いいな、それ。……ん？ 袷が雑だな。自分で練習したのか？」
ひとつふたつと触れていただいたのですが、ほんわかと心の奥が温かくなってきます。なので、礼を告げれば『いちいちいらん』と苦笑いされましたけれど。
