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現世の蛹編　第五話

著者：根本鈴子様＠coconala

企画：mirai（mirama）

「今日は暇だね。真白」

「にゃぁん」

　一人と一匹はのどかに公園のベンチに座っていた。

　今日は朱世蝶も出て来ず、困った人も見かけない。滅多にない暇な日だった。

　蘭は一人でブランコを漕いでいた。

　足で地面を蹴って後ろへと跳ねて、前へと勢いよく足を伸ばす。

　それを繰り返してブランコの揺れを大きくしていた。

　その公園には蘭と真白以外誰も居ない。

　だからこそ子供のようにはしゃげると言えばはしゃげるのだった。

「わーい！　こんなに高くまで漕いじゃった！」

　そう言いながら蘭は遠くに靴を飛ばした。

「よし！　遠くまで飛んだぞー！」

　ズザーと音をさせてブランコは止まった。

　そして蘭はブランコから降りると、片足でケンケンしながら飛ばした靴のところまで行き、靴を履く。

「こんなに幼少（こども）の頃を思い出しそうなことってないわね！　……幼少（こども）の頃が、私にはよくわからないけれど。そういえばお父さんとお母さんもいないし、私って何なんだろうなぁ……」

　蘭は自分が朱世蝶であることに気づいていない。

　記憶が抜け落ちていることも、そのせいか、それとも気にしない性格なのか、あるいはそれさえも作り込まれたものなのかはわからないが、蘭はそれで良しとしていた。

　普通ならば有り得ないことなのに、欄にはその普通がわからない。

　きっと今は海外赴任しているんだろう、ひょっとしたらどこかで暮らしているのかもしれない。そんな風に考えていた。

　でも、蘭は気づいていない。夜の間、蘭が寝る間もなく動いていても自分自身に疲労が溜まらないこと。それがいかにおかしなことなのかを。

　蘭はそんなおかしな状態であるということに気づかず、常に朱世蝶を追って生きている。

　自身が生きていない朱世蝶だとしても。

「真白―、真白もパパとママいないよね。どこ行っちゃったんだろうね。私達の両親」

「にゃぁん」

　真白も知らないと言った様子だった。

「ま、父さんも母さんも居ても居なくても一緒か。私には真白がいるもんね。真白には私がいるし、問題ない！」

「にゃあん」

　真白はそうだとでも言いたそうに返事をした。

「さて、そろそろまた怪異を探しに行こうか。真白、行くよ」

　そうてして蘭達は歩き出す。街の中へと、その足を進めた。

　そうしている内に、朱世蝶の大群が空を飛んでいるのを見つけた。

　蘭と真白はただ事ではないと感じ、その朱世蝶を追いかけることにしたのだった。

「真白、怖い？」

「にゃー？」

「怖くないか。そうだよね。いつも私達、一緒に頑張って来たもんね！」

　そうして、蘭と真白はその大群の朱世蝶の後を追った。