三題噺練習帳

今日のお題はこちら。

「カチューシャ　カルピス　香水」

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ふんわりと風に甘い香りが混じっているのを感じた。

どこか懐かしい。

辺りを見渡しても人影はない。

気のせい？幻臭？花の香り？疑問に思うが答えは出てこない。

でも、私はこの香りを知っている、そう思った。

「先輩の匂い……。」

私はボソリと独りごちた。

最終公演の翌日、先輩は消えた。

誰にも行き先も告げずに、消えた。

すぐ会えると思ってたのに、もう5年が過ぎた。

そんなことを考えながら、池の前のベンチに座る。

今日は誰かと会う予定をしているのだ。待ち合わせの時間まであと15分はある。

（あれ、誰と会うんだっけ？忘れるなんて変だな。

とりあえずあえばわかるからいいや。）

特にすることもないので、スマホを取り出すことにした。

しかし、スマホが見当たらない。

というか、このカバンは私のカバンではない？

中にはカチューシャが入っているのみ。

もしやと思い、すんっと匂いを嗅いでみると、先の香水の香りがする。

もしやセカンド！？これって先輩のカバンだったりするのかなどうなんだろ！？

ん？カチューシャ？何かを思い出しそう？？

そんなことは置いといて、私のカバンはどこ？てかやばいんだけど、

財布とか入ってたんだけど！

バタバタしながら周囲を見渡そうとすると、真後ろに視線を感じた。

無表情の幼稚園児くらいの女の子がじっと見つめていた。

あまりにも表情がないので、少し怖い。

じっと互いに見つめ合うこと数十秒。ついに、少女が語りかけてきた。

「カルピス……」

呟くと同時に近くの自販機を指さす。

「……買って欲しいってこと……？」

恐る恐る訪ねてみる。コクリと静かな頷き。

無表情だが、意思疎通はできるということで少し安心した。

「わかったわ。買ってきてあげる。」

私は、5メートル先の自販機のところまで行きふと気づく。

財布入ったカバンないんじゃん！

ここは正直に言うしかないなと判断し

「ごめんっ！今お財布持ってないから買えないの。」

と少女に伝えると、ポロポロと大粒の液体が彼女の目から溢れてきた。

泣かれても私は正直悪くないんだけど、と思うもののやはり無垢な子供の涙の力は強い。

なんだか無性に罪悪感を感じてしまうものだなと。

「ほら、これあげるから、泣くのやめな。」

仕方ないからカチューシャをつけてあげてみる。

「これであなたはお姫様。かわいいよ’。」

池に映った姿を見て、満足したのか泣き止む少女。

その時、風が頬を優しくそっと撫でた。

甘い香りがする。

少女の姿は消えていた。

不思議に思っていると、私を呼ぶ声が聞こえてきた。

「ごめん。待った？久しぶりだね。卒業依頼だからちょうど5年。」

懐かしい声。甘い香り。

私は声を失った。だって、そんなの。ありえない。

「そうだ。カルピス飲む？すきだったでしょ？」

先輩の声がするなんてありえない。

あってたまるか。

「どうしたの？せっかく会えたのに」

私は気づいた。私の身体が公園に横たわっていることに。

「すぐに会えると思ってたのに、私だけ殺していくなんて酷いじゃない。」

ああ、これは悪い夢であってくれ。

ああ、先輩、カチューシャなんて。そう、カチューシャなんて……。

「最終日カチューシャ、ありがとうね。これからはずっと一緒だね。約束通り。」

ふふふと笑う先輩の顔は血まみれで、表情なんて読み取ることはできなかった。