〈8〉王都の王子たち 3
「平野の国の王子と山の国の王子とメアリが、３人で会談をしていただと！？」
奇しくもそれは、魔の森を境に国を分け合う2つの国。
王子として最低限の面識があるリアムは、そこに押された印を見詰めて、それぞれの王子を思い浮かべる。
「ありえん！ メガネのクズも熱血馬鹿も、メアリとの面識などないだろう！」
最低限の国交はあるものの、交流は限定的だ。
停戦中とは言え、隣国との仲は決して良くない。
特にイルシュカンとギルフンは、互いに戦争中であり、そこの王子たちとメアリが肩を並べるなど有り得ないはすだ。
もしメアリの手引きで２人の会談を実現させたのであれば、大々的に喧伝して誇るべき事案だろう。
少なくとも、パーティーへの出席を隠れ蓑に使うような、陳腐な物ではない。
そしてなによりも有り得ないのが、書類に記載された開催地。
「王都を離れ、工芸の町で話をしただと！？ ありえん！ こんなものはーー」
「それがあり得るんだよ、兄さん。メアリ嬢は、学園どころか、王都にすらいなかった」
印はたしかに、隣国の王子たちの物。
それぞれの母国語で書かれた文章も、同じような内容を示している。
「…………」
それは相手国の正式書類であり、どうやって取り繕おうにも、被害者であるマリリンの証言よりも信用が置ける。
マリリンの素晴らしさを学ぼうともしない法務のクズどもは、口を揃えてそう言うのだろう。
少なくとも、メアリの王都不在は、認めるほかない。
「メアリ嬢は、パーティーへ行く途中で賊に襲われた。逃げる先で隣国の王子たちに助けられ、追っ手をまいたのがヨルランだった」
「…………」
「互いに立場がある３人だからね。メアリ嬢にあらぬ噂が立たないように、会談、と言う形で収めた。そう言う話だよ」
有り得な、くはない。
一応の筋は通っている。
だが、
「ふざけるな！！ もしそれが事実だとすれば、マリリンが見たメアリは、なんだったと言うんだ！」
マリリンが見ているのだから、メアリがヨルランにいるはずがない。
このような書類が何だと言うんだ！
「まだわからないのかい、兄さん。男爵令嬢が見上げた階段の先。そこには始めから、誰もいなかったんだよ」
「なんだと！ 貴様！！」
マリリンを侮辱する気か！
そう怒鳴るリアムの前に、ラテス王子の手から新たな紙が落とされる。
「……これは？」
医師が書き記したカルテのように見えるが？
「宮廷医師に調べさせたよ。マリリン嬢には、怪我も傷もない。教会医師の診断書に、疑問を覚える。そう言っていたよ」
「なんだと！？」
公欠届け、隣国の正式書類、医師の診断書。
「そんな馬鹿な話が……」
すべてが、メアリの無罪を主張する物であり、マリリンの立場を悪くさせるもの。
それぞれの紙を前にして、
「…………く、くくく、くはは！」
リアムは、楽しげに笑って見せた。
「権力にすがるクズどもが！ よほど光の天使であるマリリンが怖いと見える！！」
このようなクズどもの証言など、信じるに値せん！
そんな言葉と共に紙を宙に放り投げて、腰の剣を走らせる。
「マリリンが、嘘などつくものか！」
落ちた紙を両手で引きちぎり、嘆願書の束も破り捨てた。
「なっ！？ あなたはどこまで！！」
「1つ教えてやるよ。余と天使の仲を引き裂こうとするヤツには、天罰が下る運命にある」
ククク、と笑ったリアムが、槍を向ける兵士たちに背を向けて、席へと戻る。
引き出しの中を探った手が、1枚の紙を掴み、ラテス王子の前へと滑らせた。
