〈25〉新たな出会いへ 5
先頭を進んでいた大きなキノコが、魔法の光をその手に持ち替えて、リリのもとにトテトテ歩み寄る。
「きゅ！」
「え？ あっ、うん。持ってたら良いんだね？」
「きゅ～！」
何となくの雰囲気で言ってみたが、楽しそうに揺れているから、たぶん正解。
膝を曲げて視線を合わせたリリが、光の玉を両手ですくいとった。
「これで良い？」
「きゅ！」
正解だったらしい。
体をぽてぽて弾ませた大きなキノコが、楽しそうに飛び跳ねていた。
傘の中に手を入れて、スコップを取り出していく。
どうやら先頭を進んでいた彼も、穴掘りに参加するらしい。
「準備は良いわね？」
「「「キュッ！」」」
メアリの声に続いて、威勢の良い鳴き声が聞こえてくる。
色の変わった地面を中心にキノコたちが並び、木で出来たスコップを高らかに掲げられた。
「きゃっ！ えっ、なに！？」
持っていた光が当然消えて、誰の姿も見えなくなる。
はじめに聞こえてきたのは、メアリが奏でるフルートの優しい調べ。
バーベキューの時よりも、ゆったりとした曲が、森の奥へと流れていく。
魔法の光がメアリの姿だけを照らし出し、艶のある長い髪がリズムにあわせて揺れていた。
それはまるで、闇夜に浮かび上がった天女のよう。
「キレイ……」
メアリが奏でる音も、手入れの行き届いた指先も、楽しそうに微笑む唇も、
そのすべてが、キレイだった。
魔法の光が、ひとりでにリリの頭上へと上り、大きなキノコたちの姿を照らし出す。
「きゅきゅきゅー♪ きゅきゅきゅー♪」
ぽてぽての体で飛び跳ねて、大きな傘をぷにぷに揺らす。
メアリが奏でる音に導かれるように、スコップを持ったキノコたちが踊り出していた。
「「「キュー、キュキュ！ キュー、キュキュ！」」」
ぷよんぷよん、ぽてんぽてん、ペチンペチン。
自身の鳴き声と、スコップを地面に差し込む音、掘り起こした土を盛り上げて叩く音。
そこにあるすべてを織り交ぜて、全員が音楽を作っていた。
それはまるで、ミュージカルの舞台を見ているかのよう。
「わっ、中央の子、他の子を足場にして、すっごく高く飛んだ！ すごい、すごい！」
時折、アクロバティックな動きも見せつけて、観客であるリリを飽きさせない。
なかなかにエンターテイメントだ。
ーーいや、でも、なんだこれ？
いやいや、本当になにしてんの！？？？
穴掘り？ 私の知ってる穴掘りと 全然 違うけど！？？？
そんな思いがリリの中に広がるも、割り込むだけの隙がない。
「「「きゅきゅきゅー♪ きゅきゅきゅー♪」」」
クルリと回りながら場所を入れ替えて、飛び跳ねて。
縦横無尽に踊るキノコたちは、どこまでも楽しそうで、
フルートを吹くメアリも、やっぱりキレイだった。
（うん、まぁ、良いや！ 常識なんて知るか！！ 人生は楽しむが勝ち！ そういうことだよね！ たぶん！！）
そんな思いを胸に、とうとうリリまでもがボーカルとして参入する始末。
リリにとっても馴染み深い曲だったのが、悪かったようだ。
こうして死の森と恐れられた最悪の処刑場に、楽しげな踊りとステキなメロディ、透き通るような歌声が溶け込んでいった。
（意外と楽しいかも！ ここで亡くなった人も、きっと楽しんでくれると思うし！）
最早、なにをしているのかなど、誰もわかっていない。
実際のところ、キノコたちが地面に穴を掘っているだけなのだが、全員が楽しそうに笑っているし、誰かに迷惑をかけている訳でもない。
ーー少なくともリリは、そう思っていた。
不意に、掘っていた地面が、宝箱のようにパカリと開く。
「へ……？」
「うるせぇええええええ！！ 静かにしろやぁぁあああああ！！！！ 弟が寝れねぇだろうがぁぁぁああああああ！！！！！！」
「まぁまぁ、落ち着いてよ兄さん。冷静に話し合わないとダメじゃないかな、って僕は思うよ？」
幼い２人の男の子が、ひょっこりと顔を覗かせていた。
