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第31話『アマチュア無線～あらゆる通信障害にもっとも強き手段』

「こちらはコールサイン・TKAMSK」

「ようボルドーの友人。こちらはコールサイン・HFRUISだ。

　こんな通信障害時に何の用だ？」

　ブリュッセルでＥ連合大統領が椅子から崩れ落ちそうになっていたそのとき、フランスとポーランドの片隅では、一つの通信が行われていた。

　そう、あらゆる通信が途絶しているように見えるこの欧州で━━彼らは平然と言葉を交わし合っていたのだ。

「通信障害だって？　そっちもなのか？」

「なんだ、フランスもか？

　おいおい、こりゃでかいキャリアがやっちまったみたいだな。どうもワルシャワはおろか、ポーランド内全滅らしいんだが、フランスまでいかれてるとはな……」

「驚いたな」

　その通信は遠い昔からアマチュア無線と呼ばれているものだった。

　マイナーな分野でありつつも、電波行政においては手厚い保護を受けているクラシックな趣味。そして歴史的にはプラハへのソ連軍介入を世界へ伝えた、当時、唯一の通信手段だった。

　むろん、ここで書き出されたその会話は正確とは言えない。

　アマチュア無線の呼び出しと応答には一定の規則があるが、彼らの会話をフランクに落とし込めば、このようになるであろうと思われるものだった。

「はっはっは、こいつは世界中の危機かもしれないぜ」

「おいおい、ポーランドの。脅かさないでくれよ」

「通信網が壊滅してる状況だ。何が起こってるなんて、誰にも分かるもんか。

　案外、衛星軌道で大量の核爆発でもあったんじゃないか？」

「なるほど、EMPか……」

「そういうことが起こると、電線が火を吹くっていうからな」

　フランスで。ポーランドで。

　彼らアマチュア無線愛好家(ハム)たちは他愛もない想像を膨らませていた。

　少なくとも、彼らはこの事態を嘆くよりは楽しもうと思っていた。

（ま、ニュース映像が見えるわけでもない……）

　フランスのハムはそう思う。

　ショッキングな調子でレポートが垂れ流されているわけではない。今、彼らの周りは平穏そのものだ。

　むろん、停電に伴う不便さはある。道路の信号もろくに動かないものだから、通りからはひっきりなしにクラクションが聞こえてくる。それでも、暴走トラックが誰かを巻き込んで大破している様子もない。

（太陽は明るいし、水くらいなら出る。食料が消え失せたわけでもない）

　ポーランドのハムはこのように思う。

　30分ほど前には、隣のおばさんが天地のひっくり返ったような調子で、電気も『THE・フォン』も使えないとわめきに来たが、とりあえず待つしかないとなだめたところだ。

「そちらのバッテリーは？　フランスの」

「こっちは太陽光発電に蓄電装備もある。このくらいの通信なら、数日はいけるな」

「そいつは豪勢だな。こっちはトヨタのカーバッテリーから持ち出しだ」

「なに足りなくなったら、ドライブでもしてくればいいさ」

「そいつはいいね」

　二人は終始、ポジティヴな会話を続けていた。

　せいぜい危機を連想させるワードは、それぞれが思いついた僅かに二つのシチュエーションだった。

「実は巨大隕石が降ってきて、そいつをぶっ壊すために衛星軌道で核を使ったんだ」

「実はソ連が復活して、今、α連合国とICBMを撃ち合っているんだ」

　むろん、そのどちらもハズレだったし、彼らも現実の可能性として認識してはいなかった。

　事態は━━彼らの想定を。

　いや、このＥ連合に住まうヒトという種族、その知性が想定できるあらゆるケースを超えていたのだから。