一度信じたら信じ通すのが心意気～異世界では男だってお姫様抱っこされてしまう～
ルルドナはゴミ山から脱出することはできるのでしょうか？ そしてクタニは、月見草をみつけることができるのでしょうか？
＊＊＊（ルルドナ編継続中：三人称）
ガタン、と体がきしむ。欠けた破片が土に落ち、動きはどんどん鈍くなっていく。
もう、腕を伸ばしても数センチしか進めない。
静まり返るゴミ山。夜風が湿った鉄の匂いを運び、ガラクタたちの影が長く伸びる。
その視線の先で、土人形のルルドナは小さく息をついた。
長いあいだ眉をひそめていた木の人形が、ぼそりと吐き捨てる。
「……ちっ、しゃあねぇ。力貸してやるか。おい、立て、みんな」
「へい！」
「おいっす！」
「寿命は縮むかもしれねぇが、腐って生きるくらいならマシだろ」
足の折れた椅子、背のないソファ、割れたベッド。無言でルルドナの背後に並び、軋む音を立てながらうなずく。
「……え？」
「言うな。あんたの必死さ、こっちまで響いたんだよ」
ざらついた声に、仲間たちも体をゆらして同意する。
やがて全員の体から淡い光がにじみ、ルルドナを包んだ。
――白く滲む視界の奥で、何かが変わっていく。
＊＊（主人公視点：一人称）
俺は森の中にいた。
「月見草、月見草……」
日が沈む前に、あの崖まで行かなければ。
木々の隙間から崖の縁に出る。眼下に深い闇、その縁には月光を溶かしたような黄色い花々が群れていた。
葉の表面が濡れた絹のように光り、根元には小さな丸い塊――まるで掌サイズのカブだ。
「念のため、多めに……」
つい欲が出る。だけどそれが善くなかった。
三つ目を引き抜いた瞬間、背中に硬い衝撃。
〈ドンッ！〉
足が滑る。
視界が、ぐらりと傾く。
バランスを崩したところで、さらなる衝撃。
〈ドンッ！！〉
尻への強い衝撃。
50メートルはあろうかという崖から、勢いよく放り出される。
空中。はるかしたの地面を見る。
思わず息を止める。
（あ、これ、死んだかも）
きれいに落ちていく。
空気が頬を叩く。
〈パリーン！〉
砕ける音が耳に響く。
「……ん？ 人間の砕ける音じゃねぇな」
声の方を見上げると、俺は誰かに抱きかかえられていた。
「クタニ、無事？」
「え……ルルドナ？」
赤いオーラをまとった少女が、静かに俺を抱きかかえていた。
彼女は俺を安心させるように、力強くほほえむ。
その目を見つめ、俺もゆっくり、頷く。
――お姫様だっこされながら。
＊＊＊
「大丈夫そうね。ほら、自分で立って」
ルルドナは安心した表情を浮かべ、地面に立たせる。
体についた土埃を払って、ルルドナを色んな角度から眺める。
不思議な赤い、魔力のオーラをまとっている。
（受け止められたとき、ほとんど衝撃がなかった。魔法を使ったのか……？）
「おっほん！ その手に持っているが月見草だな？」
声をかけて来たのは、依頼人の爺さんだった。
「そうですけど。あれ、なぜあなたがここに？」
「なぜもなにも、ここはお前さんの店のすぐ横じゃ」
爺さんの指の示す先を見ると、少し離れた位置に我が店があった。
「……なるほど、森を歩いていたらいつの間にか裏手の崖に出ていたのか……」
手に握っていた３つの月見草のうち、1つを爺さんに渡す。
「何はともあれ、これで間に合いますか？」
「ああ、十分じゃ」
ほれ、と分厚い何かの入った封筒を差し出す。封筒の中に入っていたのは、100枚以上あろうかという札束だった。
「こんなに受け取れません」
「ふん、金ならたくさんある。ともかくワシは月見の準備で忙しい。受け取らんと……ここで腹を切るぞ！」
「え、それは困ります！ 通報されますよ！？」
「……ふん。まあいい。ありがとよ」
江戸っ子風の爺さんは、足早に去っていった。
「ふう、ともかくルルドナ、どうしてそんな姿に？」
「わからない。だけど、ゴミ山のみんなが力をくれたの」
「ゴミ山？」
「そう。私はいつの間にかゴミ山にいたの。クタニ、私を捨てたりしてないよね？」
「もちろん。ずっと探してたんだ」
「夢の中で、ほかの木材と一緒に捨てられる感じがした」
ほかの木材？ あごに手を当て考える。
「……ああ、きっとリフォーム業者さんが間違って捨てたんだな……」
「じゃあ、今度から捨てられないようにしておいて。私、いくら頑張っても、昼間は意識を保つことができないみたい」
「今度から気をつけるよ。特別な場所に祭っておくよ」
こちらの冗談めいた言葉に、返事にうれしそうに笑顔を作るルルドナ。
「……ところで、なぜ崖から落ちてきたのよ？」
彼女の質問に、俺は崖の上を見上げる。
「何かに、突き落とされた。もしかしてモンスターか？」
「そうかもね。クタニは悪運強そうだから、今度から明るくても一人では森に入らないことね」
「まあでも一応家の中に戻ろう。今日は色々と疲れたよ」
「そうね。お店のためすることもたくさんあるし」
＊＊＊
その日の夜。満月のきれいな夜空。
「ごめんください」
のんびりと満月を見ながらゆっくり粘土をこねていたら、また、客が来た。
「いらっしゃいー」
俺はルルドナによくわからない土器を作らされていたので、気のない返事をしてしまう。
コンビニの店長がいたら怒鳴られるところだ。
「ここに月見草があると聞いたのですが」
夜に来たお客は、またもやフードを深く被っていた。だけどイゴラくんではない。背がすらっと高く、何と言っても女性の声だ。
「おお、ありますよ」
棚の一番上に飾り付けた月見草を指差す。
「ホントだ！ ですけど、お金が少ししかないんです。でも今夜のうちにどうしてもほしくて……、あの、残りの代金は後払いにできますか？」
彼女が差し出したのは数枚の紙幣。
あの爺さんは約100万も出してくれた。
にしても100万は高過ぎだと思い、満月の夜は80万で売り出していた。
フードの奥に見えた瞳は、どこか悲壮な雰囲気をまとっていた。
――俺は昔から、この目に弱い。
さて、どうするか。
信じるだけ、とはつらいものです。
ルルドナはその純粋な信じる心で戻ることができましたね。
ひとまず、月見草のクレーマー爺さん編は一件落着です。
さて、主人公は謎の人物の値下げを受け入れるのでしょうか。
2025.5.7 ルルドナの不自然なシーン修正しました。
2025.8.9 主人公の一人称を俺にして、それに合わせて各所書き直しました！
2025.8.13 タイトル微変更しました！
～アイテムメモ～
月見草：適正価格80万円。満月の夜に食べるとどんな病気も治してくれるらしい。
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