水の精霊と悪魔の娘ガディの魔力量と減っていく予算
魔法学校夏至祭。召喚物競争でクタニ、ガディ、スコリィが協力して進んでいくことに。第三エリアの麻痺水プールをクリアし、詭弁で失格も免れたが……。
「巨大ヘルメット、売ってくれ！」
また来た。他の競技者たちだ。
「オレはスイカを売ってくれ！」
運営の許可も下りてるらしいし、ツケ払いで売りつけてやることにした。
＊＊＊
俺がせっせと作っている間、ガディとスコリィが三つ目のプールを攻略する流れになった。
二つ目の麻痺プール、魔法のスイカを食べればプールサイドを歩いて渡ってOKとのこと。
三つ目のプールに関しても、誰か一人でも攻略できれば、全員プールサイドを歩いて通過できるらしい。ともかく、ここは「とにかく水トラップやりたかった」って運営の意図を感じる。
『さあ、第三エリアの最後のプールは、伝説の水の怪物ケルピーです！ 馬型モンスターですが、動きは素早く、幻術なども使います！ 一匹でも倒せばクリアです！』
プールの向こうでガディとスコリィが伝説のモンスター集団と向かい合う。
ちょっとまて、なんかめちゃくちゃ強そうなんだけど。
遠目にもヤバさが伝わってくる。その高さ、スコリィの二倍はある化け物が、何十匹も水面に並び立ち、二人をにらんでる。
（そういえば「後半にならないと命の危険はないっす」とスコリィが言っていたな……）
「おい！ 二人とも！ やばいなら引き返せ！」
俺が叫ぶが二人はぴくりとも動かない。
やがて、水をまき上げ、ガディが叫ぶ。
「水のある場所で俺に勝てると思うな！ 水よ、空を思い出せ！――水神の竜巻！」
〈ドドドドォォォーーーー！！〉
発生したのは巨大な水の竜巻。天まで届く水の渦。
ナレーションの声が響く。
『これはー！ 一介の召喚獣にあるまじき魔力量だ！ 何が起こっている！？ たった一人で全滅させる気か！？ ……ちょっとそれ予算的にやめてほしい！ 一匹につき出演料けっこうかかってるぞ！』
あれって出演料とってるんだ……。
現実的な心配に同情しつつ、現実離れしたガディの魔法を見つめる。
水の精霊と悪魔の子。その魔力量は計り知れない。
『プール全体が、海の上の竜巻になったかのように荒れ狂い巻き上げられる！ 巨体のケルピーたちがなすすべもなく翻弄されている！ しかしあと一歩足りない！ ……足りないでいいの！ 一人で全滅はやめて！ 出演料が！』
ナレーションが余計な茶々を入れつつ、実況を続ける。
……大変なんだな、運営も。
そのとき、スコリィも何かひらめいたように前に出る。
「おお！ アタシの得意技と似てるっす！ 重ねがけいくっす！」
彼女はパチンと指を鳴らす。
するとプールサイドの敷石がふわりと浮かび上がる。
「巻き穿て！――石灰華の竜巻！」
水の竜巻を包み込むように、プールサイドの敷石がぐるぐると巻き上がる。
『ああ、なんということでしょう！ OBのスコリィ選手による岩石風魔法！ プールサイドの石、トラバーチンを使って魔法を繰り出した！ 予算がまた減っていくー！』
あの石ってトラバーチンって言うんだ。そして予算はもうあきらめろ。
手で土をこねつつ、二人の合成魔法を見つめる。
『それにしても何というセンス！ 一瞬で他者の魔法と自分の魔法を合成！ そうだ！ 彼女はこの合成センスで最優秀生徒に選ばれたんだー！』
水と風と岩石が入り混じった竜巻で、ケルピーは翻弄される。
〈ブオォォォーーー！〉
やがて竜巻が収まったとき、すべてのケルピーたちは傷だらけで水面に倒れこんでいた。
ガディとスコリィが無言でハイタッチする。
『あ、圧勝！ 圧勝です！ スコリィ選手の魔法センスも素晴らしいが、元の莫大な魔力を放ったガディ選手、彼女は一体何なんだーー！？』
ガディがついにキレたように叫ぶ。
「いちいちうるせーな！ 俺はな！ れっきとした水の精霊なんだよ！ ちょっと悪魔の血もまざってるがな！」
親父さんの血、ちょっとなんだ。
『な、なんと！ 正真正銘の水の精霊だそうです！ この南の地には非常に珍しい！ しかし、それならばこの魔力量も納得です！ 四大元素の一つ、水をつかさどる精霊！ しかも美しい！ あとでサインください！』
水の精霊とわかったとたん、急にすりよってくるナレータ―。
……水の精霊ってサイン求められる対象なの？
ただ仲間が褒められてうれしくないわけでもない。俺は少しだけ鼻が高くなる。
『ていうか、予算をどうしてくれるんだー！ 残りの選手は素通りだ！ ……え？ 盛り上がったからいい？ 運営、意外と適当です！ さあ、スコリィチーム、先へ進んでください！ お気をつけて！』
第三エリアのナレーションが二人を見送る。
会場が静まり、強い風が吹く。
まるで西部劇のガンマンみたいに、二人は無言で第三エリアを後にした。
（あれ……俺、完全に忘れられている？）
急いで大型ヘルメットを生徒たちに渡し、ナレーターに気が付かれないようにこっそりと二人のあとを追った。
半分出た尻にあたる風は、やけになまぬるかった。
――残り、2時間40分。
魔法もちょっと格好良くしていきたいと思います。
2025.8.15 主人公の一人称を俺にして、それに合わせて各所書き直しました！ タイトルもちょっと変えました！
