召喚獣暴走。女神少女が倒しても最強なのは司会のおじさん
【あらすじ】魔法学校夏至祭に呼ばれた雑貨屋のクタニ（主人公）、ルルドナ（ミニサイズになって寝てる）、スコリィ（後輩の手伝いにいっている）、イゴラ（妹のライムチャートと交代中で友達とどっか行った）。召喚演武を楽しんでいるが……。
『さあ、お次は南のカエルさん寮です！ 召喚獣は……シャツフロッグです！』
聞いた瞬間、嫌な予感がした。
背中を向けたまま出てきた生徒たちは、明るい黄色のTシャツを着ていた。ゆっくりと振り向こうとする。
（それ、版権的にだめな奴……！）俺は手を組んで神に祈る。表の絵柄、ぴょ○吉じゃありませんように……！
だが、見えたのはシャツの中に描かれたリアルな大型のカエル。リアルすぎてちょっと怖い。
（あれは……！ セーフ！）
軽快な音楽に合わせて、生徒６人の間を６匹のカエルがぴょんぴょん行き交う。生徒も場所を入れ替わって、ダンスをしているように動いて、召喚されたカエルがシャツからシャツへと跳びはねる。
〈ピョンピョン、ピョピョンピョーン〉
だんだんと生徒もカエルも動きが速くなり、目にも止まらぬ速さになっていく。そして最後にカエルが合体して３メートルはあろうかという巨大なカエルになった。生徒がカエルの周りに立って満足げに笑顔を作る。
〈ピ……ピピピ……〉得点ゲージがたまりだすが……、たまり方が弱弱しい。
生徒たちがカエルの横で手を組んで祈る。……しかし、点数が伸びない。「この日のために３ヶ月がんばりました……！」小柄な生徒が泣きそうな顔で言う。
〈ピピピピピ……パラリラ～！〉得点が一気にたまる！
……このパターンも同じかよ！ いや俺も審査員だったら押しちゃうけどさ……！
「いや～、よかった！ きれいだったよ～。最後の合体もスムーズでよかった！ 得点たまるの遅かったけど、ちょっとカエルがリアルすぎて審査員が驚いていたのかな～。とにかく、合格！ 合格だ～！」小柄な司会のおじさんがうれしそうにやってきて、首にメダルをかける。
巨大なカエルがポンと消え、生徒たちが笑顔で舞台から退場する。会場に安堵の雰囲気が流れる。
「ふぅ」別の意味で安堵して、イスに深く座り直す。……ある意味、気が抜けなくなってしまった。何に対してかは……よくわからないけど。
＊＊＊
『さあ、お次は西のイヌさん寮です！ 召喚獣は、忠犬！』
（また、まずそうなのきた……！ ○チ公じゃありませんように……！）
一人で必死に祈る俺。
安らかに目を閉じているミントンさんがうらやましい。
生徒たちが出てきて、音のない演劇が始まる。小さな犬が召喚される。
「さあ、馬車駅でずっと誰かをまっている一匹の柴犬。雨の日も風の日も、ずっと誰かを待っています……」ナレーションとともに、周囲の生徒が魔法で雨が降ったり風が吹いたり演出している。
（……いやそれまずいって！ 駅を馬車駅にしただけじゃん！）俺は一段と強く、組んだ手を握る。
「ああ！ 犬がつらそうです！ 足が震えています。それでも、毎日、毎日通い続けます。だけど待ち人はいつまでたっても帰ってきません……」
迫真の演技の犬。震える足で、馬車駅へと向かう。思わず感心する。（……この召喚獣、演技力すげーな）
そして、力尽きそうになったそのとき、異変が起こった。突然、犬が巨大になり叫び出す。「……やってられっかー！！ 冷てーんだよ！ 寒いんだよ！ ジジイがくたばったのなんて知ってるんだよ！」
『あーっと！ 忠犬、待ちきれなかった！？ これは演出なのでしょうか？』
「演出じゃねーよ！ 牙魔法、ファングサークル！」犬が突然二本足で直立し、荒々しく叫び始めた。その周囲に無数の牙が出現する。舞台の生徒たちや会場に向かって牙を放つ。
あまりの展開の速さに、俺は隣のミントンさんを起こすのを忘れてしまう。
会場は防護結界が張られていて、何とかはじかれる。
「結界なんぞ！」〈オオーン！〉
その鳴き声で結界がもろくも崩れ去る。
『ちょ！ 今のはデバフの雄叫びです！ 魔法がきえ、聞いた者はしばらく魔法が使えなくなります！ 危険です！ 皆さん逃げてください！』
ナレーションとともに混乱する場内。
「結界を張れないぞ！ にげろー！」「頭を低くして逃げろ！」
いよいよ俺もミントンさんの肩を揺すって起こそうとする。なのに……彼女はハナチョウチンをふくらませていた。〈プクープクー〉と陽気な音がしている。
「う、うら若き乙女のハナチョウチンだと……！？」
思わず大きめの声でツッコミを入れると、巨大化した忠犬がこちらに怒りの矛先を向ける。
「何をふざけている！ おまえみたいな奴がオレは一番嫌いなんだよ！」
動物には比較的好かれるのに、犬に見た瞬間嫌われた！俺がショックを受けていると、遠慮なく魔法を放ってくる。
「ファングアロー！」
無数の牙の矢がこちらに飛んでくる。寝ているミントンさんをかばうように、俺は思わず腕を広げた。怪我どころじゃ済まないぞ……。
――俺が覚悟をしたそのとき、小さな少女が飛び出し、拳を振るう。
「五月雨拳！」〈ドドドドドッ！！〉
俺の前で光る拳を振るう少女は楽々と牙の矢を打ち落とす。「あいかわらず、狙われやすいのね」
それは、デメテル様の娘、ヘラクレスにボクシングの個人指導を受けたスーパーキッズ、ペルセポネーちゃんだった。
先ほどの白いワンピース姿ではなく、女子ボクサースタイルだ。
12歳くらいの少女の姿をしているが、その腹筋はきれいに割れていた。
「助かったよ！ ペルセポネーちゃん」お礼を言った俺には一瞥もくれず軽く拳を上げる彼女。そのまま、意外なことを敵に向かって言い放つ。
「あなたのおじいさんは、生きているわ！」その言葉に、犬が一瞬たじろぐ。
「……ふん、どうせ心の中に、とか言うんだろう！」
「違うわ、ギリシャ神話異世界によ！ あなたのことを毎日のように話していたわ！」
「……バカな！？」
「ほんとうよ！ あなたの本当の名前、当ててあげる！」
「は、言ってみろ！ 俺の名前はジジイしか知らねぇ！」
（ま、まずい！）「言っちゃだめだ！ その先は！」
俺は止めようとするが、遅かった！
「あなたの名前はプロキオン・ハチ！」
「……なんか混ざってるからセーフ！」
飛び出した俺は盛大にずっこける。
足下に転がる俺を見てペルセポネーちゃんが言い放つ。
「……クタニさん、さっきから何を一人で慌てているの？」
「いや、大人にはいろいろあるんだよ」
さっと立ち上がってイスに座ると、改めて忠犬が苦しみだした。
「……あ、あり得ない。そんな、ジジイはとっくの昔に……！」
「だまされたと思ってついてきなさい。夏至祭が終わったら、ついでに連れて行ってあげる」
スーパーキッズが拳を突き出す。その真剣な瞳。
突き出された拳と、少女の真剣なまなざしを交互にじっと見つめたプロキオン・ハチはそっと拳を出す。
「……信じてみよう。嘘だったとしても、お前にだまされるのなら悪くない」
会場が静まりかえる。
〈ピ……ピピピピピ……パラリラ～！〉
合格音と同時にとび出す司会のおじさん。
「合格合格～！ いやあ、おじさん泣いちゃったよ！ すごい演出だったねぇ！ しかもこんなかわいい子まで用意して。飛び級の生徒かな？ キミ何歳？」
ペルセポネーちゃんにマイクが向けられる。
彼女はキョトンと目を丸くしながら答える。
「12歳だけど……」
「まだ12歳！ なのに演技うまい！ そしてかわいくて強い！ 文句なしの合格だよ！」
巨大な犬の召喚獣と一緒に、舞台袖へ連れて行かれるペルセポネーちゃん。
あの司会のおじさん、ある意味……最強だな。
子ども出演パターンの回まで見れて満足して、イスに座り直した。横から会場を眺め、改めて、つぶやく。
「……いやこれ完全に仮装大賞番組だろ」
俺の小さなつぶやきにツッコむ者は、ここには誰もいなかった。
残るは北の寮です。
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2025.8.15 主人公の一人称を俺にして、それに合わせて各所書き直しました！
