月へ還りゆく魔女、本当の時間
【あらすじ】ワルプルギスの夜の宴をしていると、突如、”混沌の闇”が襲ってきた。圧倒的力の前になすすべのない一同。魔女が命を代償に時空魔法で追い払うが……。
【登場キャラ】
クタニ：主人公。魔力なしの転生者。家を買うが10億の借金を負う。雑貨屋を開業し店長をしている。創作物に特殊効果が表れる。
ルルドナ：月の石の創作物から生まれた少女。重力魔法が使える。
スラコロウ：体の硬さを気にしているスライム。特殊な解呪魔法を使える。雑貨屋一のインテリ。
ヒルデガルド：ワルプルギスの昼と呼ばれる伝説の魔女。クタニの家の前の持ち主。
魔女：赤い魔女、青い魔女、緑の魔女の三人がワルプルギスの夜の宴のためにきている。
混沌の闇：突如現れた、闇の塊。魔女ヒルデガルドは何か知っているようだが……。
＊＊＊
古い歌が好きだった。
賢者が残した古い歌
勇者が残した古い歌
隠者が残した古い歌
嘘がない世界
謀りがない世界
裏切りがない世界
求めるは、ただ真実。
どの歌でも、歌うのは
真実とは――月。
ああ、やっと私は
そこへ辿りつけるのか。
＊＊＊
――枯れ枝が静かに地に落ちるように、魔女は倒れた。
混沌の闇が夜空に消えたとき、
俺らを縛っていた魔力が解けて、ようやく体が動くようになった。
慌てて駆け寄り、魔女の身体を抱き起こす。
「……！」
その姿は、しわが刻まれた老婆になっていた。
「あまり見るな……醜いだろう？」
つばの広い魔女の帽子を深くかぶり直し、顔を隠す。
「……そんなことないですよ。飛び切りの美人です」
魔女はかすかに微笑んだ。
「ふふふ。最後に、良い弟子をもてて幸せだったよ……」
皆が立ち上がり、やってこようとするが、俺は静かに手を上げて制止した。
きっと見られたくないだろうから。
それに、この魔女にとって、……俺は特別な存在だから。
「最後だなんて言わないでくださいよ……」
「いや、最後だ。命を代償にしたんだよ」
気づけば、頬を伝う涙が止まらない。
「私なんかの最後には、もったいないくらいの涙だ……」
俺は首を振った。
「らしくないですよ、そんなこと言うの」
「いや、これが私さ。どれほど強い魔法を操れても、自信なんてない。ただの弱い存在だ……」
「そんなこと……。ほら、今だって、老婆のコスプレ魔法をしているんでしょ？ 趣味が悪いですよ……！」
魔女は静かに笑った。
「そうだったら、良かったんだがね。この衣装は、初めて独り立ちした時に着ていた服だ。部屋の奥からスラコロウくんが持ってきてくれたんだよ」
「え……？」
スラコロウが静かに転がってきた。
「ああ。本を読んでたらとんでもないことになっていてな。気がそれてる間に衣装を渡したのさ」
魔女が力なく微笑む。
「スラコロウくん、ありがとう。おかげで全力が出せたよ。それに、私の蔵書をよく読み込んでくれたようだね。皆にいろいろ教えてやってくれ」
「ああ……！」
スラコロウが力強く返事をする。彼は俺よりずっと大人だ。
その返事のあと、三つの影が近寄ってきた。
「ヒルデ……！」
仲間の魔女たちがそっと近づく。
俺は顔を上げて、すがるように言った。
「そうだ！ あなたたちなら、魔法で……！」
赤毛の魔女が悲しそうに首を振った。
「ごめんなさい……。私たちにはヒルデのような魔法は使えない。それに魔法で命を代償にしたら、どんな方法でも救えない……」
「そんな……！」
緑髪の魔女が口を開いた。
「でも……私たちの魔力を使えば、彼女の時間を少しだけ止められるわ」
その言葉に、ヒルデが必死で叫ぶ。
「そんなバカなこと、やめろ……！ 私の数時間のために、君たちの数年を犠牲にすることになる！」
青髪の魔女が穏やかに微笑んだ。
「いいのよ、ヒルデ。あなたはいつも一人だった。あなたが何年分もかけて得た知識や魔法を、私たちはあなたから教わった。……これはお返しよ」
三人の魔女はそっと顔を隠し、魔法の光をヒルデガルドに放ちだした。
――そのとき。
〈グオオォォーーン！〉
不意に、不気味な声が響き渡った。
スラコロウが警戒したように叫ぶ。
「きたぞ……！ 混沌の闇が残した“残留体”だ！」
夜空から、黒い怪鳥がゆっくりと旋回しながら降りてくる。
その姿はまるで闇を凝縮したようで、闇そのものが羽ばたいているようだった。
スラコロウが緊迫した声で解説する。
「あれは残留物キメラ……！ 混沌が残した魔力の残留体だ。普通の魔法は通用しない。かなり強敵だぞ！」
「そんなの、どうすれば倒せる……？」
スラコロウはさっさと茂みに転がり隠れながら言う。
「呪いを喰らったら手伝うぜ。それまでは頑張れよ！」
「おいっ……！」
俺がツッコミを入れたが、茂みから返事はなかった。
ルルドナが俺の隣に立ち、静かに言った。
「細かいこと気にしている場合じゃないわ。来るわよ……！」
ヘルキメラは混沌の闇の残留物ですが、非常に強敵です。
感想・コメントお待ちしております！
2025.8.15 主人公の一人称を俺にして、それに合わせて各所書き直しました！
