神無月 満月 祈り
10月は、神なし月。
この山の神様たちも、今は、遠い出雲の国に、お出かけになっている。
今、私は、「紫峰」の雅名を持つ山の、登山道にいた。
深く息をつき、神々に祈る。
この道が、あの場所へつながりますように。
彼が、私を見限ったのなら、それはいっそ、救われることだった。
でもきっと、それは違う。彼はそんな人ではなかった。
彼は、私を苦しめないために、歌を紡いでしまう筆を置いたのだ。
今もきっと彼は、あの場所で、以前よりもひどい孤独に耐えている。
もう私が、知らぬ間に彼の元に送り込まれることはない。今の私は、それを知っていた。
でも、私は、あと一度だけ、彼に会いたい。彼に会って、さようならを、言いたい。
そうしなければ、彼はきっと、ずっと私を待ってしまう。
10月の夕暮れは早い。それでも、私にはもどかしい。太陽が、地平線に完全に隠れるのを、私はじりじりと待った。
完全に日が暮れ、東の空に満月が昇り始めるのを確かめて、私は立ち上がる。
何度か、息を整えた。
私の前には、昔、豪胆な武人ですら、七歩後に下がったという、頭上の岩が今にも落ちそうな、「石門」がある。
深呼吸を繰り返しながら、私は一歩一歩、その石門をくぐり抜ける。
石門を抜けた時、私の耳を、笛の音がかすめた。
視界がぐらりと歪み、私は思わず目を閉じる。
もう一度開いた目の前には、見慣れた、白黒の、風景があった。
寂しげな笛の音が、閉ざされた半球の空気を震わせている。
私は、その半球の中へ一歩、踏み出した。
笛の音が途切れる。どこかで、からんと音がした。
次の瞬間、私は、彼の腕の中にいた。
その人は、私を抱き込んで、何度も、震える息を吐き出している。
私は、彼の胸に、頬を擦りつける。
懐かしい、優しい、彼の匂い。
確かめるように、彼の震えるてのひらが私をなぞる。
そしてまた、彼の腕が、強く私を抱きしめる。
「あま、ね」
呻くような彼の声が聞こえた瞬間、私は我を忘れた。
さよなら、なんて。
言えるわけがなかった。
「クサブキさん。クサブキさん」
彼の腕の中で、私は叫ぶ。
「逢いたかった。もう、……もう、私を、離さないで」
＊
クサブキさんは、黙って私の髪をなでている。
いつかの夜と同じように、私は、縁側で彼の身体にもたれ、満月を見上げていた。
クサブキさんは、黙って私を受け取ったりはしなかった。
全身で、私を求めていたけれど、それでも彼は、身を離した。
その克己心は、私を何より、哀しくさせる。
「あまね。ここから先へ踏み出せば、もう、戻ってくることはできません。あなたは、私と同じ、世に忌まれる存在へとなり果てるのです。それでも、あなたは、その道を選びますか」
背中越しに、静かなクサブキさんの声がする。
「いつかあなたは、私を、恨むようになるかもしれません」
私は身を起こし、クサブキさんと向かい合う。
「クサブキさん。恨まれるのは、私の方かも、しれません」
クサブキさんの眉が、微かにひそめられる。
「私は、ただの人ではないと、お話しました」
私は、クサブキさんの美しい瞳を見つめる。
「私は、偶然見出されてこの場所へ導かれたのではありませんでした。この場所を見つけ出すために、あなたを追う者から、繰り返しあなたに差し出されていたのです。私自身は、与り知らぬところで」
私は、彼の見開かれた瞳にゆっくりと告げる。
「この身体の中には、今、3つの魂が、宿っています。１つは、この身体の本来の持ち主の魂。そして、私。それから、あなたの、かつての想い人、酒呑童子の、魂です。……茨さん。……いいえ、茨木童子」
