間章 勇者は嗤う＆賢者さんが行く
1人の男がゆっくりと人通りの多い道を歩いていた。
彼の名は霧峰翔太。
黒い髪に紅い目。
どこにでもいそうな顔立ちに愛想笑いを貼りつかせている。
彼が向かうのはデリュオンでも指折りの高級宿。
何も気負うことなく宿に入り、自分の部屋に移動する。
「ただいまー」
部屋には4人の男女が思い思いにくつろいでいた。
「おか、えり」
最初に翔太に挨拶を返したのは、彼の相棒にして恋人のミラ・カーナ。年は17、腰まで伸びた緑髪、身長は低いがビスクドールのような美しい容貌。しかし、ほぼいつも無表情で、感情を読み取るのはパーティーメンバーでも難しい。風魔法が得意で二つ名は『風塵』。恐ろしく強い魔法剣士である。
「おかえりッス～」
次に出てきたのが、犬の『獣人種』、イリーナ・イル・オルフェン。年は20。見た目は出るところは出て、引っ込むところは引っ込んでいる誰もがうらやましがる体型だが、中身はかなり子供っぽく、俗にいう残念美人というやつだ。だが弓の腕は一級品で頼りになる後衛の一人だ。
「帰ったか」
ローブを身にまとった男が手に持った本から目を離さずに、翔太に挨拶する。気難しそうな顔立ちに眼鏡をかけたこの男はアルフレッド・オーガス。魔法の研究に自分の稼ぎをほとんど突っ込んでいる魔法馬鹿だ。
「少し遅かったの～」
最後の1人は座禅を組んだまま、にっこりと笑う。アンドレ・アウ・オード。『獣人種』でイリーナと違い顔全部がイヌの顔である。好々爺のような雰囲気をまとい、パーティーの中では最高齢だが些かの衰えも見えない。二つ名持ちで『聖拳』と言われている。
「何やら嬉しそうじゃが、何かいいことでもあったのか？」
「うん、まーそんなとこ～」
翔太は楽しくてしょうがなかった。何故なら、自分に匹敵するような異世界人が現れたことだ。勿論他の異世界人も強いし、この世界でも強い奴はいる。
でも自分に匹敵するようなものはほとんどいない。
本気を出さずとも楽々勝てる奴の方が多い。
だが、あいつは違う。自分でさえ油断すれば簡単にやられるだろう。
しかも来て数か月ほどというのだからもう、笑うしかないだろう。
すぐに自分を超えて行くだろう。
「楽しみだな～」
そんな才能の塊のような相手とやれるとは何たる幸運だろうか。
そしてそれを打倒できたら、どれだけ愉快な気分になれるだろうか。
「早く大会にならないかな～」
まだ見ぬ強敵と異世界から来た少年、パーティーメンバーと闘うことを夢想して彼は静かに嗤った。
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同時刻
王都からデリュオンまでの道で
「いやー馬車旅ってのもいいもんだよねー」
「………」
「どしたのー？黙っちゃって」
「百歩譲って、いや千歩ゆずって！書類仕事のほとんどをこちらに丸投げしたのはいいでしょう！」
「え、マジで！？じゃこれからもそうしていい？」
「んなわけねえだろうが馬鹿野郎が！」
「んひゃあん！」
モノクルをかけた秘書の子が『賢者』音無雅の頭の上に落とす。
殴られた部分を痛そうにさすりながら、ぶーたれた顔で文句を言う。
「何も殴ることないじゃない。何が不満なの？」
「不満というよりもですねえ……
なーーーーんで！！彼女がここにいるんですかあ！！！」
そう言って指さすのは馬車の中で対面に座っている騎士。
正確には女騎士であるが。
透きとおるような青い髪色の少女である。
年のころは17歳ぐらいだろう。
顔は恐ろしく整っており、老若男女問わず惹きつける魅力を持っている。
鎧は派手な装飾はないが、美しく整えられている。
少女のスレンダーな体型にぴったりである。
「彼女をッ！アルファを！！外に連れ出す意味が分かっているんですか！！？」
「そーだねー。国家機密漏えいになりかねないもんねー」
「だったらッ！」
「そろそろ運用テストもしないとねー」
「……まさか、それだけの理由で？」
「それこそまさかだよ。他にも理由はあるけどねー言わないけど」
「………」
「だいじょぶだいじょぶ。ちゃあんと許可は取ってるよ」
「なら、いいんですが……」
秘書はしぶしぶといった感じで引き下がっていった。
そんな秘書をしり目に雅は目の前の少女、アルファに声をかける。
「さーて、君には闘技大会に出てもらう。それはいいよね？」
「ハイ」
「楽しみだねー」
「ハイ」
「そんでもって」
ニイィ、と雅は大きく口を歪ませる。
アルファも口元に手を当て目を細める。
「魔剣を持った子が君より強いといいねー」
「……ハイ」
次、闘技大会始まります。予選です。
