第11章 デリュオンにて
2か月間で起きた出来事はまた別の間章の時に出したいと思います。
俺がデリュオンに来て2か月が経った。
ルシルとレイの実力も大分ついてきており、冒険者としての名も上がってきた。
本当ならここにはそこまでいるつもりではなかったのだが、ランクが一気に上がって白から赤になったり、魔族と闘ったり、ダンジョンに潜ってそこにいるボスと仲良くなったりと色々なイベントが起きまくって、どこかの町に移る余裕がなかったのだ。まあ折を見てどこか別のところに行くとして。
今日も依頼をこなし、ギルドに備え付けてある飲食店「レンブランド」で食事をしていた。
いつもなら『光天月華』の3人で食べているのだが、今日は違った。
ギルドの鬼教官にして俺の超えるべき壁、ハミルトン・フォーバーがいた。
依頼達成の報酬を受け取っているときに「話がある。それを受け取った後ギルドの『レンブランド』で」と言われたのだ。
一通り食事がすんだあと、教官が口を開いた。
「お前たちは知っているか？今から2週間後この街で祭りが始まる」
祭り、そのワードに少なからず興奮を覚えるなあ。
しかしそれがどうしたのだろう。教官の言葉から全然読み取れない。
「その祭りの最後の5日間に闘技大会があるんだが………お前たちどうだ？これに出場してみないか？」
「……また何で？出場者が足りないんですか？」
「いやいや、十分応募はあるぞ。その、実はな、私がこうして頼むのは少し理由があってな……」
教官が困った顔で頭をかいている。まあ、彼も組織に勤めている人間だ。色々としがらみがあるのだろう。それに何かデメリットをこうむるわけではないのでこの申し出を受けることにしよう。
「それぐらい引き受けますよ。他でもない教官の頼みですからね」
「おお、ありがたい」
その後闘技大会のことで色々と聞いた。
なんでも、世界中の猛者がこの大会に集まるらしく、例年大盛況なのだとか。優勝賞品も売れば一生遊んで暮らせるような魔道具や稀少品が進呈され、さらに賞金もかなりの額だとか。本選に出場してもそれなりの賞金が出るらしい。名だたる冒険者や騎士が出るので、それを見に来る者もいるのだとか。しかも各国の代表も見に来るので、目に留まれば仕官することも夢ではない。
ちなみに教官はこの大会に3度も優勝している。その際仕官の話も断っているのだとか。う～ん、半端ない。
教官と別れた後、宿屋で俺はルシルとレイにあることを提案した。
「しばらく俺はソロでやろうと思う」
「………へ？」
「それはなんで？」
「しばらくは1人で色々と調整しておきたいんだよ」
試したい技や開発しておきたい技もあるので1人の方がやりやすいのだ。
「まあ、お前らもこの2週間の間にやりたいことやってていいぞ」
「………オッケー、分かった」
「いいでしょう、闘技大会強くなった僕を見せてやります！」
ルシルはぼーっとした感じで頷き、レイは何だか噛ませ犬っぽいことを言っている。レイよ、そのセリフは予選のうちに敗退しそうだぞ。
ちなみに予選は1週間後。結構楽しみだなあ。
そんな風に感じながら俺は横になった。
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「いったい何を考えておられるのだ、我がギルドマスターは」
書類仕事をこなしながらハミルトンは毒づいた。
ハミルトンはギルドマスターから命令を受けた。
何でも最近自分が目をかけている者らを必ず今度の大会に出させること。
彼らの事だ、あんな風に頼まずとも勝手に出ていただろう。
さらに、彼らの実力は、英一ならまだ通用するかもしれないが、レイとルシルは僅かに及ばないだろう。有象無象共ならともかく、名のあるものになら2人は決して勝てないだろう。
しかし、絶対に3人を出場させるようにお達しが来た。
どれだけ理由を聞いても、口が軽いマスターには珍しく、何も言わなかった。
何も理由が知らされないのはたいそう気持ちが悪い。
「何も起きなければいいがな……」
そう夜空に浮かぶ月に向かってハミルトンは呟いた。
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ギールトリナ王国の城では慌ただしく、人が走り回っていた。
原因はただ1つ。この国の『賢者』音無響が、2週間後の闘技大会に出席すると言い出したからだ。
勿論彼女が出るのには問題はない。彼女はこの国の重鎮も重鎮。貴賓席に出るのには十分な格がある。
が、彼女は基本城から出ないうえに、仕事は山積みである。なので彼女が急に出席すと言い出したために、多くの人がそのスケジュール調整のために駆り出され、結果凄まじく慌ただしい状況になってしまったのだ。
その元凶は自室で魔法を惜しげもなく使い、仕事を常任の3倍はこなしていた。
ボサボサの髪を掻き毟りながら書類とにらめっこしている響を見ながら、彼女の護衛兼秘書は自身に課せられた（押し付けられた）書類を片付けながら口を開いた。
「……賢者様、1つ質問をしてもよろしいでしょうか？」
「何かな？」
「どうして急に大会に出席されようと？」
「あ～、この前さ、人工的に作られたッぽい『ドラゴン』の事件があったじゃん？」
「……ありましたね」
「それを倒したのがホワイトの子だって報告も受けたじゃん？」
「……………ええ、眉唾物ですが」
秘書はその報告を見て、嘆いたものだ。自分の部下の質もここまで落ちたのかということに。普通に考えてそんなことあり得ないだろうに。
「まさかあの報告を真に受けているのですか？あなたともあろうお方が……」
秘書は溜息をつきながらこめかみを抑えた。しかし響はにやりと笑う。
「どうやらそれホントみたいでさ、ギルドも正式に認めてるんだって」
「なっ！？本当ですか！！？」
ギルドが認める。そこには嘘偽りは通用しない。
例え嘘をついてもギルドが本気を出せばすぐにわかってしまう。
その調査をだますことはほぼ不可能に近い。
しかしそんなギルドの調査も認めたということはそれはきっと事実だろう。
「それだけでも興味をそそられるけどさ、もう1つ気になることがあるんだよね」
「……なんでしょう」
「彼の持っている武具がさ、どうも『知性ある道具』だそうだよ？」
「は、はああああ！！！？」
『知性ある道具』は現在3つしか確認されていない。その3つは厳重に管理されている。
「み、未確認のものなのですか！？ていうかその話本当なんですか！？」
「そうらしいよ？」
秘書は絶句してしまった。未確認の『知性ある道具』なんて物があるならば世界中がそれを求めてその者に殺到するだろう。
「未確認の『知性ある道具』なんて研究し甲斐があると思わない？」
秘書はショックに立ち直れず呆然と自身の上司の言葉を聞く。
「はあ～ぜひとも手に入れたいな～。最低でも眺めたいな～」
とろけた笑顔で響はそう呟いた。
次回、予選の選考と主人公の現在のステータス公開です。勇者も出るよ。
本編の中でやっと他の異世界人出せました。
もっともっと出していきたいです。
感想お待ちしております。
