異世界召喚士 ～異世界に転移した少年は界獣と絆を結ぶ～

第四十九話『雪嵐の姫と銀狼の牙』

「お前たちのおかげであのオーバーロードシルクワームを倒せた」

　そうサンフォイザさまが礼をいった。　オーバーロードシルクワームが死んだことで、他のモンスターも散り散りになっていった。

「ええ、まさか羽化するとは思いませんでしたね」

「ああ、俺が見た時もイモムシだったからな......　お前たちがいなければさすがにやばかったぜ」

　そうサンフォイザさまは笑顔で答えた。

（この人が本当に裏切っているのか。　わからない......）

「あのモンスターは魔力結晶はなかったですね」

　馬車の中でルエルがそういった。　俺たちはルデアナ女王から城へ招かれていた。　サンフォイザさまは面倒だといって帰っていった。

「では帝国の関与はなかったということか」

　シャガがほっとしたようにいう。

「......そうとは限らない。　前も帝国かはわからないが、禁獣を転移させたやつもいた」

　そういいながら、ゼグドのことを思い出す。

「なら帝国の関与も否定できないな」

「ですがお二人は、この国の危機は救いました。　その事は事実なので胸を張りましょう！」

　ルエルは鼻を鳴らし、胸を張った。

「まあ、そうだな！」

　それにあわせてシャガも簡単にいった。

（シャガもお調子者だな）

「おっ！　ついたぜ」

　シャガはルエルとはしゃいでいった。

　城にはいる、雪のように白いその城は美しかった。　王の間に通された俺たちは白い髪の女王の前で膝まずいた。

「そなたたちがナナミどの、シャガどのか。　私はこの国の女王、【ビルディオラ】。　此度の一件、そなたたちのおかげで我が国は救われた。　感謝しよう」

　そう女王が礼をいう。

「ええ、ですが、サンフォイザさまがあの禁獣を倒しました。　我々はその手伝いをしたまでです」

「聞いておる。　しかしそのサンフォイザどのが、そなたらの功績を高く評価しておったとも聞いている」

　そう女王は微笑んだ。　しかしすぐ真顔になり、困惑した表情を浮かべた。

「なにか......」　

「ふむ、そなたらに助けられたので、申し上げにくいのだが、もうひとつ頼みごとをしてもよろしいか。　もちろん報奨はとらそう」

（報奨......）　

「なにかようなんですか？」

　シャガが聞くと、女王は眉間にシワを寄せ語り出した。

「ああ、この国に禁獣がおることはしっておるな」

「ええ」　

「その禁獣はかつて、我が祖先が話して封じた。　その封印が解けかかっておるのだ。　あの者がよみがえればこの国が危ぶまれる......　我が娘が勝手に向かっている。　止めてほしいのだ」

（禁獣を姫様が）

「お止めすればよろしいのですね」

「ああ、禁獣は悪ではない。　倒してはならぬ。　兵士も向かわせておるが、あの子が言うことを聞くとは思えない。　すまないが力ずくでここまで引きずってでもつれてきてほしい」

（姫様を連れ戻す......　か。　この国とも懇意にしておいたほうがいいか。　それに親として子供が心配なのはわかる......）

「わかりました。　私たちが連れ戻します」

「あの子は西の遺跡に向かった。　行く道は険しい。　今からなら追い付けるはず......　頼みましたぞ」

　そう女王から頼まれた。

「おいおい、姫様の子守りかよ」

「そうぼやくなよ。　女王が困ってるのはわかるだろう」　

「そうですよ」

「わかったよ。　やるよ」

　俺たちはその【メリカ】姫を連れ戻しに西にある遺跡へと向かった。

「かなり吹雪いているな。　姫様は大丈夫なのか」

　シャガがそういう。　吹雪の中、俺たちは姫様を探して山道を進む。　兵士たちは吹雪で動けず止まっていた。　吹雪が強い中では遭難の可能性があるため、彼らをとどまらせて俺たちは先に進んだ。

「ああ、俺たちはエトゥロで飛びながら移動しているが、姫様は歩きだろう。　どこかに倒れてないか。　調べながら行かないと」

「その姫様は召喚士らしいな」

　そうシャガがいった。

「ルエル感知できるか......」

「吹雪なので集中力が保てなくて......」

「まあ、確かにこの吹雪で集中できないな......　エフェネも無理だな」

「なんなのよ！　この吹雪！！」

　吹雪で音もかき消される中、大きな声が響き渡る。　近づくと白い髪の少女が地面を踏みながら怒っている。

「まさかあれか......」

「こんな山奥にいるんだから、だろうな」

「ずいぶん元気なお姫様ですね......」

　あっけにとられていた俺たちに姫様は気づいた。

「あんたたちだれ！？　まさかお母様からの追手！　帰らないからね！」

「いえ、帰っていただきます」

「いや！　私は禁獣を封印するんだから！　あいつのせいでこの国は吹雪がやまないのよ！」

「わがままいうな。　力づくでも構わないと、いわれてんだよ」

　そうシャガが近づくと、姫様はニヤリと笑う。

「私を止められるとでも......　【クターニャ】」

　姫様が呼ぶと、空間が歪み銀の狼が現れた。

「狼......　ジアルガ！！」

　シャガが呼ぶと、ジアルガは雪をかき分け銀の狼をつかもうとする。

「遅いわよ！！　クターニャ、遊んでおあげ！」

　銀狼は雪を沈むことなく跳ね飛びながら、ジアルガの腕に噛みつき投げ飛ばした。

「なっ！！？」

（この雪の上を沈まないのか......　なんの能力だ。　氷や雪......　違うな。　それにかなりの重さのあるジアルガを簡単に投げ飛ばした）　

「くそっ！！　なんだ！　ジアルガ！　跳んで地面を叩け！」

　ジアルガは跳んで地面を叩いた。　その衝撃で銀狼は大量の雪に飲まれた。

（うまい......　なに！？）

　雪に飲まれたと思ったが、雪は狼を飲み込まず、音もなくそのまま落ちた。

（なんだ！？　今のは......　沈むこともなく、ただ落ちた）

「そんなものは無駄よ！」

　狼が飛ぶとジアルガを踏みつけた。

　ドオンッ！！

　衝撃音がとどろくとジアルガが地面にめり込んでいる。

「ジアルガ！　戻れ！」

（あのジアルガを地面に......　なるほど、そういう力か）

「どうするよ？　あの姫さん、けっこうやりやがる」

　シャガがいった。

「ああ、俺がやる」

「はぁ？　見たでしょ。　あんたたちじゃ私を止めるなんて無理ね」

　そう姫様は笑った。