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キャロルサイド

「どういう状況？」

口に出すつもりはなかった。ただ心がもういっぱいで、頭の中もいっぱいで理性が働かず、つい口に出してしまった。

「ああ。そういえばそこの説明をしていなかったね」

そのついが

「色々というと混乱するから結論を言うね」

予想だにしない方向へと流れを変えてしまった。

「キャロル。君を消すために来たんだ」

ノアは料理を食べつつ、なんてことない日常会話をするみたいにいった。迷いなく。まっすぐに私を見て。

「え？」

「急にこんなこと言われても混乱するよね。だけど、一度死んだ人が蘇ってはいけないっていうのが世界のルールだからさ」

と淡々と言うけど、理解が追いつかない。ただ一つわかったことはノアーー主神自らの手で私を消しに来たということ。

「ごめんね」

ノアはフォークを置いて前方ーー私へと手を向けると

「すぐに終わるからね」

私へと黒い円を出現させ放った。

「これも輪廻を守るためだから」

ノアの放った黒い円はゆっくりと飛んで私の前方で止まると

「ブラックホール」

周囲のものを吸い込みながら拡張し、私へと迫った。

「っ！ホーリーライト！」

と同時に理解した。この黒いモノは触れたら命はないということが。だからとっさに闇魔法のツイとなる光属性（聖属性）の魔法を行使した。

「お、いい勘してるね」

私のとっさの判断は正しかったようで、ブラックホールとぶつかった。白と黒の押し合い。

「やるね。人間にしては」

主神は余裕しゃくしゃく。一方で私は抗うことに必死で持てる魔力の全てをかけていた。

「っ！」

力の差は歴然ーーこれ以上ブラックホールに魔力を注がれたら、すぐにでも飲みこまれておわる。

「でも、これで終わりだね」

ノアは笑顔を浮かべるとブラックホールへ、さらに魔力を注いだ。拡大するブラックホールが、私の展開するホーリーライトを飲み込んでゆく。

（くっ！）

迫りくる2度目の死ーー2度目だから新鮮味がない走馬灯が頭を駆けめぐる。だけど2度目だからか走馬灯を通して気づいたことがあった。

"忌み子が"

父やその家族、家族を恨む村民、そして母ーー全てにうとまれ、否定され、拒絶された。

（そうか）

本当は認めてほしかった。でも、言ったとしても聞いてもらえないとあきらめていた。

（もし本心を伝えていたら）

何かが変わっていたかもしれない。耐えるばかりではなく伝えていたら。だけど気付いても遅い。

「さようなら」

闇が私を飲み込んだ。

「キャロル！」

………

……

…

終わった。2度目の死。今度こそキャロルとしての人生を終えた。

「……」

誰かの呼ぶ声が聞こえる。もしかしたら転生というものをしたのかもしれない。今度はどんな人生が待っているのか不安を覚えつつ目を開けた。

「キャロル！」

どんな両親だろうと目を開けたら

「……レオン？」

そこにはレオンがいた。