完全世界

第一章 毎週金曜日更新。

第6話 不死者の拠点 -2

第6話　不死者の拠点 -2

「女！女だ！近づけるな、あの女たちを遠ざけろ！」

教会堂内で全裸の神父が怒鳴るように叫んでいた。

その直後、彼は振り向くと嘔吐を始めた。

「ここの神父なの……？」金髪の女性が呆れたように彼を見つめた。

「さっきまで床に倒れた男に……（自主規制）」傍らの執行官が報告した。

「これが神父……？」女性は再び理解に苦しむ表情を浮かべた。

政府組織『執行者（The Enforcers）』は、日常的な能力者騷動に対処する執行官（Enforcer）たちで構成された警察類似部門だ。

「あの子を呼んでこい」金髪の女性が指示した。

「それは……？」

「ミネメのあの子よ。また出勤日を忘れてるに決まってる」

「了解しました、長官」傍らの青髪の男性が答えた。

「神父は連行して尋問を」

「床で眠ってる男三人は？」不明な白い液体が付着していた。

「はあ……連行して」彼女は諦め顔で言った。

「私は不死者の連中から状況を聞いてくる……」

そう言い残し、教会を後にした。

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『不死者（The Undying）』は政府の秘密組織で、一般には知られていない。

メンバーの能力は全て不明で、コードネームは能力名ではなく色で区別される。

数年前に新加入した一人の少女だけが例外で、対外コードネーム『消去（Erasure）』、内部では『灰色（Gray）』と呼ばれ、不死者が特別に育成した能力者だ。

（前に会ったことがある……）

灰色の髪の少女と、傍らに立つ灰色の髪の男性。

（あの少女は能力者の能力を"消去"できるかどうかをテストするために来た……）

当時のテストで、彼女は確かにほぼ全ての『執行官（Enforcer）』の能力を消去した。

（一部の能力だけは消せなかったが……）

その後は『監視員（Watcher）』として、コードネーム『消去（Erasure）』で活動している。

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能力は三種類に分かれる：物理系、精神系、そして最も理解・使用が難しい概念系。

私は不死者の拠点の入り口に立っていた。

（まさか不死者全員が概念系能力者なのか……）

ドアを開けると、目に飛び込んできたのは——

（伝説では概念系能力者は人類文明を覆すことができると……）

完全体ならば滅ぼすことさえ——

「XXに付き合うって言ってるのに、なんで他人を探すのよ！」

灰色の髪の少女が大声で言い放った。

「XXが分からない人とするのは、欲望が湧かないわ」

翡翠色の髪の少女が返した。

「なに……！！」灰色の少女は不機嫌そうに言った。

「外で誰かとXXしてくる」翡翠色の少女が宣言した。

「XXを教えてくれれば分かるって言ってるでしょ！」灰色の少女が叫んだ。

「穏やかな午後を、未成年少女たちのXX談義で過ごすとは……」

入り口に立った彼女は呆れ顔で額に手を当てた。

「全部イヴがXXを教えてくれないからよ！」灰色の少女が指輪を掲げた。

『未成年は閲覧できません』システム画面が表示した。

「ほら！なんで成人限定情報なんてあるのよ！」

「でも、気になる……」思索に耽る。

「一人で考えてなさいよ」翡翠色の髪の少女が彼女の傍らを通り過ぎた。

「知らなくていいことよ……」小声で呟いた。

「別に良いことじゃないんだから」

「あ、待って」灰色の少女が彼女の手を掴んだ。

「あなたが何かしたら、私がレッドに怒られるんだよ」

「考えただけで……」恐ろしい。

彼女の震える身体から、何を恐れているのか誰も知る由もなかった。

「『消去（Erasure）』」入り口の金髪女性が声をかけた。

「メッセージも返さないなんて」と不満をこぼす。

「あ、『束縛（Bind）』……」灰色の少女が彼女を見た。

金髪女性、コードネーム『束縛（Bind）』は政府機関『執行者（The Enforcers）』所属の執行官だ。

「メッセージ……？」インターフェースを確認する。

「いや、今忙しいの！」逃げようとする少女をしっかり掴んだ。

「完全体の監視任務を私に押し付けるなんて、おかしいよ」

「ブラック組織！」灰色の少女が叫んだ。

「完……完全体……」彼女はその場に凍りつき、引き止められている少女を見た。

突然、少女が振り向いて彼女と目が合った。

「まさかこれは……」服の裾を握りしめ、体に妙な感覚が湧き上がる。

「どうしたの？」灰色の少女が尋ねた。

「あ、そういえば前に女の暴動も彼女のせいだったっけ……？」

「人を暴動に駆り立てる、この『色欲（Lust）』って何の能力？」灰色の少女が言った。

（色欲！？）金髪女性は膝から力が抜け、赤面しながら少女を見つめた。

「イヴに聞いても教えてくれない」未成年閲覧禁止。

「危険な能力だってだけ」

（色欲……色欲ってまさか！？）金髪女性は少女の瞳を見つめ、胸の奥が揺さぶられるのを感じた。

（いや、彼女は未成年の少女よ。私が未成年の少女にそんな……！）

心の中でそう思いつつ、体の奥底の欲求を抑えきれない。

「ふう……」少女がゆっくり口を開いた。

「処女なの」少女は彼女を見てがっかりしたように言った。

「え！？」

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「ここは処女かニューハーフばっかり……」少女は諦め顔で言った。

ニューハーフ、男女の区別がつかない身体。

「処女？」灰色の少女が首を傾げた。

「イヴ、処女って何？」指輪に尋ねる。

『未成年は閲覧できません』システムの声。

「なんでよ！」

「外で女とXXしてくるから、放して」振り向いて言い、手を振り払う。

「教えてくれれば付き合うって言ってるでしょ、XXって何なのか！」それと処女って何なのか。

再び言い争いが始まった。

突然、一つの拳が二人に向かって振り下ろされた。

「うるさい！」レッドが現れた。

「こ……こいつのせいで……」灰色の少女が言い訳する。

「監視しろって言っただろうが、入り口で騒ぐな！三階まで声が聞こえてたぞ」

「子供か！」大声で怒鳴った。

「どっちが大声だよ……」小声で呟く。

（それに私は子供で間違いないし……）

未成年なんだから、情報制限されて当然でしょ。

「それとお前、『色欲（Lust）』」翡翠色の髪の少女を指差す。

「許可なしに拠点を出るな」少女に言い渡した。

「そんな呼び方やめて」少女は嫌そうに言った。

「ここでは全員能力名で呼び合うのがルールだ」

「だが、不死者の一員として、色のコードネームを考えてやろう」

「能力名が外に知れたら社会がパニックになるからな」

「普通は髪色で決めるが、緑は既にいるし……」

ふと入り口の金髪女性を見る。

「マーロじゃないか！」不審な笑みを浮かべた。

組織コードネーム『束縛』、本名はマーロ。

「レッド……」彼女は困惑した表情で見つめた。

「失礼します！」逃げようとした瞬間、レッドに進路を阻まれた。

「白から聞いたわ、子守りを手伝ってくれるんだって？」金髪女性の肩を掴んで言った。

「そんな約束してません……」手を振り払おうとする。

二人の押し問答が続いた。