完全世界

第一章 毎週金曜日更新。

第4話 最後の都市

第4話 最後の都市

「ノヴァ……」私は目の前に現れた男を見つめた。

彼は突然私の背後に移動した。

パン──手が私の臀部を直接叩いた。

「師匠と呼びなさい」

「うっ……そんなことする師匠なんていないよ……」私はお尻をさすりながら抗議した。

彼の手には先ほどの少女が抱えられ、少女は目を閉じたまま深い眠りについていた。

「あ、ターゲット……」私はその少女を見た。

「処分する？」

私が言うと、

私たちは完全政府直属の組織であり、同時にイヴの命令を直接受ける秘密機関だった。

システムが制御不能と判定した能力者を処理する専門組織、その名は『The Undying（不死者）』。

目の前の男の名はノヴァ。本名か偽名かは誰も知らず、年齢も謎だった。

（絶対教えてくれないんだから！）

彼の能力は私と同じ「消去」だが、タイプは「自身」に属する。

だが私たちが接触しても完全体にはならなかった（同じ能力者が触れると完全体になる）。

「まあ、彼女はもう完全体だしな……」彼はそう言った。

彼の能力：消去（自身）。自分の存在を消去できる、つまり私は彼に本当に触れることはできない。

（でも叩いた感じはするじゃん！）彼は自分の存在を消しながら、打撃の衝撃だけを残すことができる。

ちなみに、彼は不死身だった。

（他のメンバーもみんな自分を不死にする能力者ばかりで、私だけが違う……）

それなのに無理やりこの謎組織に引きずり込まれた！

「とりあえず、本部に連れ帰ろう。ここに置いておくのも良くない」彼が言った。

「外はもう大騒ぎだぞ～」

「え？どういうこと？」私が聞くと、

突然大勢の女性が押し寄せてきた。

「どこ！？あの子はどこ！？」

女性たちは理性を失ったように叫び、息を切らせ、頬を紅潮させていた。

「どうやら女性は彼女を見ると我慢できなくなるらしい」彼は涼しい顔で言った。

「男性同士でやり始めたけど……」言葉を終える前に、

女性たちが能力を発動させ、少女を奪い返そうとしてきた。

「いったい何をしたのよ！」飛んでくるものの嵐に私はお手上げ状態だった。

「とにかく、本部に連れ帰るぞ」彼は少女を私に預けると、体が徐々に消え始めた。

「待って待って！」私は状況を理解できずにいるうちに、彼の姿は完全に消えた。

───

『The Undying』本部。三人がテーブルを囲んでいた。

「ねぇねぇ、色欲の完全体出たんだって～」緑髪の少年が言った。

「フォー！」彼は叫びながら手札を切った。

──コードネーム：グリーン。能力『分裂』（完全）、危険度A。

「どうせ『無』が行ったんでしょ？」黒髪の男が言った。

「ファイブ」彼は山札にカードを置いた。

──コードネーム：ブラック。能力『死』（完全）、危険度S。

「あいつが任務を『彼女』に押し付けたからね」

傍らの青髪の女性が最後のカードを出した。

「シックス」

──コードネーム：ブルー。能力『反転』（完全）、危険度S。

「私の勝ちね」青髪の女性が微笑んだ。

突然、声がそれを遮った。

「パクっ！」手だけが空中に現れ、テーブルの誰も取っていないカードを掴んだ。

「俺が帰るまで続けない約束だったろ！」空中に口が浮かんだ。

「そんなルールなかったわよ。それに──」青髪の女性が山札の一番上をめくった。

スペードの6が目に入った。

「どうやらあなたの負けみたい」彼女は笑みを浮かべた。

「ちくしょう！」その手はテーブルのカードを全てかき集め始めた。

「任務はどうだった、無？」黒髪の男が聞いた。

「処分した？」緑髪の少年が言った。

「セブン」彼はカードを捨てた。

「俺もあがり！」彼は嬉しそうに叫んだ。

「二位だね」

「残りは黒と無ね」青髪の女性は傍らのグラスを手に取った。

「負けた人が次の任務行きだよ！」緑髪の少年が囃し立てた。

「まずい状況だな……」空中に浮かぶ口が言い、

宙に浮いた両手はもうカードを持ちきれないほどだった。

「能力を使ったら即負けだからな」黒髪の男の表情が真剣になり、目には勝負しか映っていなかった。

「エイト」残り2枚のカードで、緊張が走った。

チン──白い電話が鳴った。

青髪の女性がさっと受話器を取った。

「どうした、ホワイト？」

「お邪魔してた？」電話の向こうから優しい声が聞こえた。

「いいえ、そろそろ勝負もつくところよ」

「無と黒の決闘だよ！」緑髪の少年が横から言った。

「そう」電話の向こうは静かに答えた。

「でもホワイトならもう勝者がわかってるんでしょ」

青髪の女性の声には深い意味が込められていた。

「直接任務を命じてもいいんだけど」

「ダメダメ、形式が大事なんだよ！」緑髪の少年が騒いだ。

「そんなことわかりませんよ～」電話の向こうは謙虚に笑った。

「次の任務ですが、イヴに資料をまとめてもらいました」

「では、切らせて──」

「待って、ホワイト」青髪の女性が言った。

彼女は手を上げ、指輪が光り、投影ウィンドウが目の前に現れた。

「色欲完全体の件」

彼女は画面を見ながら資料を読んだ。

「処分しないで大丈夫なの？」

任務ウィンドウには『処分：保留』と書かれていた。

「あの子は……今のところ問題ないでしょう」電話の向こうが答えた。

「あなたの能力は信じてるけど、色欲完全体は過去の歴史で──」青髪の女性が言った。

「何度も人類を滅亡寸前まで追いやったわ」

「そうそう、前の色欲完全体って確か……」

『全ての女性を俺のハーレムにしてやる』とか言ってたよね！」

緑髪の少年が口を挟んだ。

「で、完全体を殺した後……」

彼がいなくなったことに耐えられず、多くの女性が自殺を図った。

「そんなこともあったんだよ！」

「でも、今回はやっと見つかった能力者だ」

「殺せばまた新生児に能力が転移する」

電話の向こうの声には憂いがにじんでいた。

「未登録人口の急増のせいね」青髪の女性が言った。

AI管理のプログラムでも、全ての人を完璧に監視することは不可能だった。どこで、何をしているのか。

「それに最近、外のモンスターも騒がしいらしいわ」

───

ここは人類が最後に生き残った場所──エデン。

高性能AI『イヴ』（システム）が人類の衣食住を完全管理していた。

人々は都市のあらゆる資源を享受できた。

だが真実は──

外の世界は、とっくにモンスターの支配下にあった。

「イヴ」の最初の設計目的は、モンスターと戦える能力者を選別するためだった。

能力の危険度ランキングは、人类社会を滅ぼす可能性ではなく、

その能力がモンスターを殺せるかどうかを測る尺度だった。

しかし、死者が激増し、社会秩序が崩壊する中、

権力者はついに全ての情報を封鎖することを選んだ。

「人類はこの都市を出られない。外はもう人間が住める場所ではない」

権力者はこの情報を流し、人類を最後の都市エデンに閉じ込めた。

イヴ（システム）が人類の生活を管理し、外界の情報を徹底的に遮断した。