第3話 戦闘
第3話 戦闘
「完全体……」私は呟き、教会堂内の少女と視線を交わした。
「イヴ（システム）……どういうこと？」通信機に問いかける。
『支援を派遣済み。時間稼ぎを頼む』
――プッ。通信が切れた。
（冗談じゃない！）
最初の任務説明と全然違うじゃないか！
「あ、更新されてる……」
タスクウィンドウをちらりと見ると、『色欲完全体の足止めを要請』に変わっていた。
（この憎たらしいリアルタイム更新速度……）
歯を食いしばりながら教会堂の下を見下ろす。
「はっ……」能力：消去（対他）。
軽やかに跳び下り、体が屋根をすり抜け、しっかり着地して教会堂内に立つ。
「私は『完全』政府所属の監視員（Watcher）、コードネーム：消去（Erasure）」
自己紹介をしながら、場にいる数人を視線でなぞる。
「監視員だ！助かった……」神父の目に天使の降臨を見たような期待が浮かぶ。
だが次の瞬間、私の顔を見た彼はぐっと身を翻し、乾いた嘔吐を始めた。
「女か……それも幼女……」
声は低く、嫌悪に満ちていた。
（女じゃダメなのか……）私は彼を睨みつけた。
本当に神父なのか、この人？変な行動ばかりしてる。
（こっちも……）
少女の方を見ると、彼女は顔を赤らめ、奇妙な表情で私を見つめている。
（あ、あれも変だ！）
不審ではあるが、任務は任務だ。
「あなたはシステムによりS級危険対象と判定されました。監視対象となります」
私は彼女を指差して宣言した。
少女は首を傾げ、口元を緩ませた。
「どうやって私を監視するの？」
柔らかな声で問いかけてくる。
「と、とにかく教会から出るな」
（完全体……私の能力が効くかどうかもわからない……）
支援が来るまで時間稼ぎするしかない。
「それじゃあ……」少女は唇を尖らせ、頬を紅潮させながら囁くように言った。
「セックスしてくれない？」
曖昧な眼差しで私を見つめてくる。
「は……？」今何て言った？
―――
私は『完全』政府の監視員、コードネーム消去（Erasure）。
今目の前にいるのは、覚醒したばかりの色欲完全体。彼女は今、私にXXを提案してきた。
「XX……どういう意味？」戸惑いながら質問する。
3歳で能力が顕現し、システムからA級危険者と判定された。能力は消去（対他）。
それ以来、施設で育てられ、一人前の監視員として訓練を受けてきた。
教会堂内に一時の静寂が訪れた。
小さい頃から様々な生物、物理、化学の知識を学んできた。全ての既知の元素、材質、運動現象、生物構造……全て理解している。
だが――少女の口にした「XX」……聞いたことがない。
彼女は私を指差した指をゆっくり下ろした。
「処女なんだ……」
少しがっかりしたような口調だ。
（処女？また新しい単語……）頭の中で自動分類が始まる。
彼女は教会の入口の方へ歩き出した。
「待て、どこへ行く？」声を張り上げる。
「外で女の子とXXする」冷たい返事が返ってくる。
私は頭の中でその二文字を自動的に遮断した。
「出るな、さっき言っただろう」冷たく言い放つ。
――能力：消去（対他）。
瞬きのような速さで彼女の前に立ち塞がる。
（色欲……この種の精神系能力は不利だ）知らないものを消去することはできない。
彼女を見つめる。
（だが逆に言えば、この能力は私には効かない）
彼女が手を伸ばして触れてくる。避けようとするが、体が反応しない。
彼女の指先が私の頬に触れる。私は目を固く閉じる。
「やっぱり、処女には効かないんだ……」
低い呟き。
「さっきからいったい何を言ってるんだ……」片目を細めて彼女を盗み見る。
――色欲能力説明：処女／処男には無効。
能力は全市の性欲を喪失させ、百年間にわたり人口増加にマイナス成長をもたらす。
能力者が死亡しても効果は持続。
彼女は手を引っ込め、突然体に激変が起きる。
「わ、ちょっと！どうした！？」慌てて彼女を見つめる。
元の少女から、少年へと変化していく。
頬はより赤く、体温は明らかに上昇し、息遣いも乱れている。
彼は私に触れようと手を伸ばすが、空中で止まる。
「ダメか……」かすかな声で、指が震える。
「自分でやっても消えないのに……」全ての欲望が、性欲へと変換されている。
再び少女の姿に戻り、私を見つめる。
「どきなさい」
「いやだ」きっぱりと拒否する。
「そう」冷たい声。
その時、教会堂の奥から全裸の男三人がよろよろと現れる。ゾンビのように呆けた表情。
「こいつら……」神父の体が熱を帯び、顔に欲望の歪みが浮かび上がる。
「本当はこんなことしたくなかった……でももう考えるのが辛い……」少女は弱々しく私を見る。
三人の男が私に襲いかかってきた。
「重力消去！」跳び上がり、空中に浮遊して攻撃を回避。
指輪を起動させ、彼らに向ける。
『能力：電撃（自己）、危険度B』
『能力：嗅覚（自己）、危険度D』
『能力：弾性（自己）、危険度C』
弾性能力者の腕が鞭のように振り下ろされる。
「私は監視員だ。攻撃を止めない場合、反撃する」
攻撃をかわし、両足で着地。
「イヴ！」システムを呼び出す。
『システム判断中……』
一人が猛然と飛びかかってくる。
「電撃か……」手のひらを向ける――能力：消去（対他）。
手刀一閃で彼を倒す。
『気絶攻撃許可』
「残念、ハズレだ」システム通知をちらりと見る。
倒れた男が背後に現れる。――能力：電撃（自己）。
「重力消去！」瞬時に背後に移動し、後頭部に蹴りを入れる。
男はよろめくが、すぐに体勢を立て直す。
「気絶しない……彼女の能力の影響か？」
「でもこれは興奮状態とは違うようだ……」興奮能力説明：情緒が高揚し、気絶攻撃が効かず、闘志に満ちて休むことができない状態。
彼らは思考能力を失ったかのように、ただ私を捕まえようと手を伸ばし、なぜか息を切らしている。疲れているのだろう。
突然、彼らは目を閉じ、ばたばたと倒れた。
「何が起こった？」警戒しながら見渡す。
神父が震える手で彼らの体を撫でながら近づいてくる。
『能力：睡魔（対他）、危険度B』システム画面に表示される。
「ああ、彼の能力か……」
最初から助けてくれればいいのに、しかも今何してるんだ？
「違う！」はっと我に返り、教会堂内を見渡す。
「彼女は！？」男たちと戦っている間に、あの少女は既に教会堂から消えていた。
「イヴ！」再びシステムを呼ぶ。
応答なし。
「あらら、ターゲットから目を離しちゃダメだぞ」
「この声……」聞き覚えのある男の声が背後から響く。
ゆっくりと振り向く。
