完全世界

第一章 しばらく更新をお休みします。

第13話 第九回歓迎会

第13話　第九回歓迎会

目が覚めると、見知らぬ場所だった。

完全能力を手に入れたはずなのに――ここの人々には全く効かない。

逃げようとしても阻まれる。

少女は手のひらのパンを見下ろす。

（食べたら頭が少しクリアになった……でもあの奇妙な感覚はまだ残っている。）

視線を上げ、食堂で騒ぐ人々を見渡す。

「パンばっかり食べないで、他の料理も食べなよ！」

灰色の髪の少女が隣に座り、キーボードを叩きながら文句を言う。

「三つも報告書なんてありえない――！！」

（他の料理…）少女はテーブルの料理を見つめる。

ゆっくりと手を伸ばす。

「フォークを使いなさいよ！」グレイが慌てて彼女の手を掴む。

少女ははっとし、静かに彼女を見つめる。

「ほら、これを持って」グレイはフォークを手に握らせる。

「パンはともかく、他の料理は出来立てなんだから」

そう言いながら、空中に投影された任務ウィンドウをちらりと見る。

「はあ、私もお腹空いてるのに…報告書が終わってない…」

「なんで現代人はこんなに報告書書かなきゃいけないの？」

「イヴに任せればいいじゃん！『精神鍛錬』だとか言って！」ただボーっとしたいだけなのに！

ぶつぶつ文句を言いながらタイプし続ける。

少女はフォークを握りしめ、静かに料理を見つめる。

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「そういえばレッド、彼女のコードネームどうするか決めた？」

黒髪の男性が食べながら口を開く。

コードネーム：『黒』、能力は『死』（完全体）。

「今考える」彼女は培養肉のチキンナゲットを一口（バイオテクノロジーで作られた模造食品だ）。

「今までは髪の色で決めてた」

他のメンバーを見渡す。

「いよいよ直面する時が来たか…」色が被ってしまった。

「最初は色分けがいいアイデアだと思ったのに…」

「絶対に七人を超えないと思ってた」

大失算だ。

「薄緑と濃い緑を使うか…」考え込む。

「ダメ！ダメ！」二つの声が同時に響く。

「それじゃあ私たちと同じじゃない！」

薄緑色の髪の少年が言う。

「そうだよ！そうだよ！」

濃い緑の長髪の少女が同調する。

コードネーム『緑』、能力は分裂、自分を二つの個体に分けられる。

「一つに戻ればいいじゃん」

黒が横から口を挟む。

「二人いるとちょっとうるさい…」

「ケーキ食べたい！」

「二人で食べる！」

「そうすれば二倍楽しい」

二人は声を揃える。

「やっぱりうるさい…」

黒は呆れ顔だ。

「さあ、白、口を開けて」

青髪の女性がスプーンでスープを白に食べさせる。

コードネーム：『青』、能力は反転、認知内の物質や現象を反転させられる。

「ありがとう」白が言う。

「自分で食べさせればいいのに？」

存在感の薄い薄紫色の髪の男がぽつりと言う。

コードネーム：『紫』、能力は否定、自分の存在を否定して他人に見つからなくできる。

「あなたにはわからないわ」青が言う。

「わからん…」肉を一切れ口に運ぶ。

「食べた気がしない、あ、味覚を否定しちゃった…」

彼の能力の副作用は、否定したことを忘れてしまうことだ。

「そのうち自分の存在ごと否定しちゃうんじゃないの？」

「そうなったら誰も見つけられなくなるよ」

そしてそのことさえ忘れてしまう。

「わかってる…」

「だからみんなの記憶の一部を否定してるんだ…」

でも、やっぱりバレた。

彼の視線はレッドに向く。

「私の能力に挑もうとしても無駄よ」レッドは冷たく言い、肉を食べる。

「私は自分が知っていることだけを信じる」

「任務を倍にする」

「うっ…」

「任務苦手なのに…」小さく呟く。

「書き終わった！」灰色の髪の少女がはしゃぐ。

「ケーキ食べていい？食べてもいい？」期待に胸を膨らませる。

「見せて」レッドは報告書を開く。

「書き直し」冷たい一言。

「なんでよ！」

「報告書の中に反省が全くない」レッドが指摘する。

「イヴ、削除」ファイルは消去された。

「報告書って私の考えが重要なんでしょ！」

「私の考えを聞きたいなら、正直に書いたまでだよ！」

反省の欠片もない内容だった。

「本当に自分が悪いと思ったことを書け」

「でも悪いと思ってないのに書いたら嘘になる」

「書き直すまでケーキはなし！」

「くそ…」すぐに書き直し始める。

レッドは隣で美味しそうに食べる少女を見る。

「はあ、イヴ、組織でまだ使ってない色のリストを出して」

画面の情報を見つめる。

「どれどれ～」緑の髪の少年が覗き込む。

「結構残ってるじゃん」黒髪の男性も顔を寄せる。

「ところで『無』さんのコードネームって色じゃないよね…」存在感の薄い男が言う。

「あの人はあえて違う名前にしたがったから」

青髪の女性が説明する。

おかげでグレイと被らずに済んだ。

「えー…いいなぁ、『無』って響きがカッコいい…」

存在感がなさそうで。

「暑いわよ、私の周りに集まらないで！」

中央のレッドが怒る。

「白、選ぶ？」レッドが尋ねる。

一同は白を見る。

「いいえ、皆で決めてください」白は微笑む。

「答えを先に聞こうとしたわね、それはダメ」青がからかう。

「ただ聞いただけ」レッドは呆れ顔だ。

「まだ黄色やオレンジがあるわ、これどう？」

「でも彼女には合わない気が…」

「その色の服を着ればいいんじゃない？」

「いや、コードネームの色に合わせて服を着るなんてルールないでしょ…」

「黒はそうしてる」一同の視線が黒に集まる。

「あまり似合わない気がする」

「同じ色ばかり見てると飽きる」

「じゃあ俺の話はするな…」

黒が好きなだけなのに…

「『墨』はどう？」レッドは色のリストを見ながら言う。

「それって黒じゃないの？」

「彼女の髪も墨緑色だし」

緑の要素を抜けばいい。

画面を閉じ、向かいで食べる少女を見る。

「とにかく、今日からあなたの名前は『墨』よ」

レッドが宣言する。

「名前？」彼女はきょとんとし、報告書に没頭する灰色の髪の少女を見る。

「彼女は『グレイ』、対外的には『消去』、好きな方で呼べばいい」

「前に言った通り、私はレッド、他のみんなも髪の色で呼んでる」

そうすれば見分けやすいからね。

「ちょっと待った！」空中から突然男の声が響く。

「俺がいない間に歓迎会か！」口だけが空中に現れる。

「やあ、二回目かな？」

灰色の髪の男性が現れる。

「俺は『無』だ、よろしく」