新学期の始まり
そして現在。
入学式に遅れないように急いで、学校に向かっていた仁。
「ふう、何とか間に合った...さすがに入学式から遅刻する訳にはいかないし」
家から思いっきりダッシュした仁は、なんとか学校に辿り着いた。
途中で道を尋ねられたり、事あるごとに信号に足止めされたりはしたが...
海道仁は、昔からここぞという場面で運が悪い。
幼稚園、小学校で遠足があれば毎回の様に土砂降りで中止。
中学校の修学旅行では、インフルエンザにかかり欠席。
高校の入試の時なんかは、風でフラフラ状態、熱が38度までしか上がらなかったので、なんとか気合で乗り切ったが。
そして今日も小さなハプニングの連発である。
そのくせ怪我をした事はほとんど無かった。
事故にあった事もなければ、大怪我をしたことも一度も無い。
運がいいのか悪いのか。
そんなこんなで学校に到着した仁。
張り出されていたクラス分け表から自分の名前を探してると、隣から声を掛けられた。
そこに居たのは髪をポニーテールで纏め、目はパッチリ大きめ、笑うと八重歯が見える。
小顔の可愛い美少女。幼馴染の楓だ。本名は高梨と言う。
ちなみに胸は控えめである。この話をすると楓に殴られるので要注意だ。
楓の家は3姉妹で、姉と妹が居る次女である。
母親、姉、妹みんなそれなりのバストサイズなのだが。楓だけは...おお神よ...哀れな子羊にどうか神の祝福を...
「おはよう仁、遅かったね」
「おはよう楓、置いていくなんて酷いよ」
「だって仁待ってたらいつになるかわからないし、寝坊するのが悪い」
「ぐっ正論すぎて言い返せない...」
「それより仁の名前、7組にあるよ。私は8組だから別々だね」
「そっかー。まあ隣のクラスだし、会おうと思えばいつでも会えるよ」
「そうだね！会おうと思えば会える近所だしｗ私たちもついに高校生だよ」
「ああ、だけどこれからが大変だよ、冒険者になるため勉強頑張らないと」
「うん！そうだね。そういえば仁は私の誕生日覚えてるよね？」
「5月5日だよね？」
「当たり！その時はダンジョン攻略手伝ってね」
「りょーかいです」
「うむ、よろしい。それじゃあまたね」
「うん、またね」
そのあと自分のクラスと、出席番号を確認した後、教室に向かう。
教室に入った仁は呆然とした、そこには天使がいた。
長く綺麗な髪は、腰の辺りまであり、肌は白く透明感がある。
身長は女子の中では少し高めであろうか、スタイル抜群。
何より胸がデカい...妹と同じぐらいあるだのでは...
言い忘れていたが、何を隠そう僕は、おっぱい星人なのだ。
よくお尻がいいか？胸がいいか？といった議論が交わされているが。
声を大にして言おう！おっぱいこそ至高であると！
おっといかんいかん。
雑念は振り払わなければ、煩悩に塗れてまま、にやけ面で近づいていけば、残念な結果になる。
あの天使を汚さない為にも、僕は離れたい位置をキープしよう。
僕が1人ぶつぶつ言いながら考えごとをしていると...
「ねぇ君ちょっといいかな？」
「は、はい」
なんと、天使の方から下界降りてきた。
「ちょっとそこどいてもらっていいかな？他の子たちが入れないみたいだよ？」
「あ、ごめん」
どうやら僕は、考え事しながら入り口を塞いでいたようだ。
後ろには大人しそうな女子が2人ほど立っていた。
「2人ともごめんね」
「だ、大丈夫です」
「わ、私も...」
2人はそのまま横を通り過ぎ、天使はこちらに歩み寄ってくる。
「ありがと、それと始めまして、私は藤宮紫苑よろしくね！」
「は、はい海道仁です。よろしくお願いします」
背筋をピンと伸ばし、ピシッと気を付け、直立不動で挨拶をする。
「海道君、なんか面白いね」
「じ、自分は面白くないであります」
「ふふっ海道君は軍人さんじゃないよね？」
「じ、自分は一般人、ただのモブであります」
「ふふっ何それ、どう見てもモブには見えないけどな」
「お戯れを...」
「やっぱり面白い。海道君、もう少し肩の力抜いたらどうかな！気楽に行こっ」
「畏れ多いです。それではまた」
「うん」
キャパオーバーとなった仁は、早々と話を切り上げ、そそくさと自分の席に座る。
(いや～緊張した...さっきの僕、まるで女王陛下に謁見した下民みたいになってたな。実際そのぐらいの存在感が藤宮さんにはあるんだよなぁ)
暫く呆けていると、クラスメイトが続々入ってきて席が埋まっていく。
前の席に座った、男子が後ろを向いて、気安い感じで話し掛けてきた。
顔は僕と同じく平凡で、コミュ力は僕より高めか。
うん、モブとして生きていくには、彼と友達になっておくのもいいかもしれない。
「よっ俺は山川良太よろしく！」
「僕は海道仁、よろしく」
「海道は冒険者志望だよな？」
「うん、そうだよ！まあ冒険科にいるくらいだしね」
「ははっだよな！でもたまーに協会で働きたいって人もいるしな」
「そうなんだ、僕はバリバリ、ダンジョンに潜りたいな」
「俺も俺も、ダンジョン潜って、早くステータス獲得したいぜ！ユニークスキルとか出たりして」
「だね！でもユニークスキルの出る確率は1万分の1、超レアスキルだからね」
「そうだよなぁ。レアアイテムのドロップ率が１％以下だから、さらに渋いんだよな...」
「まあ普通のスキルでも十分強力だからね。その人の特性に合わせて発現するって言われてるし、日頃の行いが大事だよ」
「おう！俺は身体強化のスキル欲しくて体鍛えたり、怪力のスキル欲しくて重いもの持ったり、木刀振り回して剣術のスキル目差したり、色々したからな」
「け、結構やってるんだね。僕は体鍛えるくらいしかやってないよ」
「そっか、まあまだ時間あるし、大丈夫だろ？」
「いや、僕の誕生日22日だから、あと2週間くらいかな」
「マジか？いいなー俺なんて8月だから、あと4ヶ月くらいあるし、早くダンジョン潜りたいぜ」
そこまで話した所で、教室の扉がガラガラと開いた。
「はーい注目、冒険科であるこの1年7組担任になった黒川修だ！よろしく。ちなみに俺は、Ｂランク冒険者だ。
新設されたばかりの冒険科だが、学校側としてはかなりの力を入れている。びしびし扱くので、しっかりついて来てくれ。ここまでで何か質問があるか？」
筋肉ムキムキのスキンヘッドの大男。
体の所々に無数の傷があり、まるで歴戦の猛者のような風格で、教壇に立った男は告げた。
顔はいかつく、どう見ても堅気には見えない。
その男はスーツ着ているが、ピチピチすぎて、今にも破れそうだ。
というか上のほうは、すでに開いている。おそらくボタンが吹き飛んだんだろう。
その時、先生に質問する勇者が現れた！藤宮さんである。
「先生！ダンジョンに入っての実習は、行われますか？」
「そうだな！ダンジョンに入っての本格的な、実習は2年生になってからになるだろうな。法律で年齢が制限されているし、誕生日の遅いものは、授業を受けられないからな。1年生は、座学とグラウンドでの基礎体力作り、実戦形式でのトレーニングに重点を置いていく。あと冒険科は7組と8組だが、合同でトレーニングする時もあるから、覚えておくように。それでは他に質問はあるか？」
後ろの方に居た、元気な体育会系っぽい男子が質問する。
「先生はＢランクの冒険者ですよね。今まで戦った魔物の中で、一番強かった魔物について教えてください」
「うーん、一番か...やはりサイクロプスだろうな！Ｂランクダンジョンのボスで、1つ目の化け物なんだが、身長も筋肉も先生の10倍以上あってな、恐ろしい膂力で殴りつけてくる。その時はタンクをやってて、完全武装してたんだが。棍棒の一撃で、壁まで吹き飛ばされて、血反吐をぶちまけちまった。いやぁあん時は死ぬかと思ったな。ふはははは」
教室は静まり返っている。
(いやぁ全然笑えないな。女子だけでなく男子も引いてるし、てか女子何人か泣きそうだ。
そうか、先生はタンクだったんだな。道理で生傷が絶えない訳だ。
よしタンクは止めよう！メモしておかないとな。モンスターの攻撃は、基本回避っと)
「さて他に質問は無いかな？」
シーン
「えー内容がないよう、なんつってな」
シーン...
「よーしわかった！これからお前らにも自己紹介してもらうぞ！1人１回は必ず面白い事言うように」
「えーそんなひどいよー」
「自分が滑ったからって横暴だー」
クラス中から一斉にブーイング
「よーし出席番号１番芦田雅弘」
「はい」
そしてこのあと、地獄と化した教室で乾いた笑いが響き渡るのだった。
～高梨楓 視点～
学校から帰ってベットに飛び込む。
「はぁ～疲れた。仁とは同じクラスなれなかったな...」
（変な女に絡まれてなければいいけど）
「それにしても、仁が立ち直ってくれて本当に良かった」
あの時、私は何も出来なかった...
気付いてあげる事さえできず...
気付いた時には全てが終わっていた...
仁は心身ともにボロボロにされ、私は何て言葉を掛ければいいか分からず、尻込みしてしまった。
やっと搾り出した言葉も気休めばかりのつまらない言葉。
当然仁の心には届かず、返って辛い思いをさせたかも知れない。
心底自分が嫌になる。これが幼馴染...笑わせる。
仁は一体どれほど苦しんだのだろう？悲しんだのだろう？絶望したのだろう？
楓は奥歯を、強く強く噛み締める。
（必死に体の傷や心の傷を覆い隠し、普段どおりに私に接してくれていた仁。
その笑顔の裏でその心はどれだけ悲鳴をあげ、助けを求めていたか...
どれだけ、どれだけ、どれだけ、どれだけ、どれだけ、どれだけ、どれだけ
仁を苦しめれば気が済むんだ！！
苛めていた奴らを1人残らず、めちゃくちゃにしてやりたい）
「ふぅーー」
沸騰しそうになる頭、思いっきり空気を吐き出して、なんとか冷静さを取り戻す。
それにしても春香さんや怜ちゃんはさすがだなー。
私はどうする事もできなかったのに、家族として寄り添い続けた。
優しい言葉を掛け続け、仁を立ち直らせた。
やっぱり幼馴染の思いでは、家族の愛には敵わないか...
そして楓は決意する。もう二度と仁をあんな目に合わせはしない。
二度と同じ失敗は繰り返さない。私が仁を守るんだ！
そのためにも誰よりも強くならなければならない。
仁の身をあらゆる理不尽や悪意から守る盾に、あらゆる災いや不運から守る鎧になる。
そのために冒険者になると、決めたのだから...
明日からは頑張って行かないとね。
固く決意し、気持ちを切り替えた楓は、自主練習のために庭に出るのであった。
