絶望の果てに
今日の投稿はここまでです。
日曜日、昨日は戦うことがあんまり出来なかったな。
今日はとことん潜って、レベル上げとできれば、ダンジョン攻略しよう。
そう意気込んで、元気よく家を出発した。
そしてダンジョン内、マッドプラントを倒しながらぐんぐん進む。
階段を見つけて下の階層に降りる。
2階層には来た事無かったが、マッドプラントしか出て来ないので、たいして警戒する必要もない。
攻略は極めて順調だ！
だが階段を降りて、3階層に入った時、事件は起きた。
「シュシュシュシュシュシュ」
「いてっいてっいてっくそっ」
3階層には別の植物モンスターがいた。
名前はリトルスナバコノキ、爆発したように種を飛ばしてくる。
数が多すぎて対処し切れないな。
よし！1度退却だ！うん、命大事に行こう。
僕は急いで階段まで逃げる。基本的に階段は、セーティエリアになっている。
そしてＦ～Ｄランクまでのダンジョンは、階段以外にはセーティエリアは存在しない。
Ｃランク以上になると、10階層おきにあるようだが。
ダンジョン内の魔物は、他の階層に原則、移動出来ない。
なので階段が一番の安全地帯になるのだ。
ただしスタンピート時だけは、勝手が違う。
魔物は、他の階層にも自由に移動ができ、地上にも溢れ出してしまう。
研究者の話では、モンスターを生み出し続ける迷宮を放置することによって、モンスターが飽和状態となり一定の値を超えた時に決壊するとのことだ。
だからこそ国は、民間人にダンジョンを解放し、積極的に冒険者を集める。
そしてその冒険者が全国各地のダンジョンに入る。
冒険者がモンスターを間引くことによって、スタンピートをの発生を未然に防ぎ、被害を最小限に抑えることができるのだ。
閑話休題
階段まで撤退した僕は、昼になったので弁当を食べていた。
今日はダンジョン攻略を考慮して、母さんに作ってもらっていたのだ。
そして作戦を考える...
盾があるなら無理矢理ごり押ししても行けるかもしれないが、今の僕には厳しい。
逃げに徹すればどうだろうか？
横に移動しながら種をかわせば...
そうだ！種をかわしつつ敵の周りを、ぐるぐる回り少しずつ距離を詰めていけば...うん、それなら完璧にかわせるはずだ！
せっかくだし、カッコいい作戦名を付けるとするか。
うーん回る...回転、渦、渦巻き...
よし！オペレーション「ボルテックス」と命名しよう！
そして仁は、リトルスナバコノキにオペレーションボルテックスを発動する。
「シュシュシュシュシュ」
「ふふっ遅い遅い」
渦を巻くようにくるくる回り、射程距離まで近づいたら一気の飛び掛り金蔵バットで撲殺した。
「ふぅ...なんとか倒したけど、近づくまでにかなりの距離走る必要があるな。体力的にかなり厳しいぞ」
そのあとも、リトルスナバコノキを倒し続けた。
5体を倒し終わった所で、バテバテになったので、1度階段まで戻って休憩を取ることにする。
息が整ってきたら、今度は階段の上まで戻ってマッドプラント狩りに戻る。
(今日は悪運スキルを使いたいからＡＰ稼いでおかないとな)
それから夕方まで狩り続けて、階段で一息つきながらステータス画面を開く。
海道仁 １６歳 男 レベル：7
職業：なし SP:224 AP:1650
HP28/31 MP24/24
攻撃力：26
耐久力：24
魔防:19
速度:24
感性:23
精神力:27
知力:23
運:292
スキル：悪運 隠密 身体強化 金剛力
装備品：なし
称号：なし
ダンジョンに1日中潜っていたおかげで、かなりのＡＰを獲得できたようだ。
それでは早速検証を始めようか。
前回はスライムに使ったから、今回はリトルスナバコノキにしよう。
僕は階段を降りて、リトルスナバコノキを狩りに行く。
すぐにエンカウントしたのでボルテックスで攻撃する。
倒しきる前にＡＰを1650注ぎ込み悪運スキル発動、ドロップアイテムはいつも通りか。
じゃあそろそろアイツが出る頃だな！金色に光輝く...あれ...
僕は驚愕して目を見開いた...
そこにいたのは金色ではなく、禍々しいほどの漆黒。
この世の終わり体現したかのような不気味な容姿で、悠然と佇む絶望だった。
「シュ」
「ぐはああああ」
漆黒のリトルスナバコノキが動き出す。
小手調べとばかりに飛ばした種子が僕の肩に風穴をあけた。
奴とっては、軽いジャブのつもりだったんだろうが、僕はもうすでに重症だ...
それでも僕は走り出す。
もちろん後ろではない横へ！
今コイツに背中を見せ逃げようとすれば、一瞬で蜂の巣にされる。
僕にはその確信があった...
(漆黒のレアモンスターは戦闘力が跳ね上がると聞いていた。
だが、まさかここまで規格外の存在だとは...
この化物相手には逃げることすら許されないのか...戦う？でもどうやって...)
僕は死にもの狂いで思考し、走り出す。
僕がさっきまで居た所に種子の雨が降り注ぐ。
まるでマシンガンの一斉掃射。
物凄い轟音と共にダンジョンの壁は崩れ落ち、すぐに修復を始める。
(あんな攻撃反則過ぎるだろぉぉ！！！
1発でも生身で受けたら一溜まりもないぞ！
上半身に当てれば重症か即死。下半身に当たれば動けなくなり、即座に蜂の巣、どちらにしろ待っているのは死だ)
大量に連射され徐々に近づいてくる無数の種子。
圧倒的な力の暴力を前に仁の顔は青ざめ恐怖する。
それでも彼は駆け出す。
生き残るために、絶対に思考は放棄しない。
(最初の攻撃、ほとんど反応できなかった。
射程距離、連射性、射速、破壊力、全てにおいて桁外れじゃないか...)
僕は全力疾走しながら覚悟を決める。
どのみち体力がいつまでも続くわけ無い、逃げた所でじり貧だ。
だったらやるしかない、オペレーションボルテックスを発動させる。
なんとか少しずつ距離を詰め、金剛力のスキルを使い、敵の隙を突いて金属バットで思い切り殴りつける。
普段のリトルスナバコノキであれば、間違えなく倒せる一撃。
しかし...まるで鋼鉄の塊を殴りつけたかのような感覚。
手は痺れ、危うくバットを落しそうになるがなんとか耐える。
(ぐっなんて耐久力だ、そりゃそうだよなぁ。
攻撃力があれだけ上がっているんだ、他の数値が上がっていない道理はない...
それでもやらなければ、死んでしまう...)
僕は、漆黒のリトルスナバコノキの周りを懸命に走り回りながら、隙を見つけては攻撃を仕掛ける。そしてそれをひたすら繰り返す。
何度も何度も殴りつけるが、効いてるかどうかすらもわからない反応。
まるで終わりの見えないマラソンを、走らされているような感覚。
迫り来る種子、徐々に削られていく体力と精神力。
失っていく血液、終わりの見えない道。
僕は発狂しそうだった...
(怖い怖い怖い怖い怖い怖い死にたくない...死にたくないよぉ...死ぬことがこんなに恐ろしいことだったなんて知らなかった...)
「あ、諦めて...諦めてたまるかああああああああああ」
やけくそ気味に大声を張り上げ、必死に自分自身を鼓舞する仁。
だが、そのむなしい抵抗も長くは続かない...
そしてその時は迫ってくる。
敵の圧倒的な火力に追い回され、すでに満身創痍。
肩からは止まらない出血、速度を緩めれば即座に死という、ギリギリの緊張感と体力の限界。
極限状態の中で、仁の頭の中に浮かぶのは、家族の笑顔と復讐すべき奴らのにやけ顔。
(くそッ こんなところで終わる訳にはいかない...
僕はまだ何一つとして成し遂げてはいないじゃないか...)
纏わり付く濃密な死の気配を振り払い、僕は走る。
一体どのくらい経っただろうか？10分の気もすれば、30分の気もする、はたまた1時間か...もう時間の感覚はない...
すでに限界は、とっくに超え、体は血塗れ汗まみれになっている。
全身は鉛のように重く、つつけば倒れそうな状態の体。
気息奄々、それでも懸命に走るが...
(もう...だめだ...ごめん怜...母さん... )
そしてついに限界は訪れた...
倒れ行く体、手放そうとする意識の中で...
「死ぬなああああああああああ！！！」
「ご主人さまああああああああ」
「いやぁ死なないでぇ...」
遥か遠くで叫んでいる女の子達の声...
僕の意識は一瞬覚醒する。
「ま...まだだあああああああああああああ」
最期の力を振り絞って、敵に飛び掛る。
金属バットを握り締め、全身全霊の一撃、一撃でダメな二撃、三撃、無我夢中でバットを振り下ろす。
(撃ちたきゃ撃てよ！どうせ僕には逃げる力も残っちゃいない...
ただお前も道連れだ！
たとえ体中、穴だらけにされようと、お前だけはあの世へ連れて行く)
永遠にも思える一瞬の攻防、腕に足に腹に何発も種子を食らいながら、それでもバットを振り下ろす。
意識朦朧、息も絶え絶え...
だが血が滲み出るほど、強く握り締めた金属バットを決して離すことはない...
なおも仁は、戦い続けた。
そしてついにその時は訪る。
バットが空を切り、地面を叩く、完全に消滅する魔物。
そしてそこには、2振りの剣が残されていた。
そしてその場に倒れ込んだ仁は、かすれゆく意識の中で、悪運スキルを発動させるのだった...
