荒廃神社の地縛霊

心酔、眩む程に

　その後も変わり無く授業が進み、昼休みに入る。

「やっと昼食ぅ」

　雹が時雨の席にパンの包みをばら撒く。いつ買ったんだろう。

「一つ貰うぞ」

「んー」

　時雨が机の上のパンの包みを一つ抓む。雹も快諾した。

　俺と時雨の席が隣同士なので、机をくっつけてみんなで此処に集まる。

「俺食堂行って何か買ってくる」

「いってら」

　食堂は同じ校舎の一階から直ぐ近くにあるので、時雨たちは引っ張られない筈。まあ、引っ張られてもいいだろう。

　教室を出て、階段の方へ――

「ん？」

　上の階へ続く階段に、見たことのある後ろ姿。

「時雨…翠雨か………」

　追い掛けてみよう。声を掛ければいいのに、何故か後ろをこっそりついて行ってしまった。まるでストーカーだ。

「これより上は…」

　屋上か？

　他の部屋のドアよりも重厚感のある灰色のドア。翠雨はそれを何の躊躇いも無く開ける。開放はされてないと思ってたけど…

「鍵掛かってないのか」

　ドアが閉まったのを確認し、壁から身を出しドアの前に立つ。

「腹減った…」

　此処まで来たら行くしかないが、腹が減ったので一旦戻りたいのも事実。

「まあいいや」

　ドアノブに手を掛け、開ける。

「………」

「…こんにちは、想儀君」

　ドアの前に立っていた翠雨と目が合った。

「バレてた？」

「君が最初の階段の一段目に足を掛けた時から」

「マジか」

「私に用か？」

「いや、翠雨の後ろ姿が見えて…後はなんとなく」

「ストーキングか。いい趣味をお持ちで」

「ああいや…そうだな」

「冗談だよ。すまないな」

　翠雨はフェンスに背を預け、ちょっとした段差に座る。

「君も座ったらどうだ？立っているのは疲れるだろう」

「ん」

　翠雨が自身の左隣を掌で指す。折角なので隣に座る。

「屋上って鍵開いてたっけ？」

「ああ。夏休み直前に気付いてな。此処はフェンスが高いし、二重になっているだろう？落ちたという話も聞かない。開放しているのだろう。それか閉め忘れか」

「開いてる学校って結構あるのかな」

「聞けばマスターの学生時代は開いていたそうだ。此の学校だが」

　へぇ。開放していると言う割りには人が居ない。翠雨の後者の考察が正しいのかも知れない。

「夏は暑い、冬は寒い。今は季節が合わないのだろう。今日は風が気持ちいいので絶好の屋上日和だ」

　屋上日和というのはよく分からなかったが、何となくは分かった。

　翠雨の長くて黒い綺麗な髪が、陽に照らされて輝き、風に靡く。細い銀縁の眼鏡が陽を反射して、美しさを演出している。

　そういや時雨と初めて会った時も隣に座って…

「どうした？」

「え？あ、いや」

　思わず横顔を眺めていた。

「ふむ、こういう時は…私の顔に何か付いているか？」

「えと、綺麗だなって見てただけで」

「ふふ…素直だな」

　笑顔が綺麗過ぎる。

「そういやさ、時雨が友人は居ないのかって心配してたぜ」

「…何故？いや、いい。居るよ、数人だがね。今日は気候が良いのでね。屋上へ出てきただけだ」

「そうか、時雨に伝えておくよ」

「お願いする」

　少し沈黙が流れる。

「…折角の時間だ。質問してもいいかな？」

「いいよ」

「君は、真人間、まともな人間と少し狂った人間と、狂気に塗れた人間、この三種類の内唯一人とこの世に取り残されるなら、どれがいい？」

「うーん？」

　質問の意図がよく分からない。

「どういう意味なんだ？」

「いいから答えて」

　ううむ。

「少し狂った人間、かな」

「ははは、やはりか」

「やはり？」

「そう答えてくれると思っていたんだ」

「なあ、どういう意味なんだよ」

「自分で考えてみたまえ。分からなくても問題無いがね」

　そう言う翠雨は俺より年上のお姉さんに見えて…

　時雨とよく似ていても性格は違うんだな。精神年齢は時雨よりもよっぽど高いだろう。

　これは言ったら流石に怒られるな、時雨に。

「翠雨ならどれを選ぶんだ」

「狂気に塗れた人間」

　翠雨は即答する。

「どうして」

「そいつと二人きりだぞ？まともな人間と二人きりでも、私はまともな精神で居られる気がしない。相手が狂っているならば、少しは安心出来そうじゃあないか？」

「…俺にはよく分からない」

「先程も言ったが、分からなくても問題無い。ああ、時間を埋める為の暇潰しだと思ってくれ」

　翠雨は小さく笑う。笑顔がやたら可愛く、鼓動の上昇を許さざるを得ない。

「おや？どうしたんだ、耳が赤いぞ？」

　悪戯な笑みを浮かべる翠雨。

「分かってんなら、近付くなよ」

　翠雨が顔を、躰を近付ける。

「はは、冗談だよ。君は素直過ぎるな。長所であり短所でもある。どちらかと言えば長所だ。だが、素直さを隠すことも、時には必要になるだろう。いや、私が語るようなことではなかったな。上から語ってしまった。すまない」

「いや、自分じゃ見れないところもある。そういうことを教えてくれるのは、誰であれありがたいよ」

「流石だな」

「…何がだ？」

「此方の話だ。では、また。店の方もご贔屓に頼むよ」

　翠雨は華麗に立ち上がり、背を向けてドアを開けて屋上から出て行く。

　スラリとしてスタイルのいい体躯、それがしなやかに動く様が、暫く目に焼き付いていた。

「…何だったんだろうな…今の時間」

　一人、屋上に取り残された。

　翠雨は時雨に物凄く似ているが、近くに寄ると違いが分かる。どこがどう違うのかは分からないが…別人だと見分けるのは、黙っていても出来る、と思う。

「腹減ったな」

　俺は立ち上がり、屋上を後にした。食堂は…面倒だから寄るのはやめておこう。

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　教室の時計に目をやると、もう昼休みは半分も無かった。

「何処行ってたの？遅かったね」

「混んでたんだよ。何か残ってるか？」

「ほい」

　雹が苺ジャムパンを投げて寄越す。

「サンキュ」

　包みを開け、頬張る。

「飲み物あるか？」

「無いよ」

「買いに行くのも面倒だな」

「自販機まで混んでいたのか？」

「すげぇよ。長蛇の列だった」

「ふむ、見てみたかったな」

「そう君、よかったらこれ」

　マカがお茶の入ったペットボトルを差し出す。量から見るに、飲みかけ。

「いいのか？」

「うん。パンには合わないかも知れないけど」

「いや、助かる。ありがとな」

　ペットボトルを受け取り、口を付けないように飲む。

「はあ、潤った」

「パン食べなきゃいいのに」

「パンしかないんだからしょうがないだろ」

　残り少ない時間を談笑で潰す。此処が俺の居場所なんだろうな。