荒廃神社の地縛霊

予定、一致は当然のように

　俺は恐らく、夢の中に居る。

　いつだったか、前にも見たことのある空間。前もだったかは忘れたが、今居る空間は、鮮やかな色で塗られていた。

　いや、塗られていると言うよりは、貼り付けてあると言うか。

　ビビッドに傷が入り、割れ、剥がれる。音も無く崩れていく色。目の前には形そのままにモノクロムが広がっている。

　少し白が強めに見える。そんなことを考えるくらいには余裕があり、この世界に慣れてきているようだ。

「また会えたわね」

　向こうから人が歩いてくる。

　向こうから？何処から？此処は？

　頭の中が、いや、この世界は頭の中に広がる世界か、掻き回されていく。疑問符と好奇心で手を伸ばす。手は虚空へ伸ばされ何かを掴む。

　視界に色が響く。

「あ、えっと、おはようございます」

「うん？おはよう」

　何故枕元に霙が座っているのか。何故高々と挙げられた俺の手は、霙の手に掴まれているのか。

「急に手を挙げられたので、つい…何か苦しそうでしたが、大丈夫ですか？」

「ん、大丈夫だ」

　あれは夢なんだろう。気にすることもないし、心配させる訳にもいかない。

「…………」

「どうかされましたか？」

　どうかされてるから顔を凝視しているんだ。

「いや、なんで霙がここにいるのかな、って」

　霙は恥ずかしそうに俺の手を離す。それがきっかけということではないが、俺は上半身を起こす。すると、霙の横に紙袋が置かれているのが見えた。

「それは？」

「そう、これが本題です」

　霙が紙袋から取り出したのは、数匹の猫や犬。まあそんなものを紙袋にほいほい入れる訳にもいかないだろうし。

「可愛いな」

　小さなぬいぐるみだった。

「可愛いですか？よかったです」

「えっと、これを…どうして？」

「昨日家から持ってきたんです。」

　出掛けたのはこの為か。

「なんで？」

「私やお姉ちゃんを置いていただいているので…子どもっぽいかなーと思ったんですが、私に出来る精一杯をやってみました」

　ああ…可愛いな。素直に嬉しい。というか嬉しくない訳がない。

　霙は子どもっぽいと言ったが、確か中学生だった筈だ。これくらい子どもらしい方がいい。

「ありがとう。大切にするよ」

「喜んでもらえて嬉しいです」

　笑顔で応える霙。

「あの、これありがとな」

　改めて礼を言っておく。

「いえ、そんな、大層なことじゃないので…あの、これからもよろしくお願いします！」

　紙袋を掴んで、霙は部屋を出ていった。顔を赤らめていたので、恥ずかしかったのだろう。可愛い。

「むにゃ…」

　霙が座っていた後ろのベッドに、雹が寝ていた。全く気が付かなかった。

「なんか…もうちょっとちゃんと出来ねぇかな…」

　暑いのは分かるが、クーラー点けてんだし腹くらいしまえよ。風邪ひくぞ。

「………」

　ほんと、霙と同じような童顔なのに、こっちは何故か大人びて見える。起きている時の騒がしさが嘘のような寝顔。

「雹らしさ、か」

　服を整えて布団を掛けてやる。

「早めに起きろよ」

「うむゅ…」

　少しだけ口元が微笑んだ気がした。

　霙から貰った猫や犬のぬいぐるみたちを机の上に並べ、少し眺めてから部屋を出る。

「遅かったな、朝食は用意してあるぞ」

「ん、サンキュー」

　テーブルについて早速食べ始める。今日はパンを始めとした洋食か。

「想儀、暇だ」

　ソファに座っていた時雨が声だけを俺に向けてきた。

「んなこと言われても。ゲームはしないのか？」

「外に出たいのだ」

　そういや元々は、色んな景色を観るのが目的だったっけか。

「なんかあったかな…」

「今日はお祭りがあるそうですよ」

　紗奈が一枚の紙を差し出す。

「丁度いい。行こう」

　時雨もこっちへきて、その紙を見る。

「ああ、いいよ。霙も行くか？」

「はい、ご一緒させていただきます」

「あいつは？」

「聞かなくても分かる」

「じゃあ、彼女は？」

　時雨がニヤニヤしながら、紙から視線をずらして俺を見る。

「メールしとくよ」

　携帯のタッチパネルを操作し、誘いのメールを送る。

「お、返信早いな。行くそうだ」

　何度かやり取りし、集合時間も決める。

「浴衣取ってきます」

　霙は実家へ浴衣を取りに行った。

「私たちも着替えるか」

「しかし、浴衣の記憶は少ないですよ」

「あるものを組み合わせて、オリジナルを作り上げればいい」

　時雨たちは手品のように服を組み替えていく。

　暫くして階段を降りてくる音が聞こえてきた。

「嫌な未来が見えた」

「ん？どうした」

　雹が重い足取りで部屋に入ってくる。

「たまに未来が見える力が夢で無意識に発動することがあってね。ついさっき見えたんだけど…何その格好」

　幽霊たちを見て、訳が分からんといった表情で佇む。

「浴衣？」

「今日祭りがあるんだが、雹も行くよな？」

「勿論行くけど…これか…」

「どうしたんだ？」

「霙が居ない…戻ってきた…手に持っているのは…はぁ…」

　雹は目を閉じ、ぶつぶつ言い始めた。

「何してるの？」

「未来を見てる。自分からは滅多に見ないんだけどね」

　憂鬱そうな顔の雹。

「祭りは好きなんだけどさ、浴衣が嫌いなんだよ」

「なんで」

「着脱が非常に面倒。邪魔。動きにくい」

「似合うと思うが」

「他人にどう思われるとかじゃない。自分にとって負しかないのに、着る意味が分かんない」

「着なきゃいいじゃん」

「そうもいかないんだよ…」

　リビングのドアが開き、霙が帰ってきた。

「ただいまです。あ、お姉ちゃん起きたんだ。浴衣持ってきたよ」

「じゃあな、我が妹」

「逃がさないから！」

「逃げる！」

「よっ」

　逃げようとした雹を、時雨が抱え上げる。

「似合うんだから、勿体ない」

「毎年言ってるけど、似合うとかどうでもいいの！降ろせ！」

「面白そうだからな。着てもらう」

　時雨は雹に対して面白さしか求めていない。

「想儀様は着ないのですか？」

「持ってないし、別に俺の浴衣なんて見たくないだろ？」

「いえ、そんなこと無いですよ。私は見たいです。しかし持っていないならば仕方ないですね」

「持ってても着ないが」

　着脱が面倒だし、邪魔だし、動きにくいしな。