王家の印は誰のものか
王印。
名前は分かった。
問題は。
それが何なのか。
「王様の判子でしょ？」
マルクが言った。
「かなり雑ですね」
「でも合ってるだろ？」
「半分くらいは」
エルナが答えた。
冒険者ギルドの資料室。
机の上には。
王家剣章の写しと。
聖剣アステリオンの管理規定。
《王家剣管理規定》
《管理権移行――王印による承認を要する》
「父が持ち歩いてたわけじゃない」
エルナが言う。
「そうなんですか？」
「うん」
銀金色の髪を耳へかける。
「王印を管理する役人がいた」
「名前は？」
「人の？」
「役職の」
少し考えて。
「……印璽官」
俺は。
すぐ書き留めた。
「印璽官」
「たぶん」
「また？」
「九歳だったの」
「知ってます」
「ならその顔やめて」
「どの顔です？」
「本当に合ってるのかなって顔」
していたかもしれない。
「その人が王印を持ってた？」
「式典では」
エルナが目を閉じる。
アステリオンを見つけてから。
少しずつ。
鮮明になってきた記憶。
「父が聖剣を持ってて」
「はい」
「その横に」
言葉を探す。
「濃い緑の帯をつけた人がいた」
「その人が？」
「箱を持ってた」
「王印の？」
「たぶん」
王。
聖剣。
印璽官。
王印。
俺は。
《落とし物》へ意識を向ける。
《既知情報を更新》
《対象候補：レイシア王国・王印》
《関連情報：印璽官》
《関連情報：王家剣管理規定》
《限定検索を実行》
しばらく。
何も出ない。
そして。
《関連記録を検出》
《場所：王都中央公証院》
「……王都？」
エルナが聞く。
「はい」
「王印が？」
「まだ分かりません」
表示を見る。
「あるのは関連記録です」
「じゃあ」
ダリオが立ち上がる。
「行けば分かるな」
◇
王都中央公証院。
国同士の条約。
貴族間の契約。
大規模な土地取引。
そういうものの写しを保管する場所らしい。
「冒険者が来る場所じゃないな」
ダリオが言う。
大柄な身体に。
使い込まれた革鎧。
周りの文官たちから。
明らかに浮いている。
「俺たち全員浮いてますよ」
槍を預けてきたミレイが言う。
「リオだけは馴染んでる」
「そうですか？」
濃紺のギルドベスト。
資料用の革鞄。
たしかに。
今日は冒険者より。
文官寄りかもしれない。
「エルナは？」
「目立ってる」
淡い銀金色の髪。
深紅の剣士用上着。
「何で私だけ？」
「髪」
「どうしろっていうのよ」
「別に悪いとは言ってない」
受付で。
ギルドからの調査依頼書を渡す。
目的は。
八年前か。
それ以前に作成された。
レイシア王国関連公文書。
しばらく待って。
案内されたのは。
地下の記録庫だった。
「レイシア王国」
案内役の職員が。
首を傾げる。
「妙な名前ですよね」
エルナの表情が。
ほんの少し固くなる。
「妙？」
「記録にだけ残ってるんです」
職員は悪気なく言った。
「国名らしいんですが、どこにあったのか誰も説明できない」
「……そうですか」
エルナが。
短く答える。
俺は。
何も言わず。
彼女の隣を歩いた。
◇
最初に出てきたのは。
条約の写しだった。
『王暦二四六年』
『北西交易路安全協定』
現在の王国と。
レイシア王国。
二国間で結ばれたもの。
「これ」
書面の末尾。
二つの印影。
一方は。
現在の王国のもの。
もう一方。
盾。
枝。
月。
その下に。
別の印。
「これが王印？」
俺が聞く。
エルナが。
じっと見る。
「……うん」
「王国紋章とは別なんですね」
「国を示す紋章と」
指先が。
印影の横で止まる。
「国の意思を正式に認める印は別」
王家剣章とも違う。
王家剣章は。
王家が管理する剣や、その管理組織を示す印。
王印は。
国家としての決定を証明する印章。
「こっちにも記録があります」
職員が。
一冊の台帳を運んできた。
『外国印璽一時預託簿』
「一時預託？」
「条約締結や会議が長期化すると」
職員が説明する。
「外国の使節団が、重要な印章を公証院へ一時的に預けることがあったそうです」
ページをめくる。
八年前。
『預託者』
『レイシア王国 印璽官――』
名前。
そこだけ。
薄く消えている。
そして。
『預託品』
『王印 一点』
「……あった」
エルナが呟く。
続き。
『返却予定――』
空白。
『返却確認――』
空白。
職員の顔が変わる。
「少々お待ちください」
別の管理簿を取り出す。
古い紙。
何度か。
書き足された跡。
「あ」
「何か？」
「これです」
職員が指す。
『返還先照合不能につき、保全継続』
その下。
数年おきに。
『再照合――該当国家確認不能』
『保管継続』
と記録されている。
「八年間、ずっと？」
「はい」
職員も。
困ったように眉を下げる。
「返還先の国が確認できなくなったため、返すこともできず」
「処分も？」
「外国の国家印章を、勝手に廃棄するわけにもいきません」
「だから」
「金庫で保全され続けていました」
何度も。
確認はされた。
でも。
レイシア王国そのものが。
世界から消えていた。
結論が出るはずもなかった。
「現物は？」
「あります」
「王印が？」
「少なくとも」
職員も。
改めて台帳を見直す。
「八年前から、所有者不明の外国印璽として地下金庫に残っています」
◇
鉄扉。
二つ。
鍵。
三つ。
「厳重ですね」
「外国の国家印章ですから」
「所有者不明なのに？」
「だからこそです」
最後の扉が開く。
小さな保管室。
棚。
その一番奥。
濃紺の布で包まれた。
手のひらほどの箱。
職員が。
机へ置く。
「こちらです」
箱を開く。
中に。
銀白色の印章。
手のひらより。
少し小さい。
上部には。
盾。
枝。
月。
「……覚えてる」
エルナが言った。
今までより。
迷いがなかった。
「これ」
深い青の瞳が。
印章を見つめる。
「父の執務室で見た」
俺は。
王印へ意識を向ける。
《特殊遺失物を検出》
《名称：レイシア王国・王印》
《旧帰属先：レイシア王国》
《旧管理権：レイシア王権》
《物理的保管者：王都中央公証院》
《状態：帰属先消失により遺失》
「……王家じゃない」
「何？」
エルナが聞く。
「帰属先です」
「誰？」
「レイシア王国」
表示を確認する。
「王家じゃありません」
王印。
だから。
てっきり。
王家の持ち物だと思っていた。
違った。
「管理するのは王」
俺は言う。
「でも」
銀白色の印章を見る。
「所有してるのは、国そのもの」
エルナが。
しばらく黙った。
「王家の印なのに」
「はい」
「王家の物じゃないんだ」
「みたいです」
俺は。
さらに照会する。
《帰属詳細を確認》
《所有帰属：レイシア王国》
《管理権：在位王権に付随》
《管理者個人への所有移転：不可》
はっきりしている。
「王様が自分の物として持ってたわけじゃない」
「国から」
エルナが言う。
「預かってた？」
「そういうことだと思います」
国の意思を。
王が勝手に所有していたわけじゃない。
国から与えられた権限として。
王印を管理していた。
「じゃあ」
エルナが俺を見る。
「私が王家の人間でも」
「自動的には」
「私の物にならない」
「はい」
彼女は。
少しだけ笑った。
「まただ」
「何が？」
「アステリオンと同じ」
血だけでは。
足りない。
◇
「触ってみます？」
「いいの？」
俺たちは。
公証院の許可を取った。
所有権を移すためじゃない。
特殊遺失物として。
状態を確認するため。
まず。
俺。
王印へ触れる。
《接触者：リオ・アルヴェイン》
《所有資格：不成立》
《管理資格：不成立》
「でしょうね」
「慣れてきたね」
「何にです？」
「資格なしに」
「嬉しくない」
次。
エルナ。
銀白色の王印へ。
指を置く。
《接触者：エルナ・レイシア》
《レイシア王家血統との関連を確認》
《失われた第一王位継承権との関連を確認》
エルナの顔が。
固くなる。
《所有資格：不成立》
「……不成立？」
エルナが聞く。
「はい」
俺も。
少し驚いた。
聖剣では。
確定不可だった。
でも。
王印は。
違う。
「なんで？」
返還条件を照会する。
《対象：レイシア王国・王印》
《所有帰属先：レイシア王国》
《個人への所有返還不可》
「なるほど」
「何？」
「王印は」
俺は言った。
「誰か個人のものにはならない」
王であっても。
王女であっても。
「国の物だから」
エルナが。
自分の指先を見る。
「じゃあ管理資格は？」
《管理資格：確定不可》
《必要条件：有効な王権》
「有効な王権」
「……今の私にはない」
第一王位継承権は。
失われている。
そもそも。
レイシア王国自体が。
現在の世界では帰属主体として成立していない。
だから。
王印も。
誰にも正式には管理できない。
「王印があれば王になれるんじゃない」
俺が言う。
「王だから、国から王印を預かれる？」
エルナが返す。
「たぶん」
似ているようで。
全然違う。
印を持った者が。
王になるんじゃない。
王として正当な権限を持つ者が。
国の印を管理する。
でも。
その王権そのものを。
王印が作ってくれるわけじゃない。
「だったら」
エルナが言う。
「これを持っていった誰かが」
「俺が王だ、とは言えない」
「少なくとも」
俺は王印を見る。
「《帰属》は認めません」
エルナが。
満足そうに頷いた。
◇
問題は。
この王印をどうするか。
「公証院に置いたまま？」
ミレイが聞く。
「今のところ」
俺は職員を見る。
「ここが正式な物理保管者です」
「八年も預かってますからね……」
職員が困った顔をする。
「ただ」
俺は。
王印の表示を見る。
《レイシア王国復元条件との関連性を確認》
《復元関連重要物》
「調査は続けたいです」
「ギルドから正式な預かり申請を出せば」
職員が答える。
「調査目的の一時移管は可能です」
「所有権は？」
「移りません」
「なら」
俺は頷いた。
「申請します」
聖剣と同じ。
持っていることと。
自分の物であることは違う。
必要なのは。
ちゃんと。
その線を越えないこと。
「それにしても」
ダリオが王印を見た。
「これで聖剣の管理権を移せるんだろ？」
「可能性がある、だけです」
「またそれか」
「王印があっても」
俺は言った。
「誰が有効な王権を持つのかは、まだ決まってません」
エルナを見る。
「それに」
「何？」
「王印そのものの帰属先が」
表示を見る。
《旧帰属先：レイシア王国》
「存在してない」
王印は見つかった。
でも。
まだ。
正しい場所へは返せない。
◇
最後に。
預託簿を。
もう一度確認した。
王印が預けられた日。
八年前。
レイシア王国が消える。
ほんの少し前。
「この印璽官」
俺は。
消えた名前を見る。
「王印をここへ預けてる」
「うん」
「何のために王都へ？」
職員が。
関連文書を探す。
一枚。
見つかった。
『照合資料持参』
『国史録正本記載との確認を要す』
「国史録」
エルナが言った。
俺も。
思い出す。
西区画の古物商で見つけた。
《国史録・第二巻断簡》。
そして。
そこに残っていた。
『記録官 セヴェ――』
という文字。
「王印の使用を」
俺は文書を読む。
「国史録と照合してた？」
「国家の正式な決定なら」
エルナが言う。
「歴史にも残す必要があったんじゃない？」
あり得る。
王印。
国の意思を示すもの。
国史録。
その国が。
何を決め。
何をしてきたのかを残すもの。
俺は。
既に知っている《国史録・第二巻断簡》と。
目の前にある王印使用記録。
その二つへ意識を向けた。
《既知の国史録断簡との関連情報を照合》
《王印使用記録との接続を検索》
反応。
《複数の接続異常を検出》
《国史録情報：複数箇所で欠損反応》
《正本帰属：不明》
「……何これ」
エルナが聞く。
「国史録」
「見つかった？」
「違います」
俺は。
表示から目を離せなかった。
「今ある資料同士を繋ごうとして」
「うん」
「繋がらない場所が、いくつもある」
知らない場所にある正本そのものを。
見ているわけじゃない。
既に持っている断簡。
王印の使用記録。
その間にあるはずの。
記録の繋がり。
そこが。
何か所も切れている。
《既知の干渉形式と照合》
《既知術式〈断縁〉との類似反応を検出》
誰かが。
レイシアの歴史そのものへ。
手を入れている。
王印の次に。
俺たちが拾わなければならないものは。
もう。
ただの古い本じゃなかった。
消された国の。
消された歴史だった。
