俺の走行距離（マイレージ）、異世界でも積算中 ～追放された陰キャ長距離ドライバー、最強の"運び屋"として覚醒する～

第四章 最初の配送

翌朝、誠一は日の出とともに出発した。

装備は最小限だ。水筒と、干し肉と、リーネから借りた簡素な地図。武器は持たない。持っていても、使い方を知らないからだ。

「本当に行くのね」

リーネが門まで見送りに来た。目の下に、隈ができている。一晩中、眠れなかったのだろう。

「ああ。行ってくる」

「気をつけて。魔物に囲まれたら、無理に戦わないで。逃げて」

「分かってる」

誠一は軽く手を振った。

「帰りに、塩を持ってくる。期待しといてくれ」

「うん……期待してる」

リーネは小さく微笑んだ。

誠一は王都の西門を出て、カルム港へ続く街道に足を踏み入れた。

「さて——」

深呼吸をする。

「行くか」

走り出した。

視界の端に、ステータス画面が表示される。

【スキル発動：無限走破（エンドレスロード）Lv.1】

連続運転時間：0分

残り時間：4時間0分

四時間のカウントダウンが始まった。

誠一は速度を上げた。風が耳元で唸る。景色が流れていく。石畳の街道、木々の間、丘の上、谷を越え、川を渡り。

速い。信じられないほど速い。

体感では、時速百キロ近く出ているのではないか。トラックの速度に匹敵する。いや、それ以上かもしれない。

「すげえ……」

自分の能力に、改めて驚く。

一時間が経過した。残り三時間。

街道は次第に荒れてきた。石畳はところどころ崩れ、雑草が生い茂っている。放置された荷馬車の残骸が、道端に転がっていた。

「ここで襲われたのか……」

馬車の側面には、爪痕が刻まれている。大型の魔物の仕業だろう。

誠一は足を止めなかった。走り続けた。

二時間が経過した。残り二時間。

前方に、集団が見えた。

人間ではない。四つ足の獣——狼に似ているが、体は二回りほど大きい。毛皮は灰色で、目は赤く光っている。

「魔狼……」

リーネから聞いていた魔物の一種だ。群れで行動し、旅人や馬車を襲う。街道の脅威として、最も警戒されている存在。

魔狼の群れは、十頭以上いた。彼らは誠一を見つけると、一斉に牙を剥いた。

「来い」

誠一は減速しなかった。むしろ、加速した。

魔狼たちが飛びかかってくる。鋭い爪が、誠一の体を引き裂こうとする。

だが——。

「効かねえよ」

爪は、誠一の体に触れる寸前で弾かれた。まるで透明な壁があるかのように。

無敵。走っている限り、あらゆる攻撃が無効化される。

誠一は魔狼の群れの只中を駆け抜けた。振り返ることなく、ただひたすら前へ。

魔狼たちは呆然と立ち尽くしていた。獲物を仕留め損ねたことへの困惑。理解を超えた現象への恐怖。

だが、誠一はそんなことを気にしていなかった。

三時間が経過した。残り一時間。

地形が変わってきた。丘陵地帯を抜け、平野に出た。遠くに、海が見える。青く輝く水平線。

「あれがカルム港か」

目的地は近い。だが、時間も残り少ない。

三時間三十分。残り三十分。

港町の外壁が、はっきりと見えてきた。あと少し。あと少しで——。

三時間五十分。残り十分。

外壁まで、あと数百メートル。

三時間五十五分。残り五分。

門が見えた。開いている。人の姿も見える。

三時間五十九分。残り一分。

「間に合え……！」

誠一は全力で駆けた。体中の筋肉が悲鳴を上げる。肺が焼けるように熱い。

四時間〇分〇秒。

【スキル強制停止】

【休息期間：30分】

体が急に重くなった。足が動かない。誠一はつんのめり、地面に倒れ込んだ。

「が……っ」

息が上がる。心臓が破裂しそうだ。視界が暗くなる。

だが——。

「やった……」

顔を上げると、目の前にカルム港の門があった。

到着した。四時間ちょうどで、七日分の距離を走り切った。

「やったぞ……」

誠一は仰向けに転がり、空を見上げた。青空が、目に眩しい。

「俺……本当にやったんだ……」

笑いが込み上げてきた。涙も出てきた。

十八年間、トラックを運転してきた。数え切れないほどの距離を走った。でも、こんな達成感を味わったことは、一度もなかった。

いつも、ただ言われたから走っていた。怒鳴られるのが嫌だから走っていた。自分の意志で、自分の目標のために走ったことなど、なかった。

だが、今は違う。

「俺の意志で……走ったんだ」

それが、たまらなく嬉しかった。

「おい、大丈夫か？」

声がした。顔を向けると、門番らしき男が心配そうに覗き込んでいる。

「ああ……大丈夫だ。ちょっと疲れただけで」

「疲れたって、お前、どこから来たんだ。こんな朝早くに、しかも徒歩で」

「王都から」

「王都？　馬鹿言うな。王都から七日はかかるぞ」

「いや……本当に、今朝出発したんだ」

門番は信じられないという顔をした。だが、それ以上は追及しなかった。

「まあいい。とにかく中に入れ。倒れられても困る」

門番は誠一に手を貸し、立ち上がらせてくれた。

「ありがとう」

「礼はいい。それより、何の用でカルム港に？」

「塩を買いに来た」

「塩？　なるほど、商人か」

「まあ……そんなところだ」

誠一は門をくぐり、カルム港の街に入った。

潮の匂いが鼻をくすぐる。港町特有の、魚と海藻と塩の入り混じった匂い。

「さて、塩を買うか」

三十分の休息時間。その間に、塩を仕入れなければならない。

誠一は市場を目指して歩き始めた。

カルム港の塩市場は、活気に満ちていた。

王都とは対照的だ。ここでは、塩は「普通の商品」だった。山のように積まれた塩袋が、あちこちで売られている。

「安いな……」

誠一は値段を見て驚いた。王都の三分の一以下だ。

「そりゃそうだ。ここは塩の産地だからな。問題は、王都まで運ぶ手段がないことさ」

声の主は、塩商人らしき男だった。恰幅が良く、人の良さそうな顔をしている。

「あんた、よそ者だろう？　商売か？」

「ああ。王都から来た。塩を仕入れて、持ち帰りたいんだが」

「持ち帰る？　どうやって？　馬車を雇ったのか？」

「いや。自分で走って運ぶ」

塩商人は目を丸くした。

「走って？　塩を？　どのくらいの量を？」

「できるだけ多く」

「……正気か、あんた」

「たぶん正気だ。試してみないと分からないが」

誠一はステータス画面を開いた。

【スキル：積載無制限（インフィニティ・キャパシティ）Lv.1】

効果：所持可能な重量・体積に制限なし

使用方法：対象に触れ、「収納」と念じることで異次元空間に格納

「収納……」

誠一は塩袋に手を触れた。

「収納」

塩袋が、光に包まれて消えた。

「な……っ！」

塩商人が飛び退いた。

「消えた！　塩が消えた！」

「大丈夫、ちゃんと保管されてる」

誠一はステータス画面を確認した。

【所持品】

・塩（10kg）×1

「おお……本当に入ってる」

「あ、あんた、何者だ……」

塩商人は恐怖と驚愕の入り混じった表情で、誠一を見つめていた。

「ただの運び屋だ。ちょっと変わったスキルを持ってるだけで」

誠一は淡々と答えた。

「この塩、買い取りたい。値段を教えてくれ」

「あ、ああ……銀貨三枚だ」

「銀貨三枚か」

誠一はポケットを探った。リーネから渡された軍資金——銀貨二十枚。

「じゃあ、同じものを十袋くれ」

「十袋？」

「できれば、もっと欲しいくらいだ。いくらでも運べるからな」

塩商人は呆然としていた。だが、商売人の本能が働いたのだろう。すぐに表情を引き締め、商談モードに入った。

「分かった。十袋で銀貨三十枚だが——まとめ買いなら、銀貨二十五枚でいい」

「助かる。それで頼む」

取引は成立した。

誠一は次々と塩袋を「収納」していった。十袋、二十袋、三十袋。リーネから預かった資金では足りなくなったが、塩商人が「後払いでいい」と言ってくれた。

「次に来た時、必ず払う。約束する」

「ああ、信じるよ。あんたみたいな奴は、約束を破らない顔をしてる」

塩商人は笑った。

休息時間が終わった。

【休息完了】

【スキル使用可能】

「よし、行くか」

誠一は港町の門に向かった。

「おい、運び屋！」

背後から、塩商人の声がした。

「次も来いよ！　いい塩を用意しておく！」

誠一は手を振って応えた。

そして——走り出した。

帰り道は、行きよりも楽だった。

道を覚えているし、危険な場所も把握している。魔狼の群れがいた場所は、大きく迂回した。無敵とはいえ、無駄な消耗は避けたい。

三時間半で、王都の城壁が見えてきた。

「おかえりなさい！」

門の前で、リーネが待っていた。目を真っ赤にして、今にも泣き出しそうな顔で。

「ただいま」

誠一は立ち止まった。四時間ぎりぎりではなく、余裕を持って戻ってきた。

「本当に……本当に帰ってきた……」

リーネは誠一に駆け寄り、その胸に顔を埋めた。

「待って。泣くな。成功したんだ」

「だって……だって……」

「ほら、見ろ」

誠一はステータス画面を操作し、塩袋を一つ取り出した。

「塩だ。カルム港から持ってきた」

リーネは目を見開いた。

「嘘……本当に？」

「嘘じゃない。全部で五十袋ある」

「五十袋……！」

リーネは塩袋を抱きしめた。そして、とうとう声を上げて泣き始めた。

「できたのね……本当にできたのね……」

「ああ。できた」

誠一は空を見上げた。夕焼けが、地平線を赤く染めている。

「これが、最初の配送だ」

物流なき世界に、一筋の血流が通った瞬間だった。