99/119

あなたのぬくもりの中で4

「ん……んんっ……！」

彼は口を塞いだまま私を反転させて組み敷くと、リップ音を鳴らして真剣な瞳を向けた。

「嫌か……？」

「えっ……」

「もし嫌なら、今言ってくれ。これ以上進めば……もう、俺は自分を止めらそうにない。いや、今でも止めれるかどうか……」

ダリウスは、必死に自制を保っているようだった。

そんな姿まで愛おしい。

そう思った。

だから私はこう口にした。

「……嫌じゃ……ない、よ」

それどころか、本当は心の底から、彼が欲しかった。

次の瞬間、ダリウスのガラスのような赤い瞳が微かに震えた。

「お前のすべてを、俺だけのものにしたい」

掠れた声で、ダリウスが懇願《こんがん》するように言った。

こんなにも私の事……

そう思うと、嬉しくてたまらない。

「そんなの……ずっと前から、あなただけのものだよ」と微笑むと、彼の目が緩んだ。

「リシェル……できるだけ優しくしたいけど……」

そう言って、彼は私の頬にそっと触れ、後頭部を優しく抱き寄せた。

シーツの擦れる音が、やけに大きく聞こえる。

「……可愛すぎて、理性が持たないかもしれない……」

私の上に跨るダリウスが、余裕をなくした瞳で私を見つめていた。

その甘く掠れた声が、耳の奥まで震えて響く。

この瞬間、彼にこんな顔をさせたのが自分だと思うと、胸の奥に言葉にならない想いが溢れた。

「……いいよ」

ほんの一瞬、彼の目が見開かれた。

「リシェル……」

「ダリウス……」

『滅ぼしの子』――

その言葉が、決して過らなかったわけじゃない。

でも、そんな不確かな伝説なんてどうでもよく思えてしまうほどに、私の頭の中は彼がいっぱいで埋め尽くされていた。

そうして私たちは、禁忌の恋に堕ちていった……

小鳥のさえずりが耳に入り、ふと目が覚めた。

柔らかな朝日がカーテン越しに差し込み、心地よい光が頬《ほほ》をくすぐる。

一度眉を寄せ、ゆっくりと瞼《まぶた》を開いた。

すると――

「おはよう」

私の目の前には、優しい光に包まれながら上半身裸で微笑むダリウスの姿があった。

「……っ！！」

一度瞬きをしてから、飛び起きる。

「……えっ！？」

次の瞬間、自分の肌に布が触れていないことに気づき、自分の姿を確認する。

直後、声にならない悲鳴を上げた。

「きゃぁぁぁぁぁ――！！」

慌てて布団を引き寄せて隠れると、彼はククっと笑った。

すぐに昨夜の出来事が鮮明に蘇る。

いつも冷静な彼が見せる、熱を帯びた赤い目、そして優しく私の体に触れる指先……

「……っ！！！」

恥ずかしさで、布団に顔を埋める。

すぐに、くくっ……っと笑う彼の声が耳に届いた。

そっと布団の隙間から彼を覗くと、ふいに目が合う。

そうだ……私、昨夜……

昨夜のできごとを思い出すと、一気に体温が上がる感じがした。

「真っ赤」

「う、うるさい！」

もう！余裕な顔をして……

「……っ！」

こういうやり取りまでもむず痒い。

恥ずかしくて、そして……愛おしい時間……

そう思った時――

彼の腹部に、深い傷痕《きずあと》が見えた。

「えっ……」

転んだ傷じゃない。

まるでムチで打たれたような、痛々しい痕。