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許されぬ恋のはじまり～終盤～5

　その事に気付くより先に、魔王が凍り付いた。

「……えっ」

　その様子に目を見開くと、ひゅーひゅーと息が浅い彼が、魔王の足元に手をかざしていた。

　ダリッ！！

　ダリウスが、魔王の足元に浮かぶ魔法陣を出したんだと分かった瞬間、ダリウスは私の手を取り、数カ月住んだ仮住まいの窓を蹴って飛び出した。

「ダリ……っ！！」

　飛びながらも、私は彼の腹部に治癒魔法をかける。

「……治癒はいい。１秒でも……早く離れた場所に……！」

　息が、酷く浅い。

　こうやって飛んでいる事が奇跡のような状態。

「でも……っ」

　そう言いながらも、治癒は止められない。

「魔王に位置を知る術は……ないが……部下には、いる。奴が呼び出されたら……俺たちは……終わりだ……そうなる前に、出来るだけ遠くに……」

　口の端の血の跡をぬぐいながら、息も耐え耐え言うダリ。

　彼の必死な声に、私は頷き、彼を引っ張る形で共に夜の空を飛び去った。

　そうして辿りついたのは――天界でも魔界でもない、無の地。

　無の地は、天界と魔界の間に広がる果てしない領域。

　ほとんどが未開の地で、あるのは天魔殿くらい。

　普段ここを通るのは、天魔殿に出入りする天使や悪魔たちが行き来する時だけ。

　誰も住んでいない、静寂のエリアだ。

　詳しくは語り継がれていないけど、遥か昔、この無の地にも誰かが暮らしていたらしい。

　その証拠に、今もわずかに遺跡のような建物が残っていると聞いたことがある。

　そして私たちは、そんな話を頼りにここまで来たのだけれど……

「本当にあった……」

　目の前に広がるのは、かつて誰かが使っていたと思われる、古びた建物だった。

　私は到着するなり、横になれるところを探し、すぐにダリウスの身体を治癒した。

　まだ完全じゃない身体なのに、ダリウスは周囲に誰もいないかを確認する。

「大丈夫だ……。この辺りは完全に俺らしかいない」

　その言葉にホッとする。

「悪いが、少し休む」

　そう言った瞬間、ダリは眠りに落ちた。

　埃《ほこり》まみれの布団にシーツ。

　割れた窓から隙間風が入ってきている。

　とても大きな窓から見える景色は、どこまでも広がる木々と、高い位置で光と存在感を放っている丸い月だけ。

「月だ……」

　久しぶりに見た。

　魔界にはなかったから……

　私は、そんな景色を見た後、建物中に何か使える物がないか捜し歩いた。

「……無の地に、本当に住んでたんだ」

　それは天使……？

　それとも悪魔……？

　そんな事を考えて歩いていると、ベビーベッドがある部屋があった。

　ベッドの傍では、ぼろぼろになったクマのぬいぐるみとかが落ちている。

「子供を育てていた……？無の地で？」

　傍には、小さな大人用の机と椅子、そしてその机の上には、かなり年期の入った分厚いノートがあった。

　そっと埃を払って手に取る。

「なんだろう？この本。育児……日記？」

　ページをめくろうと、表紙に指をかけた、その時――

　世界が揺らいで、重たい霧《きり》の中に引き込まれるような感覚が訪れた。

　そして気がつけば、私は自分のベッドの中にいた。

　いつもの天井を見つめながら、何度かまばたきをする。

「……夢？」

　まるで何か、とても長くて、濃密な夢を見ていた気がする。

　でも、内容はもうぼやけていて、もう思い出せなかった。

　ただ……胸の奥に残る、得体の知れないざわつきだけが妙にリアルで、私は静かに起き上がると、深くため息をついた。

　きっと、昨日ダリウスが俺の部屋に来いって言ったから……

回想はここまでです(^^)/

次は「あなたのぬくもりの中で」の章になります。