79/119

許されぬ恋のはじまり～序章～2

　すると――机に軽く腰掛けた彼と、バッチリと目が合ってしまった。

　思わず目を見開き、ドキっと胸が跳ねる。

　なんで？

　私の事なんて気にもせず、とっくに帰り支度でもしてると思っていたのに……

「な、何ですか？」

　そう聞くと、彼は謎の笑みを浮かべてこう言った。

「お前の方こそ」

　なんだか心の奥を見透かされたような気がして、頬が熱くなる。

　返す言葉も見つからないまま、私はぷいっと視線を逸らし、すぐに部屋を出た。

　足早に長い廊下を歩く。

　なんでこんなにも、彼の事になると動揺してしまうんだろう……

　それからというもの、彼と会話をする機会が増えた。

　それは――

　私と彼が、天界と魔界の輸出入の管理担当に任命されたからだ。

　私は天帝の補佐、そして彼は魔王の補佐。

　お互い、季節ごとに行われる天魔会議や、資料作成、書類の受け渡しなどで、この『天魔殿』に頻繁《ひんぱん》に足を運ぶ。

　この『天魔殿』は、天界と魔界の中間にある中立領域『無《む》の座』に建つ施設で、唯一、天使と悪魔が交流する場所だ

　民の意見収集や情報管理はそれぞれの領内で行われているけれど、世界全体の統治や魔界天界との輸出入、それに関わる協議や調整は全てここで行われている。

　そのため、私を含む補佐官たちが出入りしている。

　そんな中で、彼と同じ担当を任された私は、必然的に彼と関わる機会が増えていった。

　けれど――どこか、変だった。

　前に一緒の担当だった悪魔とは、必要最低限のやり取りで事足りていたのに。

　彼とだけは、そうならなかった。

　私が書いた書類に、無言で赤線を入れて返してきたり、会議資料の端に小さな皮肉を書き込んできたり……

　やることなすこと、癪《しゃく》に障った。

　なのに――不思議と嫌ではなかった。

　むしろ……

　そんなやり取りを楽しみにしている自分に、気付いてしまった。

「本当、どうかしてる……」

　夕焼けが差し込む、ある日のことだった。

「もう、何よ。資料くらい自分で取りに行きなさいよ！」

　資料室の中で、私は彼が指定してきた書類を探しながら、ぶつぶつと文句をこぼしていた。

　棚をいくつも確認したのに、いくら探しても見つからない。

「……本当にあるの？この資料。もしかして誰か使ってる……？」

　そう呟いた、その時――

　カチャッ。

　ドアが開く音に、私は思わず振り向いた。

　そこには、あの無表情な顔の彼が、静かに立っていた。

　まさか、『遅い』とか文句でも言いに来たわけ？

　そう思った次の瞬間――鍵の閉まる音が、彼の背後で響いた。

「えっ……」

　今、鍵を……？

　なんで……？