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秘密の関係10

　ダリウス……

　苦しさと弱さが滲んでいて――

　ダリウスの想いが、苦しいほどに伝わってくる。

「器の小さい奴だと思ったか？」

　苦笑いして言ったその言葉に、私は静かに首を振った。

「そんな風に思ってくれていたなんて……すごく嬉しい……」

　私は静かに、自分が打った頬に手を伸ばす。

「痛くない？ごめんね」

「大丈夫だ」

　そう言われるも、静かに治癒魔法をかける。

　ダリウスが、本当に私の事が好きなのか信じられない時がある。

　でも……今の話を聞いて、『こんなにも私の事を考えてくれていたんだ』って……その事がどうしようもなく嬉しくて、胸が熱くなった。

「心配しなくても大丈夫だよ。私は、ずっとダリウスだけだから」

　そう言って、私はダリウスをそっと抱きしめた。

「……本当に、そう言い切れるか？」

「え？」

　見上げると、彼が私の心の奥を覗き込むように見つめてくる。

　その視線に、心臓が跳ねた。

「俺は、何があってもお前と共に生きていくと決めている。でも、お前は時々……そうじゃないように見える時がある」

　何が、あっても……

「俺の勘違いか？」

　確かに……もし家にバレて反対された時……

　私は本当にダリウスを選べるの？

　そんな状況でダリウスを選べば、長年の私の夢も努力も消え、家だけでなく、何もかもを失うだろう。

　そうなると分かってでも、私は本当にダリウスを選べれる……？

　そんなの……分からない。

　なら、良好な関係を築いていく為に、『言い切れる』と言ってしまった方がいいんだろう。

　そうは分かっていても、私は……そんな嘘をダリウスにつきたくないと思った。

　私は口をギュっとつぐんだ。

「正直……分からない……」

「やっぱりな」

　ダリウスは、そっぽを見るように視線を逸らした。

「小さい頃からの夢も、育ってきた家も……全部捨ててダリウスを選べるか、なんて……すぐには答えられない」

　その言葉にため息が聞こえた。

「……でも……私はダリウスが好きだよ」

　そう口にすると、静かに彼の視線が戻ってくる。

　さっきまでどこか不機嫌そうだった表情は、少し和らいでいた。

「毎日……自分でも呆れる位に、ずっとダリウスの事ばかり考えてる。こんな気持ちになったのは……ダリウスだけだよ」

　彼の頬《ほほ》が、わずかに赤くなったように見えた。

　そのせいで、私まで顔が熱くなってきて、頬にそっと手を当てた。

「でも……もしバレたら、私や私の家族、それにダリウス側までどうなるか分からないわ。

『滅ぼしの子』が生まれるかもしれないって、恐れられるに決まってるから」

「『滅ぼしの子』……？」

「愛し合った天使と悪魔の間に生まれる、『滅ぼしの子』の話よ。昔、滅ぼしの子のせいで世界が滅びかけたでしょ？まさか知らないの？」

「ああ、あれか。天界では『滅ぼしの子』って呼ぶんだな」

「魔界とは違うの？」

「ああ、少しな」

「とにかく、天使と悪魔が深く結びつくことで皆一番恐れるのはそれよ。

　だからバレたら、天界側も魔界側も、どんな手を使ってでも私たちを引き離そうとするはず。

　そうなったら、こうやって会うことすら、もう……」

「あんなの、ただの伝説だろ？お前真に受けてるのか？」

「えっ……？伝説？」