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忍び寄る影3

　しかも、そんな前から！？

　なんで私、全く気付かなかったの！？

　指先の温度まで一気に下がっていく感じがした。

「気になってついて来てみたら……案の定、これだ」

　ダリウスは呆れたように言う。

「で？こんな夜遅くに何してたんだ？」

　ダリウスから、まるで今から尋問するかのような視線が飛んでくる。

「……し、調べものを……」

「は？こんな時間に？」

「最近、視線が痛くて……」

　私がそう答えると、彼は眉をひそめた。

「視線が痛い？なんでだ？」

　やっぱり知らないんだ。

　私が、孤立している事……

　天使や悪魔に事件当時のことを聞き回るうち、気づいてしまった。

　天使たちの間では、私が『悪魔を庇っている』という噂だけが勝手に広がっていることを。

　けれど、術式の記事を見つけたことまでは知られていない。

　事件のせいで悪魔からも距離を置かれるようになったけど、天使側で流れている噂は悪魔には伝わっていないようだった。

　それはきっと、教室も食堂も寮も、何から何まで分けられてしまったせい。その壁が、噂すら遮っているのかもしれない。

「……まぁいい。でもな、こんな時間に一人で出歩くのはもうやめろ」

「どうして？」

「こんな風に狙われるってことは、お前は何かで目をつけられてるんだろ」

　やっぱりそうよね。

　でも、心当たりは全くないんだけど。

　一体、誰が……

「術式を調べてたのか？」

　彼の言葉に、私は驚いて顔を上げた。

「なんで知ってるの！？」

　そう口にしてしまった瞬間、慌てて口に手を当てる。

　でも、彼は、「バレバレだ」と言って私の手元のメモを指先で弾いた。

　視線を落とすと、あの時に見た術式の図や状況を、自分なりに書き残したメモが目に入った。

　自分の二重のミスにサーッと血の気が引く。