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「は、恥ずかしい……！」

教室を出てすぐ、私は壁に背中をつけて頭を抱えた。

頬が、熱い。きっと真っ赤になっている。

数分前、騎士団の見習いコースの教室を通りかかったときだった。

ふと、視線を感じて振り向くと、そこにいたのだ。

レオン・デュラン。

前世で私がこのゲームを買うきっかけになった、声も顔もドストライクな推しキャラ。

第一印象は無口そうで、ぶっきらぼうで、でも誠実そうで……って、想像通りすぎて、同じ人間とは思えない感じがして。

（え？ちょっと待って、本物すぎるでしょ？）

ただ、教科書を取りに来ただけのはずだったのに、私は彼の視線に耐えられなくなって、その場で言葉を失った。

「……どうした？」

低く、でも優しい声が私の耳を打つ。

（あ、やばい。声が、好きすぎる。）

「……っ！」

心臓が跳ねた。

返事しようとして、声が出なかった。

パニックで首を横に振ると、レオンはほんの少し眉を上げて――

「大丈夫か？」

それだけ言って、私の様子を伺うように顔をこちらに寄せてきた。

……その瞬間、落ちた。

いや、落ちたっていうか、思考が止まった。

推しが、笑った。私に向かって。

そして、私のフリーズしている姿を見て、思わず笑ってしまうレオン。

（えっ、えっ、ちょっと待って！？え？今の、笑った！？私に！？）

「とりあえず大丈夫そうだな？じゃあ、また。」

それだけ言って、レオンは立ち去った。

残された私は、燃えたぎるような顔のまま、教科書を持つのも忘れて呆然と突っ立っていた。

「……おい、エレナ。」

どれくらいその場に立ち尽くしてただろう。

声をかけてきたのは、ルイだった。

どうやら、サロンで使う書類を取りに来た帰りだったらしい。

「な、何！？びっくりさせないでよっ！」

「いや、なんか……顔、真っ赤だったし。何かあったのかと思って。」

「な、なんでもない！なんにもないから！」

「ふぅん……」

ルイは腕を組んで、じーっと私の顔を見つめてきた。

その視線が、いつもより鋭い気がして、私は慌てて目をそらした。

「誰かに何か言われた？」

「言われてないってば！」

「……そ。だったらいいけど。」

そう言って歩き去っていく後ろ姿を見ながら、私は背中に汗が流れるのを感じた。

（うそ……もしかして見られてた？私のあの赤面、見られてた！？）

最悪だ。何よりも、ルイにだけは知られたくなかった。

私が“他の男”に目を奪われている瞬間なんて。

……いや、ちがう。

あれはただの推し反応であって、恋じゃない。恋じゃないんだけど！

偶然、道端で推してるアイドルに会ったような感じで……！

（……言い訳できる空気じゃなかったな……）

ルイの表情はいつもとそんなに変わらないように見えたけど、ほんの少しだけ、眉が寄っていたような気がした。

レオンにときめいたのは、ただの“推し”だから。

彼を見て顔が赤くなるのは、一瞬の夢みたいなもの。

でもルイへの想いは、そんな一時のときめきじゃない。もっと深くて、もっと苦しくて――。

……まぁ、モブのことなんて、ルイは気にしてないかな。

その翌日のサロン勤務。

私は、なんとなく気分を変えたくて、髪型を変えてみた。

今日はシンプルに、後ろでひとつにまとめただけ。

　いつもなら使っていた――あのヘアアクセサリーは、つけていない。

それは、ルイが小さい頃にくれたものだった。

ピンク色のリボンに、さりげなくついた小さな宝石。

「エレナにはこれが似合うと思ったから」って、照れた顔で渡してくれた、私の宝物。

子供向けのアクセサリーだったけれど、今までつけていた。

だけど今は、それがつけられない。

（モブの私が、“メインキャラ”にもらったアクセサリーを、つけていていいはずない。）

相応しくない、そう思った。

「……エレナ、髪型変えたんだな。」

ふいに、後ろから声がした。

振り返ると、ルイがいた。

トレイを持ったまま、立ち止まって私の髪を見つめていた。

「うん、なんか気分を変えたくて。」

「ふーん……」

その声は、どこか探るようで、でも少し寂しげだった。

「あ！もちろん、ルイからもらったアクセサリー大切に保管してる！本当にただの気まぐれだから！」

思わず言い訳のようになってしまった。

笑ってみせたけど、心は少しだけ痛んだ。

ルイは「そっか」とだけ言って、そのまま厨房に戻っていった。

その背中が、ほんの少しだけ、遠く感じた。

背を向けるルイを見つめながら、胸の奥がじんわりと痛む。

届きそうで届かない距離に思えて、少しだけ、泣きたくなった。

（ねぇ、ルイ。私のこと、どう思ってるの？）

ずっと一緒にいたから、何でもわかると思ってた。

でも、前世の記憶が戻ってから、私の中で彼はどこか遠くなってしまった。

その日、仕事終わりにルイが呟いたのが聞こえた。

「……もしかして、好きなやつでもできたのかよ、エレナ。」

彼は私に聞かせるつもりはなかったのかもしれない。

けれど、その小さな言葉が、私の胸を強く叩いた。

（そんなの……できるわけ、ないじゃん。）

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