第7話 シェイド・レグナムへようこそ⑥
その後、ひとしきりお礼を言われ続けて、精神的に疲弊した櫛奈はアーラの部屋で座り込んでいた。
「はー疲れた……」
「ふふ、ごめんね。パパとママが」
「いや、全然ええんやけどな。ちょっとウチがこういうの慣れてなくて」
いつもは感謝されても適当に聞き流して、真摯に受け答えてこなかった。多分そのツケが回ってきたのだろう。
しかしイヤな気はしない。心地良い疲労感に浸かると共に、ふとさっきやり取りして気になったことを思い出す。
「なあ、フェイレス。おるんやろ？」
『ええ、いますよ。よくあの場を能力も使わずに切り抜けましたね』
「ホンマにな！ なんやねん一回使用するごとに使用料って。そもそもナンボやねん！」
「まずそこなんだ……」
アーラが渇いた笑いを上げるが、櫛奈にとってはそこが何よりも大事なのだ。
「当然！ これでボラれたらシャレならんからな！ で、ナンボなん？」
姿を現した悪魔に向かって、問いただす。
『まあそう怒らずに。大した額じゃありませんよ。ほんの金貨十枚分です』
「そっかそっか金貨十枚分なら大したことないな……、ってならんわ！ 日本円でナンボやねん！」
『百万円です』
「ひゃく……！？」
それまでの勢いを全て削がれ、言葉を失う。
そんな櫛奈を意にも介さないフェイレスは、続けて事実を丁寧に語り続ける。
『ですので、今回のやり取りで貴方は咬我の蛇を一度使用しましたから、金貨十枚。百万円お支払くださいね』
悪魔のような笑みが見えてくる。というか実際笑っているんだろう。顔がないから、そもそもどんな表情をしているのか櫛奈には見えないが、この自称悪魔は中々性格が悪い。
「いや、百万円なんて、そんなん払えんって……」
百万円なんて、一介の高校生から見たら大金だ。一応貯蓄はあるので払えないことはないが、生活が苦しくなるのは目に見えている。
『仕方ないですね。それじゃあ体で払ってもらいましょうか』
「か、体って……」
『ええ、それじゃあ頑張りましょうか。異世界労働生活』
「は、え？ なんて？ 異世界……？」
お金についてどう支払えばいいのか、頭を巡らせている内に話の展開が転がっていく。
『時にアーラさん。この世界でお金を稼ごうと思ったら、何をすればいいでしょうか？』
「え、え？ えーと、依頼をこなす、でしょうか？」
『そうです！ この世界には色々と職がありますが、無職フリーターでもお金を稼げる手段があります。それが職業提供連合会です。貴方はそこでお金を稼いで、ワタシからの借金を返して下さい。それがクシナさんとワタシの契約、取引です』
契約。悪魔に金を払う、というのがどうやら取引の目的らしかった。その意図は不明だが、櫛奈はもう、流れに乗せられてしまった。
「……もし、払わんかったらどうすんの？」
『大丈夫ですよ。幾らでも待ちます。ちなみに、貴方がこちらの世界でお金を手に入れた瞬間、勝手に引き落とされますから』
「いや自動引き落としかいな。えらい便利やな……」
どうやら逃げられないらしい。それならもう、心を決めるしかない。もともと、踏み倒すつもりもなかったが。
「……分かった。やる。どうせ逃がしてくれへんねんやろうし」
『それでこそ、神の気質を持った方です』
「からかうの止めてや」
『まさか。ワタシはそのつもりもない発言はしないつもりですよ』
「まあ悪魔やからな、アンタは」
『ええ。信じて下さい』
悪魔の何を信じろと言うんだか。
今だ掴めないフェイレスの調子に、やれやれと首を振る。まあ今後も付き合っていく相手だ。今のうちに慣れておかないと精神がもたない。
「それじゃあ、明日もあるしそろそろ寝るか～。アーラ、明日その職業提供連合会ってところに行くから、案内してや」
「もちろんっ。クシナの為なら、何でもやるよ」
「いや、そこまで気ぃ張らんでもいいんやけど……」
「あ、一緒のベッドで寝る？ 私は、どっちでも良いけど……！」
「いや、そこまでしてくれんでも大丈夫やって。床で寝るから」
「そんな！ これから神様になるのに、床でなんて寝かせられないよ！」
「いや、ホンマ、まだウチ女子高生なんで。多分アーラとそんな歳変わらへんし。神なんて大それた存在じゃないしやな」
「あ、神様だから民と同じベッドで寝るとか良くないよね……。私が床で寝るよ」
「いや壁感じるわ！ もっと友達みたいに接して欲しいんやけど！」
そうこうしている内に、疲れていたのか。
いつの間にか眠ってしまっていたようで。
気が付けば見覚えのある天井が、視界に広がっていたのだった。
現在の櫛奈の借金
・咬我の蛇＝使用回数：1 金額：100万円
合計：100万
