お買い物
「メィリィ嬢、待っていたよ」
「どちら様ですかぁ？」
待ち合わせ場所で話しかけられたのは紫がかった黒髪に、紫の瞳の男性。
髪の一房だけ白い色をしている。
騎士服の裾には控えめな刺繍。
帯剣している剣の持ち手に見覚えがある。
「もしかしてオスカー様ですかぁ？」
「正解、さすがメィリィちゃん」
普段と違い化粧も薄っすらだ。
「雰囲気だいぶ違いますねぇ」
思わずまじまじと見てしまう。
「いやん、恥ずかしい」
オスカーは両手を頬に添え、照れた仕草をする。
「そうしてると普段のオスカー様ですねぇ、どちらもカッコいいですよ〜」
「褒められると嬉しいわ。さてどこから行こうかしら」
すっと手を差し伸べられる。
「行きましょ、メィリィちゃん」
口調はいつもどおりだが、いつもと違う格好で言われ、ギャップに違和感が。
「慣れないものですねぇ中身はオスカー様だとわかってるのですが」
口を閉じれば格式高い騎士にしか見えない。
「違和感ね。では今日はこの格好に合わせようかな。行こうかメィリィ嬢」
男の格好に男の口調。
メィリィの心臓が持つだろうか。
「今日は楽しかったよ、ありがとう」
「いえいえ〜私も男性服を見られて新鮮でしたわぁ」
カフェにて一息つきながら二人は談笑する。
「男性服は見る機会が少ないか、デザインしてみたいとは思わないかい？」
「してみたいですが、難しいですわぁ。女性と違い、華美なものは好まない方も多いですし。その点オスカー様のは幾ら刺繍しても細工を色々つけても着てくれますもの、嬉しいですぅ」
メィリィは果実水を一口飲む。
さっぱりとしていて、冷たさが心地よい。
「俺はそういうのが好みだからな。今更だが、婚約者にプレゼントという名目で作ればいいのでは？きっと喜ぶと思うよ」
「そんな方はいないんですぅ」
「へぇ意外だ。あのような店まで構えてるのだから、婚約者殿と共同出資してるのかと思っていたよ」
「恥ずかしながら、父の助力で何とかなってるのですぅ。店がうまくいかねば父の決めた婚姻をしなければなりません」
オスカーの眉がピクリと跳ねる。
「それは大変だ。今のところ大丈夫か？」
「今はまだ大丈夫ですぅ。友人が私のドレスを着てパーティに参加してくれたり、出資者の一人になってくれましたので〜」
「それなら俺も出資者の一人になるよ。今度落ち着いたらその話をさせてくれ」
驚きの言葉だ。
「まだまだ配当も難しいくらいなのですが、いいのですかぁ？」
「散々服をお願いしてるし、メィリィ嬢の店がなくなるのは困るからね。好きなデザイナーさんは応援したくなるだろ？」
オスカーは片目を瞑りウインクをする。
「有り難いお言葉です〜」
支援してくれる人が増えるのはありがたい事だ。
「それに頑張る女の子は応援したい」
不意に頭を撫でられた。
羞恥で顔が真っ赤になる。
「ななななっ…！」
メィリィは言葉にならない声を出す。
「はははっ、メィリィは可愛いな」
耳元付近の髪に何かを感じる。
花の髪飾りだ。
「お守りだよ、つけてて」
オスカーは優しくメィリィを見つめる。
慈しむような瞳、メィリィは胸がドキドキしてたまらない。
「んっ？」
オスカーが何かを感じ、内ポケットに手を入れた。
騎士同士がやり取りするための通信石が反応したのだ。
「キールか？」
キールは騎士仲間の一人だ。
この時間は勤務中のはずだ。
『オスカー、今どこにいる。メィリィ嬢は一緒だよな？』
「ちょっとぉ、予定全部バレバレなの？それで、何があったの？」
わざわざ連絡来るとは非常事態以外のなにものでもない。
「落ち着いて聞け。メィリィ嬢の店に強盗が入った」
