父の遺言が「たいやき」だった
息は絶え絶えで血反吐を吐きながら
男は、隣で泣いている息子に最後の言葉を投げた
「親父！なんで俺なんかを庇って…」
男は苦笑いしながら言った
「親ってのは…そういうもんなんだよ
最後に伝えるべき事が…ゴフッ…ある…
耳を…ちか…づけろ…」
男に残された時間は僅かしかない
何故なら、下半身が切断されているから
息子は、耳を近づけた
「たいやき…」
それが男の最後の言葉だった
「たいやきってなんだよ！おい！親父！！
返事を…してくれよ…」
息子は泣き崩れた
父親と二人暮らし
母親は、男を作って家を出て行ったきり
男手一つで育ててくれた
愛する父であり
尊敬する父でもあった
だが、自分を庇って死んでしまった
彼は、自分が死ぬべきだったと責め続けた
親戚や知人は、彼を慰め支えようとした
しかし、誰の言葉も彼に届くことは無かった
彼は、一人になってしまった
そして、とうとう彼は命を絶つことにした
父と過ごした家も一人になってからは
異様に広く感じた
ごめん
ごめん
ごめん
と何度も呟きながら
天井から吊した縄に首をかけようとした瞬間
目の前に、満面の笑みで
「頑張れよ」
彼の背中を押す父が居た
幻覚か
父が彼を止めるために現れたのか
定かでは無い
そんなことは、些細な問題だ
彼には、それだけで十分だったのだから
父が生かしてくれた命
捨てようとした
それじゃあ、父は何のために死んだのか
無駄死に
だったのか？
いいや、違う
彼は、自身が犯そうとしていた過ちに気付いた
生きること
それが、父に対しての最大の親孝行だと
だが、これからどうしたらいい？
この家を離れたくは無い
しかし、現実的に考え
家賃や生活費を今から稼ぐのには無理がある
そうなると、親戚の家でお世話になるしか無い
それは嫌だ
彼は苦悩した
プルルルル
固定電話が鳴る
表示された名前は
『更科 しずく」
彼のお金持ちの幼なじみである
そして、彼に好意を寄せているが
伝え切れていない
周囲から見れば、バレバレなのだが
彼が電話に出る
「もしもし」
受話器から耳が破裂しそうな怒声が飛んでくる
「もう！！心配したじゃ無い！！
学校を一週間も休むなんて…このバカ！！
あんた、一人なんでしょ？
これから、私もそこに住むから
待ってなさいよ！！」
一方的に用件だけ伝え切られた
そして、サラッと重要な情報を混ぜている
"私もそこに住む"
彼としては、有り難いことではあるが
同時にお嬢様がこんな部屋で？と考える
いや、よく考えなくても答えは出ていた
彼女は、週一で家に遊びに来ていたし
お泊まり会もしていた
なら、問題は無いな
彼は、すぐに考える事をやめた
周りからは、同棲夫婦と噂されている
彼だけは、知らないようだが
彼女は、内心非常に喜んでいる
彼女はよく言う
「家柄？そんなこと関係なくない？
私は、あんたと一緒に居たいの！」
これでも、思いが伝わっていない
彼は、唐変木過ぎる
そんな彼女だからこそ、周りも普通に接している
お嬢様なのに、買い食いする
ゲームセンターで遊ぶ
カラオケに行く
ショッピングする
そう、彼女は家がたまたまお金持ちなだけ
両親も、彼女の自由奔放さに負けたのである
彼女にバレないように常にSPを付けてはいるが
そんなことを語っていると
到着したようだ
ガチャ
ドドドドド
ドサッ
「ここに住むから！あんたに拒否権はなし！！」
言い忘れていたが、彼女は
彼といつ結婚しても良いように
日々料理教室に通っている
気になるSPは、、、
居ない
実は、彼女が家を出る前に両親に言ったのだ
「あいつの家に住むことにした。
もしも、SPを付けたら縁切るから」
両親は戦慄した
同棲すること？
違う
SPを付けないこと？
違う
縁を切られることに
親にとって、子供は宝だ
お金よりも価値がある
全親がそうだとは言い切れないが
彼の父親と
彼女の両親にとっては
紛れもない事実
さて、金銭面は解決した
残る問題は、遺言である
まずは、二人で遺品整理をすることに
「これ、なんだろう」
彼女が彼に問いかけた
その手には、古風を感じさせる箱が握られていた
鍵穴は見当たらない
開け方が分からない
色々試すことにした
隠しスイッチを探す
叩いてみる
振ってみる
叩きつける
ハンマーで殴る
ビクともしない
傷も付かない
謎の箱
一旦、横に置くことにした
そして、半日
遺品整理も大分進み夜が更けた
ドッと疲れが彼を襲いお腹が鳴る
「お腹空いたの？ちょっと、待ってて」
彼女は、髪を結びエプロンを着けた
そして、慣れた手つきで魚を捌く
その姿は、あまりにも美しかった
しかし、彼は天井を見たまま床で寝そべっている
父が死んでから、今日までの出来事を振り返っていた
眼から涙がこぼれ落ちる
「親父、、、」
彼女の耳にも届いていた
だが、何も言わなかった
触れない優しさだ
彼女は、決して彼の弱みに付け込もうとしたわけでは無い
彼を一人にしたくなかった
父の代わりにはなれないが自分に出来ることは無いかと
毎日考え続けていたのだ
毎日、登校時と下校時には
家の前で彼の身を案じていた
幼なじみではあるが、家は近くない
学校との道と正反対なほどに遠い
そして、今日
我慢出来なくなり電話をかけた
電話をかけても良いか
3時間悩んだ
それ程に、彼女は彼の身を案じていたのだ
口には出さないが
誰よりも彼を想っていた
「お待たせ。ごめんね、時間かかっちゃって
前、あんたが食べたいって言ってたふぐ刺し
これ食べて元気出しなさい？少しずつね」
旅館で出てくるようなふぐ刺しが食卓に置かれる
ここに来る前に、新鮮なフグを買っていたのだ
彼が喜ぶ顔が見たいから
彼女にとって、彼の存在は大きい
それは、彼にとっても同じだった
彼は、涙を拭い箸を手に取った
「焦らなくても大丈夫よ
大量に作っておいたから」
大皿
三皿分
「作りすぎだろ」
彼は笑う
久しぶりに
最後に笑ったのは、父が亡くなる直前
行きつけのたい焼き屋でたい焼きを食べたときだった
彼女は微笑む
膝の上でギュッと手を握りしめながら
来て良かった
この気持ちを心に秘めたまま
涙を堪え、微笑むのだった
二人は、仲良くふぐ刺しを食べた
「お風呂先に入る？」
「いや、俺は後で良いかな」
彼女は、お風呂に入った
そして、彼は謎の箱を手に取る
ふと、父の言葉を思い出した
"お前は、俺の宝だ"
「宝…」
謎の箱が開いた
音声認証システムだったのだ
中には、彼の写真が沢山入っていた
メモ用紙とともに
『大也 希音は、俺の宝」
今回は、感動系の作品にしました
1人ではない
そんなメッセージ性を含めた作品です
そして、命の重みです
