42/45

粉砕される盾、そして謎の精霊師

「ハァ、ハァ、ハァ、ハァ、」

急いでグレイヴ達の居る宿屋まで戻るパタ。遠くで松明の小さな光が近づいてくるのを、村の小さな監視塔にいた男が見つける。

「おーい、どうした？」

「た、大変だ！モ、モンスターが現れた！急いで皆に知らせてくれ………」

「何だって！？わ、わかった！」

監視塔の男は急いで緊急時に鳴らす鐘を叩いた。

【カンッ、カンッ、カンッ、カンッ】

すると次々に民家の灯りがつきはじめる。そして、グレイヴとメイも慌てて外に出てパタから事情を確認する。

「どうした………？モンスターが現れたのか？」

「は、はい！巨大なモグラみたいモンスターが………」

「行きましょう、グレイヴさん！」

「あぁ」

「パタさんは、村の人に出歩かないでくださいと伝えてください。モンスターは私達が対処いたします」

「えぇ、わ、わかりました。どうかお気をつけて。」

その頃、ガイとハツネは異様な光景を目の当たりにしていた。

【シュウゥゥッ】

「おい、おい、おい、こんなのありかよ！」

「な、何てことなの……………」

なんと、ハツネの烈火符を食らった場所が見る見るうちに回復していく。

【グガガガァ】

「モグラ野郎、調子に乗りやがって」

「ガイ君、気を付けてください！どんな攻撃をしてくるかわかりません」

次の瞬間、モグラは二人から距離をとるため大きく後ろへとジャンプした。そして、着地と同時に勢いよく穴を掘る。

【ゴゴゴゴッ】

「あっ！こ、こら、逃げるな！」

「ガイ君、ダメです！」

ハツネの言葉に耳もかさずモンスターの元へと走り出すガイ。しかし、モンスターの方が早く、もう一歩のところでその姿が消えた。

「クソッ、潜りやがった…………」

地面を蹴り、苛立ちを見せるガイ。

「ガイ君、油断はダメです！何処から現れるかわかりません」

「あぁ、わかってる」

ガイは盾を前に構え、ハツネは二枚の札を手にする。そして、魔力を込め、術を発動する。

「灯明(とうみょう)符」「心眼(しんがん)符」

灯明符はハツネの上空に上がり、札の効果で辺りが明るく照らされた。そして、心眼符は前線に居るガイの胸元に吸い込まれ、ガイは五感が研ぎ澄まされた。

僅かな音がガイの前方から聞こえ、ガイはその方向へ向き盾を構えた。その時

【ガサッガサッ】

【ヒュッ】

「！？」

【ガキンッ】

ガイの構えていた盾に、とてつもないスピードで飛んできた石が当たる。

【ヒュッ、ヒュッ、ヒュッ】

【ガキンッ、ガキンッ、ガキンッ】

「くそ！これじゃ、身動きがとれねぇ！ハツネさん、どうにかならねーか」

「すみません。私の術じゃどうしようも………。せめて石が飛んでくる方向の木さえなければ。」

「なら、私が木をなぎ倒しましょう。」

「え！？」

突如ハツネの後ろから聞いたことの無い女性の声がした。

「シルフィー、いくわよ！」

すると、女性の横にいた手のひらサイズの妖精だろうか、全身に淡い緑色のオーラに包まれる。

「旋風連斬(せんぷうれんざん)」

シルフィーは、女性の掛け声と共に無数の斬撃を石の飛んでくる方向へと飛ばす。

【ヒュゥゥゥ――――ズバァッ！！】

【ドサァァァッ、ドザッ、ドザッ】

「す、すげー…………。何だよ今の技」

「あの数の木を一瞬で…………」

妖精の放った斬撃により、木々が倒れモンスターが姿を現す。

【グガガガァァァ】

「今です！モンスターに攻撃を。私も精霊術で援護します」

「は、はい。ガイ君、モンスターに攻撃を仕掛けてください！また潜られたら厄介です！私達も援護しますから！」

「お、おうよ！」

「行くぜぇ、クソモグラ！」

ガイはモンスターへと駆け出し斬りかかる。

「うおぉぉぉぉ」

「烈火符！」

「シルフィー、旋風連斬」

【ザシュッ】【ボンッ】【ザァッン】

ガイがモンスターの足元を攻撃し、ハツネの炎と精霊師の風が胴体へ突き刺さる。

【グガガガァァァァァ】

「よし！」

モンスターは三人の攻撃により態勢を大きく崩す。

「一気に畳み掛けます！」

ハツネはそう言って札を出し、魔力を込めようとした時

【グギャァァァァァァァ】

「…………クッ」

「………み、耳が」

「何よ……これ」

三人はその場に跪(ひざまず)き、耳をおさえる。そして、モンスターの一番近くに居たガイは耳にはおろか、視界にも影響が出る。

「うぅ………ぅう…………ク…………クソ」

【グガガガァ】

モンスターはガイめがけ突進する。三半規管が全てやられたガイはモンスターの攻撃をガードすることが出来ず、まともに食らってしまう。

【ボキッ、ボキッ、ボキッ】

ガイの胸で嫌な音が鳴り響きそのまま吹き飛ばされる。

「ぐぁぁぁぁぁ」

「ガ………ガイ君」

ハツネも精霊師も、目が回ってしまいうまく起き上がれない。そして、ガイを吹き飛ばしたあとそのままの勢いでモンスターはハツネ達の元へ向かい二人をまとめて吹き飛ばす………はずだったが、

「シールドバッシュ」

ここでグレイヴとメイが三人の元へ到着する。

【ド――ッン】

グレイヴのスキルによりモンスターは攻撃出来ず、後ろへと吹き飛ばされる。

「サンダーボルト」

【ドゴ――ッン】

メイはハツネ達に近寄り声を掛ける。

「お二人とも、大丈夫ですか？」

「え、えぇ。なんとか…………」

「た、助かったわ」

「それよりガイ君が」

メイは、遠くに横たわるガイを見た。動く気配がないガイ。

「グレイヴさん、兄さんは私が見ます。モンスターの方をお願いできますか？」

「任せろ」

メイはガイの方へ、グレイヴは大楯を構えモンスターへと近づいていく。

「兄さん、大丈夫ですか？」

「メ、メイか…………。わりぃドジった」

「兄さん、今はそんな事より手当てを。歩けますか？」

「あぁ、何とか…………。いてててっ」

メイはガイに肩を貸し、二人はゆっくりとハツネの元へと向かう。

「メイちゃん、ガイ君をこちらに」

ハツネは怪我をしたガイの治療を始める。幸い肋骨が数本折れている程度で、命に別状はない。すぐに回生(かいせい)符で治療を始める。

「とりあえず、一先ずはこれで大丈夫。でも、肋骨は折れたままだからここから動かないでください。」

「クソッ」

ガイは唇を噛みしめ悔しがる。

「ハツネさん、兄さんをお願いします。私はグレイヴさんとあのモンスターをどうにかしてきます。」

「私も行くわ！シルフィーは何ともないしまだ戦える」

「お姉さんは？」

「私は精霊師のレーナ。この子は風の精霊シルフィー、よろしくね！」

【ヒュゥゥゥゥ】

シルフィーはメイの周りを縦横無尽に飛び回る。

「か、可愛い…………」

「ふふふっ。ありがと」

「わ、私はメイ。見習い魔法使いです。よろしくお願いします」

「私はハツネ。職業は巫女です。よろしくお願いします」

「巫女？巫女なんて職業この世界にも存在したの？」

「この世界？」

「いえ、何でもないわ。じゃ、メイさん行きましょう！」

「はい！」

メイとレーナは急ぎグレイヴの元へと走り出した。