これが、正装？！
私は目の前に並べられたドレス……ローブデコルテというらしい……をゲンナリした気持ちで眺める。……ナニコレ、マジでコレを着ろってか？？？
◇
あれから私とアーテル君は学園で必要な物を、ショッピングエリアで買いなおした。
アーテル君が『学園は小さな街』と言っていただけあって、お店も数があるし、品物も充実していて、お買い物は楽しかった。
お支払いはアーテル君がするって言ったけど、私的には3年後には、なんとか婚約解消して街に戻る気だし、これ以上弱みを握られるのは怖いので、丁寧にお断りした。
お金は、姉さんが「成金って言われても、事実、我が家にはお金しか無いんだから、何かあったら惜しみなくこのカードでお金を使いなさい！それってつまりは『貴族の俺らが買えない高価な物を、お前ごときが身に着けてて羨ましいです。』って言ってるような、いわば敗北宣言みたいなもんだから！」って言って渡してくれた、姉さんの名義の信用取引ができるカードで支払う事が出来た。
さすが父さんより数段やり手の商売人だ。カードを見るなりお店の人の態度が変わったもの。ありがとうね。……でもね、姉さん。……美人なのに今まで彼氏が出来なかったのは、その気の強さと本当の事を言っちゃう容赦のなさだって、私は思うよ……。
そうして最後に、私達は晩餐会で必要なローブナントカを買いに仕立て屋にやってきたのだが……。
私は試着室の前で、数着のドレスを眺め、動けずにいる。
「ジョーヌちゃんのサイズに合いそうなのは、これしか無いんだ、この中から選ぶしかないよ？もう仕立ててもらう時間は無いからね？？？」
アーテル君が冷たく言い放つ。
「……えっと……このドレスのどこに慎みがあるのでしょうか？？？」
どーしても言わずには居られず、アーテル君をジトっと睨める。
……アーテル君は、私が持ってきたワンピースを「可愛いけど、正装じゃないし、ちょっと慎みが無いよね？」と言ったのだ。だけど、あのワンピースは膝が隠れるくらいの丈で、ミニって程でもないし、ふんわりなシフォンが袖というか、ケープみたいになっていて、透け感はあるけど、そこまで露出しているデザインじゃなかったのに、だ。
だからてっきり、貴族様の『慎み深い正装』ローブナントカとやらは、肌の露出が極めて少ない、お洋服なのかと思いきや……。
……ねえ、何でコレ、こんなに胸元開いてるの？
「は？？？……正装だよ？ロングドレスだし？？？」
「で、でも！！！……胸のとことか、ガバーって開いてますよね？谷間、見せ見せですよね？……慎みって何ですか？？？……わ、私、胸はコンプレックスなんです！！！絶対に、どれも嫌ですっ！選べません！！！」
そう。
実は私……けっこう胸がデカいのだ。
だから、姉さんと選んだあのワンピースも、シフォンとレースで上手く胸元を意識させない様なデザインになってたし、普段着だって胸を強調させる服は着ないようにしている。
で、でもこれ……どのドレスも隠すってか、むしろ見せにいく方向なんですがっ！！！
「もー。ローブデコルテだもの、胸元が開いてるのは当たり前だろ？……選べないなら僕が選ぶよ。……この中ならコレかな？」
アーテル君はよりにもよって、一番胸元が開いた黒いドレスを選んできた。……私的には、バスローブの方が正装に近い気がするんだけど？！
「……え……嫌だ。」
「ヤダじゃない。……いい？ジョーヌちゃんは、僕の婚約者なんだよ？分かってる？君が恥をかくって事は、僕のお家も恥をかいちゃうって訳。それも分かるね？……男爵家ごとぎの小娘が、名家シュバルツ公爵家に泥を塗っちゃうの？うわぁ……。酷い話だねぇ……。馬鹿じゃないジョーヌちゃんなら、それがどんなに困った事になるか、理解してくれるよね？！……だから……着てくれる？このドレス？？？」
アーテル君に凄まれてそう言われ、「はひっ」っと返事の代わりに変な音が出た。
た、確かに、貴族の世界とか全然わからないけど、アーテル君のお家にまで迷惑をかける訳には……い、いかない。いかないんだよ、ね？？？
よし、着るしかない……着るしかないよ……ジョーヌ！！！
覚悟を決めよう！！！……見た目より着ると、大した事ないかも知れない。
◇
試着室で、着せ替えてもらい、何人かのお針子さんに手直しされつつ、鏡に映った自分の姿を見て……愕然となる。
や、やっぱり、このドレスの何処に慎みが？？？
む、胸元が……キッツくて、ドレスに無理矢理詰め込んだ感がすごい……。ちょっと動いただけでポロっといきそうで……しょ、娼婦みたいだ。街角でお見かけした事がある。みんな胸元をあらわにして、体のラインを強調するセクシーなお洋服を着ていた。私なんかより美人揃いだったけど……。
そう思いはじめたら、このドレスが、そんな感じにしか見えなくなってきて、だんだんに泣けてきた。晩餐会に娼婦ファッションで行っても良いのだろうか……。そもそも、娼婦になるにも、私の顔は微妙すぎるよ……！
「あ、あの……。こ、これ胸が……。」
「あら、お似合いですよ？ここまでお胸が盛れると、ドレスのラインが綺麗に見えますね？羨ましい。」
お針子さんがニッコリと笑う。
……う、うそ？！
き、綺麗？
ラインが綺麗って……え？？？
売りたいからって、それ言ってない？！？！
少なくとも、こんな胸出しファッションで正式な場所に出て、良いわけないよね？？？……ウッカリでポロリなんてしたら、痴女だよ、痴女？！
「ジョーヌちゃん、どう？？？」
「ひゃわわわ！！！」
アーテル君が声をかけると、お針子さん達が試着室のカーテンを開けてしまった。
もはやマジ泣きだ。アーテル君になんか、絶対に見られたくないんだけど？！
……慌てて屈むと蹲って、胸元が見えないように隠す。
「……ねえ、なんで蹲ってるの？？？」
ムッとするアーテル君を見上げて、確認をとる。
「ねぇ、アーテル君。アーテル君は、私が何も知らないのを良い事に、騙してないよね？……本当？これ本当に、こんなドレスで人前に出るの？？？これが正装ってマジですか？」
「んー……ドレスに関しては騙してないよ？」
……つまり、ドレスじゃないとこでは、騙してるって事ですか？！なんとなく感じてはいましたが……やっぱりそうなんですね？！
「お似合いですのに、嫌がられてしまって。はやく手直ししないと間に合わないのですけど……。」
お針子さんがアーテル君に苦笑いを浮かべて言う。
「ジョーヌちゃん、立って。……お針子さん達に迷惑かけないであげてよ。彼女たちはね、至急で対応してくれているんだよ？」
「あら、アーテル様のお願いですもの……。迷惑だなんて思ってませんわ。」
お針子さんがそう言うと、アーテル君はその手を取って目を細める。
「僕のお願いだから聞いてくれるの？……嬉しいな……？でも、急いだらこの綺麗な手を傷つけない？」
「そんな事……アーテル様のお役に立てるなら、傷でも何でも……。」
「……本当に？？？何でもって、例えば……？」
「フフフ……。もちろん、アーテル様が望まれるなら……。」
……。
……。
何故か、アーテル君とお針子さんのイチャイチャが始まってしまった。
昨日、浮気しないって言ったじゃん？！アーテル君の、嘘つき！！！
あ……。
『浮気しない』は言ってないかも。彼女作らないは言ったけど……。……アーテル君は詐欺師だから「『浮気しない』は言ってないよ？」とか平然と言ってきそうだ……。
チラリと見ると、アーテル君にお針子さんが纏わりついていて、極めてやらしい雰囲気を醸し出してる。
さすが「僕は女性には不自由しない」って言ってのける事はある。なんだよ、それっ……！！！ホントに不自由してませんね！！！
……あーもう……嫌いっ！！！
こんなドレスも嫌だし、アーテル君の馬鹿！！！浮気者！！！
クスンと鼻をすすり、試着室の隅っこで体育座りでメソメソする。この体勢、落ち着くんだよね。
もう良い、泣こう。泣かせて。スッキリするから。
「……どーしたのさ、ジョーヌちゃん？そのドレス、似合わないの？お針子さんは似合うって言ってたけど、気に入らないの？……それで拗ねちゃったの？」
メソメソを決め込んだ私に気付いて、アーテル君が近くにやってくる。
「……うるさいです。あっち行ってよ。心ゆくまでメソメソさせて下さい。気に入らないんです。ドレスもアーテル君も。……私は、お針子さんとイチャイチャする、アーテル君なんか、もう嫌いになったんです。」
素っ気なくアーテル君をあしらう。
ジョーヌちゃんは怒ってますからね！！！
確かに私は甘ったれのメソメソ野郎ですが、言う時は言うんです。気の強い姉さんの妹だけの事はあるんです。
「んー……。ジョーヌちゃんは、僕が『もう嫌い』、なんだ？……それって、今までは僕を好きだったって事なのかな？？？」
揶揄うような笑顔で覗き込まれ、「ん？」と顔を上げる。
……？？？
あ！
「……し、知らない。知りません！……罰ゲームみたいなエロドレス着せられたから、きっと混乱中なんだよ、私。」
なんか変な事を口走った気がして、慌てて訂正する。
べ、別に、アーテル君を好きな訳ないじゃん、出会ったばかりの婚約詐欺師だよ。……頼りになるし、嫌いじゃないけど……。わ、私はそんなチョロイ女の子じゃないからね？！騙されないし、3年後には婚約解消だもん！
「罰ゲームってさ……。普通に良さそうなデザインを勧めたつもりだよ？……ねえ、僕に見せてよ？……エロいか見てあげる。こういった場合、男性から見てエロく見えなきゃ、ただの自意識過剰だから、気にする事はないんだよ？」
自意識過剰って……言い方っ！！！
さすが、自称『誠実な男』のアーテル君！！！
……で、でもまあ……一理あるのかも？？？
私は胸がコンプレックスだから、ついついそこばかりが気になるのかも知れない。……平凡で地味な私の事なんて、周りはそう見もしないだろうし、お針子さん達はラインが綺麗って言ってくれた。
……もしかして、思ってるほどエロくも悪くもないのかな？
泣いた事でちょっと冷静になれた私は、心を決めた。
そっと立ち上がって、アーテル君にドレス姿を見せる。
「………。」
「アーテル君？？？」
「……すげー……エロい。何でそうなっちゃうの？……ローブデコルテをここまで下品なエロさで着こなすジョーヌちゃんに、僕は妙な才能を感じるよ……。」
！！！
