第八話 お願い
ちょっと荒いかもです…書き直すと思いますが取り敢えず上げました…
「化狐。私に家事を教えて下さい。お願いします」
キッチンに立っている化狐に頭を下げる。
それは化狐の家に泊めてもらって３日目のことだった。
美味しいご飯に暖かい布団。
それを与えてくれた化狐に何か返したかったのだ。
「ふふ。良いわよ」
手を止め、優しく微笑んでくれた。
「ホント！？」
バッと顔を上げる。
「えぇ。た・だ・し！私のお友達になりなさい！」
ビシィッと指を指してフンッと鼻息を鳴らす。
（と、トモダチ？え？トモダチってあの？）
「だ、誰と誰が…？」
「私と貴方に決まってるじゃない！私、玉藻のことをもっと知りたいの。私も貴方に私のことを教えたい」
ニコリと笑う化狐。
脳裏に映し出されるのは、化け物と罵る１０歳の少女。
（私を知りたいなんてあの子以来初めて…）
「あはは…！私のことを知りたいなんて貴方は物好きね。良いよ。友達になろう。その代わり家事を教えてね」
「勿論！」
少し私の目が潤んだのは気のせいだろう。
＿それから私は化狐に色々なことを教えてもらった。
やったことがなかった炊事や洗濯。見られれば親に殴られたゲームなどの娯楽。
そして、それを一緒にできる友達という存在。
（楽しい…！こんな毎日が続けば良いのに…）
＿だが、幸せはそう長くは続かない。
「うっうっ…死にたくない…死にたくないよ…！」
化狐がクシャクシャになった一通の手紙を握りしめ、顔を手で覆い泣いている。
皮肉にもそれは親の内緒話を聞いてしまった時と同じ時間だった。
（泣いてる…化狐のそんな様子なんて一度も見たことない…）
つまりは見られたくないことだ。
このまま帰ろう。
「ひっく…！ぐすっ…」
わんわんと子供のように泣いている化狐。
困っている私に優しくしてくれた化狐。
「〜〜っ！」
ダッと駆け寄り、化狐を優しく抱擁する。
「何か私にできることってない？」
なるべく優しい声で。あの時化狐がしてくれたあの声で。
「言いたくないならそれでいい。でも、私は恩人の力になりたい」
私は自分の真っ黒な瞳を優しく細めた。
