花と魔王 〜チートじゃなかった一般人は、頭を使っても一般人でした。なので、死なないように頑張ります！〜

全てを知る者

事件の陰に……

「姐様。その話を、詳しく教えていただけませんでしょうか？」

「そんなに大事なことか？　あの金属の塊は、何をやっても動く事はないぞ？」

「はい。その中にある情報が大事なのです」

　レノは、ああ言っているが、ほぼ全ての問題を引き起こしたのは、姐さんだ。

　これはすでに解決したようなものだろう。

「まあいい。お前がそう言うのであれば、何でも答えてやろう。何が知りたいんだ？」

「では、スサノオを操作している植物を、取り除く事は可能でしょうか？」

「可能だ」

「それから、スサノオを操作するというのは、具体的に、どのようにするのでしょうか？」

　姐さんがニヤリと笑う。

　まるで、待ってましたと言わんばかりの表情だ。

「あれは、少し高度な文明を持った人間達を驚かせるのには、非常に優秀なものでな。

　電気を発生させ、強制的に動かすのだ。

　一つ一つの個体が非常に複雑で、制御しきれなかったが、植物毎に意識を持たせることで、こちらの簡単な命令を理解し、実行するように改良したのだ」

　悠然と嬉しそうに話す姐さんは、悪そうな笑顔がとても眩しい。

「しかし、この世界の機械は、複雑ではないのだが、制限が多すぎて簡単に侵入する事ができない。花粉が成長する為の電気すら奪えない」

　この世界の安全神話は、度を越しているようだ。

　花粉が入る隙間もない程、漏電対策しているなんて頭おかしい。

　こんなことしようと思った人間は、ネジが数本ぶっ飛んでいるに違いない。

「運良く奪えたとしても、何重にも施された防御を突破できない。

　コルチェの例は、本当に運が良かったとしか言いようがないな」

　しかし、高性能パソコンもビックリの、高性能植物ってのも面白い。

　これは、姐さんの飽くなき探求心が生んだ叡智の結晶だろう。

　悠久の時を、怠惰に過ごして来たのであれば、このような不思議植物なんて、必要もないはずだからな。

「……姐様、ありがとうございます。非常に素晴らしい植物だと思います」

「ふふ、そうか？　だが、この世界の機械達もなかなかに優秀だったぞ。この私が制御出来ないのだからな」

　もはやこの二人は、同じ土俵で戦った戦友のような絆で結ばれているようだった。

「ありがとうございます。恐らくですが、姐様が制御できなかった理由は、相互承認プロテクトを突破できなかったのだと思います。

　この、相互承認プロテクトは、限りなく光速に近い速度で、複数の承認をやり取りをするので、改ざんが間に合わなかったのでしょう。

　そして、相互承認プロテクトは、アマテラスがエラーを起こした数時間、機能していませんでした。

　よって、コルチェの事例とも合致する事から、ほぼ、間違いないでしょう」

「相互承認プロテクト……成る程な。改ざんが終わる前に書き換わっていたのはそのせいか……。

　ならば、光の速さを超える植物を……こう……ダメか、なら……こんな感じで……いや……」

　姐さんがブツブツと何か言っているが、そんなもの発明しないで欲しい。

　姐さん自体が、次元を超える植物のようなものなので、割と簡単に生み出してしまいそうで怖い。

「まあまあ、姐さん。とりあえず、楽しみは取っておいて、今やらなきゃいけない事をしようよ」

　集中している姐さんに、話しかけるのは勇気が必要だったが、このままだと姐さんがすぐにでも作り上げてしまいそうだった。

　アマテラスが、姐さんに置き変わるなんて、想像できない程とんでもない事が起きそうで怖い。

「ん。ああ。そうだな……レノ、質問は終わりか？」

　……姐さんが名前を呼んだだと！？

　戦いの末、本当に戦友として認められたということなのだろうか？

「はい。質問は以上となります。ですので、姐様には、スサノオについている植物の除去をお願いいたします」

　……姐さんがまた、悪そうに笑っている。何か良いことでも思いついたようだ。

「……除去しなくても、問題ないのであろう？」

　あ……これは……挑戦だ！

　アマテラスの防御を、姐さんが突破しようと企んでいる。

　もし、レノの話の内容が事実であれば、植物の除去など必要ないはずだ……と、言えなくもない。

　しかし、攻撃を受けながら、スサノオを調査するとなれば話は別だろう。

　ほんの少しのほころびが、姐さんの勝利を呼んでしまうかもしれない。

　どうする……何か助け船を出した方がいいのか……それとも、レノには秘策があって、横槍は必要ないのか……。

　俺は、あたふたしながらも、心の中は裏腹に動いていた。

　それはなぜか？

　この勝負……俺も見てみたかった。

　姐さんと、アマテラスの戦いを。

　こんなことでは、ライオネルさんに怒られてしまいそうだが、これは八百長無しのガチンコ勝負。世界一のタイトルマッチなのだ！

　興奮しない方が難しい。

「いえ、問題はあります。姐様の攻撃を受けている最中は、スサノオの調査ができません」

　いやいや、レノさん。今の流れだと、挑戦を受けるみたいな感じじゃーありませんでしたかね？

　いつでもマイペースすぎて、姐さんが怒り出しちゃうんじゃないかってビクビクですよ！

「ほう……ならば、十分間耐えきれば、レノの勝利として除去してやろう」

　……姐さんが笑っている。

　もしかしたら、これは……KYだったのは俺の方か！

　レノは……姐さんのプライドを守ったのだ。

　すんなり受けたのであれば、姐さんが満を持して作り上げた植物を、大したものじゃないと言っているのと同じ。

　たとえレノが勝利しても、関係不和のきっかけになってしまう。

　短慮で流されやすい俺であれば、調子に乗って受けていたことだろう。

「かしこまりました。お手柔らかにお願いいたします」

「駄目だな。全然駄目だ。これは余興なのだぞ？　全力でかかってこい」

「なるほど。かしこまりました。全力にて、防いでみせます」

「ふふふ……。涼介よ、やはりおまえといると、退屈しないで済む」

「えぇ……。恐縮でございます」

『俺、関係ねぇ！！』

　姐さん、無理やり関連付けられても困ります！　

　今回の件、俺は全然絡んでないかからね？　ってか、俺がコルチェにやられたエピソードは、姐さん覚えてなかったからね？

　もう、二人でとことんやってください。

　一般人の僕には、何をしているのかサッパリですわ。

　ただ、レノさんのチャレンジは、ちょっと見たかったから楽しみなのだけれど。

「よし、では行くぞ！」

「はい」

「ういっす」

「準備できてます！」

　決まったら、即行動。

　この体になって良かったなんて、思いたくはなかったが、思わざるを得ない。

　姐さん一行は、またもや魔法の力で、音速越えの生身でデスフライトだ。

　振り落とされれば、即死不可避だろうが、例によって、この体がまたもや役に立つ。

　元の人間の体が、こんなにも不便に感じてしまうと、戻れなくなってしまいそうで怖かった。

　＊＊＊

　到着したのは、なんの変哲も無い平原だった。

　そこの、ある一角。

　姐さんが魔法で土を退けると、地下へと続く道が現れる。

「へー。こんな所に地下に続く道があったのか」

「ここを見つけたのは、花粉が電波に引き寄せられたからだ。

　どうも、下に何かありそうだということで、文体が確認したのがきっかけだな」

「姐さん凄いっすね！」

「たまたまだ」

　その美貌で照れ笑いとかされると、非常にヤバイのでやめてほしい。

　人外で無ければ、もうすでに恋に落ちていただろう。

　あ……でももう、俺も人外だったな。

　だけど、姐さんは駄目だ。こればっかりは、ケンに言われなくても間違えることはないだろう。

　くだらない妄想に花を咲かせていたら、いつのまにか中に入っていた。

　これは、通常の出入り口とは違うのだろう。

　通路は無機質で、思いのほか狭い。

　緊急脱出用といったところだろうか？

　中の明かりは、そこそこ確保されていたが、先が見えない程長いようだ。

　しかし、姐さんが張り切って階段を駆け下りていったせいか、十分少々で降り切ってしまった。

　閉じられた分厚い扉を、難なく開ける姐さん。

　扉を抜ける途中、鍵がされていたであろう壁が壊れていたのは見なかった事にする。

　よく見れば、扉の先には、分厚い閂が出たままだった。

『もう、どこも安全なところなんて、ありはしないんだろう。……なんでもありだな』

　俺は、この光景が指し示す戒めを、深く心に刻む。

「さあ、レノ！　遊びの時間だ。存分にその力を見せてみよ！」

「かしこまりました、姐様」

　目の前にそびえ立つ巨大な建物。いや、量子コンピュータのスサノオ。

　ところどころから、蔦のような植物が飛び出している。

　スサノオは完全に姐さんの手中のようだ。

　レノ　対　姐さん。

　常人には到底理解できない高度な戦い。

　この世界の大一番が、始まろうとしている……。