16/48

其の拾伍

　翌日の早朝。

　天地がひっくり返るような、けたたましい爆音に、わたしは叩き起されます。

「――なっ、なななんですか！　今の音は！」

「ああ、止水さま！　御心配には及びません！　この小比奈めが命に代えても止水さまの操を御守り致します！」

「きゃー！　どさくさに紛れてどこさわってるんですか！　このお馬鹿っ！」

　離れなさい、と、しがみつく小比奈をひっぺがします。

　鎌之助の一件以来、私は小比奈のお部屋にお邪魔しているのでした――って、そんなこと言ってる場合ではありません。

　今の音は？

　大筒を放ったような凄まじい音、地も大きく揺れたように感じました。　

　取るものもとらず寝巻き姿のまま枕だけを抱え、わたしは外に飛び出します。

　見ると、すでに道場の巫女たちが、わらわらと群がっていました。早朝もあってか寝間着姿が目立ちます。

「いったい何事でしか！？」

　慌てふためき、盛大に噛んだわたしに見向きもせず、その場にいる巫女たちは皆揃ったように一方向を見ています。その顔はまた揃ったように、唖然と。

　つられて、わたしも視線を向けます。

　見えたのは山から濛濛と上がる黒煙。

　火の粉を散らし、怒涛のように天高く噴き上る火柱――浅間山が、噴火していました。

「不吉な……」

　そう、誰かがぽつりとこぼしました。

　不吉。怪異。

　流石のわたしも、なにか胸騒ぎを覚えずにはいられませんでした。