果て、奥底、裏側へ
道路の白線の上を歩く。横断歩道も白線の上をはみ出さずに渡る。
くだらないと思うだろう。けれど、僕は小さい頃からやっている。小さいころからのルールなのだ。
僕は決して踏み外すことはしないし、踏み忘れることもない。
踏み外すこと―――それは即ち、”落ちて”しまうからだ。真っ黒なコンクリートの裏の奥の奥底へ落ちる。白線は唯一の正しい道なのだ。
普通の人でも遊び気分でやる人はいるだろうが、僕は違う。これは綱渡りなのだ。文字通り、命を懸けているのだ―――――。
夕方。いつもの帰り道。側道にセダンの車が停まっている。この家の住民が一時停止しているみたいだ。玄関前で二人の主婦が立ち話をしている。
問題なのは、この車が僕の道を塞いでいることだ。馬鹿が。
僕は車の前で止まると、玄関にいる主婦を両方とも睨みつけた。
何分か経つと、一人の主婦が僕に気付き、耳打ちした。すると両方ともが怪訝な顔つきをして僕を睨んだ。僕も睨み返すと、一人の主婦は勢いをつけて玄関の扉を閉め、もう一人は足早に車に戻り、急発進した。
ようやく、これで安心して進める。
もうすぐ、僕の家だ―――と、思った瞬間、前方に小学生くらいの子供が見えた。……嫌な予感がする。
その子供は、あろうことか、必死にバランスを取りながら白線の上を進んでくるのだ。嫌な予感は的中していた。
僕は当然、譲るつもりはない。ゆっくりとした歩みを止めることはない。早く退け、退いてくれ、退けよ……！
願いは届くことなく、お互い、至近距離で足を止めてしまった。……最悪だ。
「お兄ちゃん、退いてくれる？」
更に最悪なことに、とんでもないことを言ってのけた。こっちの台詞だ。しかもこっちはお前なんかのくだらない遊びじゃない。
「ねえ、お兄ちゃん、僕、この上を歩かないとダメなんだよ。ねえ、ねえ！だからさー！」
間延びした声にイライラする。怒りが沸々と湧き上がる。
子供が僕の腕を掴んだ瞬間、もう抑えきることができなかった。僕は子供をおもいきり殴りつけた。未だ白線の上で蹲って泣き叫ぶ子供を蹴り上げる。
ようやく、僕の道ができた。ほら見ろ、お前は白線から外れても落ちないじゃないか。
背中でどんどん小さくなる子供の悲鳴を聞きながら、僕は歩き出した。
ここの十字路を超えれば僕の家だ。
本当に良かった。今日も生き延びることができた。
横断しようと、歩き出した瞬間、僕の身体は光と大きな衝撃に包まれて、宙に舞っていた。
「え―――――？」
時間が、感覚がゆっくりと進んでいく。何が起きたのかわからない。一瞬だけ見えたのは、あれは、バイク。まさか、バイクに―――？
ああ、それよりも。このままでは、このままじゃあ、僕は。僕は白線から、外れてしまう。白線から外れたら。嫌だ、嫌だ、嫌だ―――――！
＊
「ああっ！やっべぇ、くそ、轢いちまったか！何てことだ……あああ……。」
悪態をつきながら、バイクが止まる。男はバイクから降りずに、瞬間的に閉じていた瞼を開いた。
「し、死んじゃったかな……って、あれ……？誰もいない……。」
その道には誰もいなかった。背後も確認してみるが、何もおかしいところはない。綺麗な道だった。
「は、はは、良かった……。勘違いかなぁ……最近疲れているからなぁ。気をつけないとな―――。」
男は安堵のため息をつくと、バイクを発進させた。法定速度よりも遅く、進んでいく。
そのタイヤが白線から踏み外すことはなく、ゆっくりと進んでいく―――。
こだわりは時には迷惑にもなりますね。
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