第４２話 どわーふと こうしょうする
おかげさまで、拙作『ゼロスキルの料理番』が
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「ど、奴隷？？」
俺は反射的に後退った。
自分の本能が訴えかけている。
このドワーフに近づいてならぬ、と……。
しかし俺が１歩下がれば、メーリンは２歩詰め、俺が２歩下がれば、メーリンは３歩詰めてくる。
気が付けば、目を金きらに輝かせたメーリンが、俺の足下に這いつくばっていた。
はあ、はあ、と荒々しい息づかいが聞こえる。
「はあ……。はあ……。大魔王様、どうか奴隷にして下さいアル。足の裏を舐めますから」
「うわっ！」
本当にメーリンは俺の足に舌を伸ばしてきた。
完全に我を忘れている。
如何にもお金にがめつそうなキャラみたいだけど、どうやらそのためなら自分でもプライドを捨てられるらしい。
てか、自ら人の足の裏を舐めようとしてくるなんて、変態じゃないか。
「どうして逃げるアルか？ 大人しくするアルよ！！」
ついにメーリンが跳び上がった。
バッタのように跳躍したドワーフの娘は、一直線に俺に襲いかかってくる。
ガコンッ！！
決まった。
と俺は思わず呟いた。
飛んできたメーリンの顔に、ルナの右ストレートがめり込む。
そのままずるりという感じで地面に落ちた。
失神している。
完全にカウンターが決まったらしい。
ルナ……いつの間に、そんなボクシング技術を……。
「ダイチ様に気安く触れないで下さい」
ルナは撃墜したばかりのメーリンを見下ろす。
声には殺気が込められ、睥睨する瞳は薄暗かった。
怖ひ……。
俺は苦笑するしかなかった。
◆◇◆◇◆
その後、俺たちは客人としてドワーフの城に招かれた。
中の作りも見事だ。
あんまり華美な装飾がない一方で、動線や籠城戦などを想定した工夫が随所に盛り込まれている。
武骨ではあれど、機能美という点では美しいと言える。
有名企業の工場でも見ているかのようだ。
「いたたたた……」
その城の中にある救護室で、ルナから回復スキルを受けていたのはメーリンだった。
ルナに叩きのめされたおかげで、正気に戻ったらしい。
最初に出会った時の理知的な表情に戻ると、片眼鏡に傷が入っていないか、確かめていた。
「やりすぎアル。わたし、これでも女の子ヨ。謝罪するアルヨ」
メーリンは声を荒らげた。
だが、ルナの表情は変わらない。
ドワーフたちの怪我を一瞬にして癒やした聖女だったが、いまだ不機嫌な様子だった。
「ダイチ様を困らせたあなたが悪いんですよ」
「そうみゃ。そうみゃ。メーリンが悪い」
「うん！ ルナがやらなかったら、私がやってた」
憤慨していたのは、ルナだけではない。
ミャアも、ステノも同意する。
「わたし、奴隷になりたい――そう言っただけアル」
「それが唐突すぎるんだよ、メーリンさん。……いきなり奴隷なんて」
「どうしてアル？ ミャアも、その２人の女も、大魔王様の性奴隷じゃないアルか？」
「せ、性奴隷！！」
いやいやいやいや……。
そんなわけないだろ！
ていうか、ミャアたちに失礼だ。
そもそも肉体関係なんてないし！
「性・奴・隷……。魅惑の響きみゃ。ダイチにミャアの……キャー！ 恥ずかしいみゃ」
「私が性奴隷……………………。ダイチ様が望むなら（ポッ！）」
「何を言っているんですか、２人とも。そもそも私は――――」
「あ――――はいはい。そこまでそこまで！」
俺は慌てて止めに入る。
ミャアもステノも何を言ってるの。
ルナもカミングアウトしようとしてたし。
俺には微塵もそんな気持ちはないんだからな。ないんだからな。
大事な事なので、２回念を押しておくと、気を取り直し俺は言った。
「３人とも暗黒大陸を再生させるために、手伝ってもらってるだけさ」
「ホントアルか？ なんか信じられないアル？ 女３人と旅して何もないなんて、大魔王様はもしかしてあっちのご趣味を持つアルか。じゃあ、ドワーフでもとっておきの――」
「やめろやめろ！ そっちの趣味でもないから」
ドワーフのとっておきって何だよ！
「それで？ 大魔王様が、こんな地下まで何用アルか？」
「実はドワーフに武器を作ってほしいんだ」
俺はメーリンに事情を話した。
「……ふーん。暗黒大陸の領主にねぇ。大魔王様は欲がないアルね。こんな大陸、鉄貨１枚でも安いアルよ」
「大丈夫。今は鉄貨１枚かもしれないけど、俺が金貨１万枚以上の価値にしてみせるよ」
「…………」
「どうした？ メーリン」
「……な、なんでもないアル」
一瞬、メーリンの顔が赤くなったような気がしたが……。
気のせいかな？
まさかまた奴隷にしてくれ、とか言い出すんじゃ。
ちょっと距離を置いた方がいいかな。
「お金さえ出してくれれば、こっちは何も文句はないアル。協力するアル」
「武器を作ってくれるの？」
「そう聞こえなかったアルか？」
やった！
ドワーフたちに約束を取り付けることができたぞ。
急にメーリンがしおらしくなったことが、ちょっと気にかかるけど、どうやら協力してくれるようだ。
「やりましたね、ダイチ様」
「ああ。これでルナに武器を作って上げられるな」
「ダイチ、ミャアにも！ ミャアにも！！」
「もちろん！ ステノも作ってもらおう」
「はい。ありがとうございます」
皆が喜ぶ。
とりあえず次戦への第１歩だ。
このままメーリンたちドワーフも、協力して、村に来てくれるとありがたいな。
いや、この城を根城にするのも悪くないかもしれない。
「ありがとう、メーリン」
俺はそっとメーリンに手を差し出す。
だが、メーリンは俺の手を見ることなく、言葉を続けた。
「話はまだ終わってないアル」
「え？」
「実は今、武器を作ろうにも作れないアルよ」
「みゃ！ なんでみゃ、メーリン。さてはまた値上げを」
「違うアル。貧乏の獣人はともかく、大魔王様は踏み倒すようなことしないアル。大魔王様とは末永い取引を希望するアル」
「じゃあ……。他に何か事情があって、武器が作れないってこと？」
「その通りアル」
メーリンはドワーフ用の小さなベッドの上で頷いた。
「実は、ここ最近武器を作る材料が不足してるアル」
「鉄鉱石とか。魔法鉱石とか」
「そうアル」
「なんだ、そんなことか」
俺は一旦救護室を出て、城の中庭に出る。
落ちていた小石を大岩にし、さらに【言霊】を使用する。
【言霊】――――鉄鉱石。
ずんっと音を立てて現れたのは、巨大な鉄鉱石の塊だ。
周りで見ていたドワーフからどよめきが起こる。
「これで武器が作れるか？」
俺は振り返った。
「だ～～い～～ま～～お～～う～～さ～～ま～～！」
メーリンが飛び込んでくる。
その目はすでに血走っていた。
ギュッと俺に抱きつく。
一瞬のことで、ルナたちも反応できなかった。
「ちょ！ メーリン！！」
「はあ……。はあ……。大魔王様！ メーリンを、大魔王様の玩具にして下さいアル」
目に金貨を浮かべて、メーリンはとんでもない事言い出す。
ぎゃあああああ！！
奴隷の次は玩具かよ！
というか、欲望がダダ漏れなんだよ。
「やめろ！ メーリン落ち着け！！」
「いやアル。一生離さないアル。こんな金づる、死んでも離すわけにはいかないアル！」
おい！ 言った！ 今、言った。
金づるっていったぞ。
ゴンッ！！
再びルナの鉄拳がメーリンの顔面を襲う。
ようやく俺から離れたメーリンは地面に倒れ込んだ。
「忠告しましたよね。ダイチ様に気安く触れないでくださいって」
ルナはゴキゴキと拳を鳴らしながら、倒れたメーリンを見下ろす。
怖い……。俺の中で完全に某世紀末アニメの処刑BGMが流れてるんだが……。
しかし、ひどい目に遭った。
本当にメーリンは見境ないなあ。
俺は倒れたメーリンを見下ろす。
左頬が腫れ上がっていた。
なのに、その乙女の顔は何故か幸せそうだった。
神は言っている……。まだ死ぬ定めではないと……。
面白い、エル〇ャダイは神ゲーと思う方は、
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