第23の扉 ダンジョン攻略戦その5
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「フ、防御だけでは俺を倒すことなど、不可能！」
「くっそ！」
『カッコイイ決めポーズ対決』に引き分けた俺たちは、実力で勝負することとなり今に至る。
ひゅんっ、ひゅんっ！
俺は敵の弓矢の嵐に苦戦していた。敵の矢は戦闘開始から一向に止む気配を見せない。鋭い攻撃達がずっと俺を襲う。
しかもただの弓矢の攻撃じゃない。矢一本一本に魔力を乗せて攻撃してやがる。shieldで何とか防いでいるけど、当たる一本一本がすさまじく重い。腕で支えているけどもう限界だ。
なんなんだよ、こいつ。どれだけ魔力持っているんだよ。そろそろ威力が弱まるかと思ってたのに。
どうすれば、いいんだ……
「我を包み込め、leaf dome！」
俺は葉でドームを作り、自分の周りを360度包み込む。消費魔力はこっちの方が大きいけど、shieldと違って腕で支えなくていいから楽だ。もう腕がジンジンしてたんだよ。
「……」
さて、今は何とか防ぐことができているが、どうしたものか。あいつの言う通り、攻撃ができなければこの勝負に勝つことなんてできない。
俺はちらりと葉のすき間から敵の様子をうかがう。カッコイイポーズを披露し、技を放っていた。
くっそ、なんだよ、あのポーズ。めちゃくちゃカッコいいじゃないか！
俺もたくさんポーズ考えたんだぞ！ 披露したい！
あ、そうじゃない、今はダメだ。ちゃんと考えねば……
はっ！ よく見たらあいつ、服もカッコイイではないかっ！
なんかキラキラしているチェーンが腰についてるぅ！！！
し、しかも、マントをひらひらとなびかせている、だ、と……
ふむ、後ほど桜木に俺の服にもチェーンやマントをつけれないか交渉してみるか。
「……」
あ、しまった、桜木だ。そうだ、今はあいつを助けるんだった。
ふぅ、相手の罠にまんまとはまるところだったぜ。ああやって、かっこよく俺を惑わしているんだろう？ お前の技、見切ったぜ、キラーン。
「コホン」
俺は咳ばらいを一つして、心を落ち着ける。何とかこの状況を解決せねばならんのだ。
だけど、この状況を打破できる秘策なんて……
『相手の呼吸をよんで』
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「塩酸か？」
「ソウ。オレノミズ、イタイヨ」
敵が放った水が俺の服に当たり溶けた。相手は余裕の表情で不気味な雰囲気を纏ったまま。
厄介だな、溶ける……
それに加えて、服が解けた下の皮膚がひりひりと焼けるように痛い。流石塩酸。
「ハヤクシナイト、ゼンブトカス」
敵は次々と俺に塩酸を投げつけてくる。その攻撃は一向に弱まらない。
「盾となれ、water shield」
俺はそれを防ぐことで精一杯になっており反撃ができない。幸い相手の塩酸はshieldで防ぐことができているが、これもいつまでもつか分からない。確実にあいつは俺よりも魔力の量が上だ。時間をかけすぎると、俺の魔力がなくなってしまう。
今の俺ではshieldを展開しながら他の技を繰り出すなんて器用な真似はできない。反撃するにはこれを消さなくてはいけない。そんなことをすれば確実に俺が溶ける……
どうしたらいい……
早くしないと桜木が大変なのに。
俺の頭に桜木の顔が浮かんでくる。
『魔法は想像力だよ』
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「全然敵わない」
「強すぎる……」
ウチと美羽は敵の攻撃に吹き飛ばされてしまっていた。さっきからどんどん攻撃しているのに、相手には全く効いている気配がない。
「君たちね、まずお互いの相性が悪いよ。熱と氷でしょ？」
確かに敵の言うとおり。ウチと美羽だと属性が真逆。お互いの攻撃が邪魔をしてしまってるんだ。
ウチと美羽の力単独だと到底こいつには敵わない。それほどに魔力の量、戦いの経験値が違いすぎる。だから連携攻撃で相手を倒そうと攻撃していたんだけど、それが裏目に出てしまった。
どうしたらいいの……
「これは僕の圧勝かな」
敵は余裕の表情を見せている。もう！ なんか、腹が立ってきた。
あー。ダメダメ、冷静にならないと
ウチはぶんぶんと頭を振り、心を落ち着かせようとする。
いつも剣道の時でもそうだ。自分のペースでやらなくちゃ負ける。相手のペースに持っていかれたらダメ。
ウチはちらりと隣にいる美羽を見る。
大丈夫、ウチは一人じゃない。隣に美羽もいてくれるんだ。早くしないと、風花が大変なんだから。こんなやつに構っている時間はない。
「……」
美羽の目はまだ死んでない。ウチも絶対にあきらめない。風花を助けるんだから。
『油断しないで、最後まであきらめなかったら勝機はある』
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キンキンと、剣の交わる音が響く。
「お前、やるな。俺と互角か……」
「光栄です……」
私は目の前の番人に苦戦を強いられています。
早く翼さんに追いつかなくてはいけないというのに。とても焦っています。姫の一大事なのです。時間がないのです。
私は姫を何としてでもお守りしなければなりません。王様より授かった任務です。
それに何より私が姫を失うのは嫌なのです。だから早く私にやられてほしいものです。
しかし、相手もなかなかの強さです。さっきから私の剣を弾いてしまいます。どうしたらよいのでしょうか……
『焦らなくていいから、落ち着いて』
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「くそっ」
僕は薬の部屋を目の前にして苦戦していた。
「ふふん、早くしないと後ろのお友だちが死んでしまうわね」
「fire shot！」
敵は余裕の表情で僕の攻撃をあしらう。
どうしたらいいんだ…… 薬の部屋は目の前なのに……
やっぱり僕は弱い。さっきから精いっぱい技を発動しているのに全然敵わない。火練さんの力をうまく使いこなせていないんだ。
悔しくて、情けなくて、杖を握る腕に力が入る。そんな僕の様子を見て、敵がにやりと微笑んだ。
「そろそろ終わりにしましょうか」
「え？」
そう言うと、敵は一気に僕との距離を詰めてきた。僕の目の前までふわりとやってくると、首元を掴んで持ち上げる。
「ぐっ……」
苦しくて声が漏れる。敵の手を振りほどこうともがくけど、軽くあしらわれてしまった。全く歯が立たない。力の差が大きすぎる。
僕は後ろで木にもたれたままの桜木さんを見る。
ダメだ、僕が勝たないと桜木さんが。みんなが託してくれたのに……
「さようなら」
敵は僕にとどめをさそうと手を上げた。彼女の手はきらりと光るナイフが握られている。
（やられるっ！）
僕はギュっと目を閉じた。
翼の後ろでは風花が静かに目をあける。
