26話 過去の誓い その２
人物紹介No.13 柴咲(下の名は不明) 東海地域で最近力をつけている野沢組のNo.2。歳は30いくかいかないか。普段は割と温厚だが、怒ると怖い。とても怖い。武闘派なので理知的な相木とはあまり反りが合わない。組長がまったく働かないため、毎日あっちこっちに飛び回り、忙しい日々。敦司の父親と知り合いらしいが・・・。
私は思わず叫んでいた。
――何をやってるんだろう。
もう頼らないって決めたのに。
お兄ちゃん・・・あっちーはすぐ無茶をしてしまう。だからあの時決めたのだ。私は自分で自分の身を守る、と。
だから、諦めない。
あの時の悲劇を繰り返さないために――。
早紀がストーカー被害に逢っている。
その事を初めて知ったのは中学に上がって最初の夏だった。
僕は夏休みの一時期に、ボクシングジムの練習をしばらく休み、１人で早紀たちの家に遊びに来ていた。
当時青龍兄さんは高校２年生。
東京の一流高校に下宿して通っており、家にはいなかった。
あの人がいたらまだ話は変わって・・・なかったか。あの人に殴る蹴るのケンカを期待する方がバカってもんだからな。
朱音姉さんは中学３年生。まだ家にいた。
受験勉強に忙しいながらも、妹の早紀のことをいたく心配して、勉強も手がつかないようだった。
そりゃ当然だろう。たった１人の可愛い妹が、よりにもよってストーカーに逢うなんて。
当時から男勝りだった早紀は、小学６年にもなって、近所のガキ(といっても自分もガキだったかな)どもと一緒に近所の川原に繰りだし、野球だドッジだサッカーだと日々遊びまくっていた。
両親としては心配なのであまり出歩かせたくない。
しかし、そんな早紀を家から出さないというのも可哀想だ。
そこで僕の登場だった。
ボクシングが強かった僕は、当然の成り行きで早紀のボディーガードとなり、滞在中一緒にくっついて遊び、ついでにストーカー野郎が近寄ってこないか見張ることになった。
昨年、全日本小学生ボクシング大会で３位となっていた当時、僕は有頂天だった。
ボクサーでもない限り、自分に勝てる奴なんかいない、と。
ましてや、早紀みたいなガキを狙うような変態ストーカー野郎になんか負けるはずもない。
今思うと、そのおごりがあの事態を引き起こしたのだ。悔やんでも悔やみ切れない。
ストーカー被害は、つけられてる気がする、無言電話、といった程度であり、本人は気味は悪いがそこまで気にしておらず、毎日元気に遊びに行っていた。
「・・・にしてもさぁ」
いつものようにガキどもと遊んだ帰り、僕は早紀と話していた。
「お前をストーカーするなんて・・・どんな奴だよ、一体」
「うん・・・分かんないよ、そんなの」
「ロリコンか？」
「ろりこん・・・ってなに？」
「・・・い、いや、なんでもない」
いかんいかん、無垢な妹分に変な知識を吹き込むところだった・・・とかいっても自分も最近知った単語ではあったのだが。
「・・変なお兄ちゃん」
「う、うっせえな」
会話をしながら歩いていた僕らの足が止まった。
家の前に影があった。
家に来てから数日、姿を見せないストーカーにすっかり油断していた僕は、慌てて身構えた。
影がゆっくりと出てくる。大柄な影。
男はメガネをかけた巨漢だった。
鼻息荒く、えらく太っていて、突き刺すような体臭に僕は顔をしかめた。
「・・・誰だよ。こいつ誰だよぉ！誰だぁ！」
「・・・」
僕は無言で男を睨んだ。
中坊ごときの睨みで、男が怯むとは思えなかったが、なにもしないよりはマシだと思った。
しかし、反応は予想外のものだった。
「な、なんだよこのガキ！なに、に、にらんでんだよ！」
高い耳障りな声だった。
は、ハハ。こいつビビってやがる！
僕は男の予想外の情けない反応にすっかり自信をつけた。
「てめえ、早紀に手ぇ出してみろ！俺が許さねぇぞ！」
「さ、早紀。お前はこんな野蛮な奴と・・・。お前のフィアンセは僕のはずだろぉ!?」
フィアンセときた。
僕は吹き出した。
「な、何がおかしい！」
「バカなもーそーもいい加減にしろ！」
「お、お前・・・！」
「お兄ちゃんは野蛮なんかじゃないもん！バーカッ！」
怒る男に早紀のとどめの一撃が入った。
「・・・ッ！」
男はかなりショックを受けたようだった。しかし、やがて
「フフ、フフフフフフ」
男は不気味な笑い声を上げた。
「そうかい。そういうことかい。フフ、フフフフフフ」
男は笑いながらくるりと背中を向け帰っていった。
「ハッ！おととい来やがれ！」
僕は男の背中に中指を立てた。
今思う。
あの頃の僕は確かに野蛮だったな。
それから数日、尾行も電話もなくなり、ストーカー行為はすっかり鳴りを潜めていた。
「やっぱ俺の啖呵が効いたのかな！」
僕は得意気に胸を反らせていた。自意識過剰なただの馬鹿。
そんなある日だった。
帰り道、いつものように早紀と家の前の道路に差し掛かると、何やら血生臭い匂いがした。
道路が赤く染まっていた。中央にあるのは赤黒い物体。
「・・・ッ！」
早紀が声にならない悲鳴を上げる。
「・・・な、なんだ・・・？あれ」
僕は恐る恐る近づく。
原形をとどめておらず、それがカラスであったことに気付くまで少し時間がかかった。
羽はもがれ、目はくりぬかれている。
早紀は泣き出し、僕も吐き気を堪えるのに必死だった。
僕は、泣き声を聞き付けて慌てて家から出てきた伯母さんが、顔をしかめながら後始末をしているのを、ただぼんやり眺めていることしかできなかった。
酸っぱいものが、胃から込み上げ、僕は洗面所へ走った。
