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愛していました

　婚約者の、楽しそうな話し声が聞こえてくる。

話している相手は私ではない。婚約者の傍らには、とても愛らしい少女が寄り添っている。

学園に入学してから、彼の側にはずっとその少女がいる。本来ならその場所は、私がいるはずなのに……

　入学前は、それなりに仲睦まじくしていたように思う。

相手も私を尊重し、敬意を示してくれていた。でも学園に入学し、あの少女と出会ってから彼は変わってしまった。

いや、最初から何も変わっていなかったのかもしれない。今思えば、私といる時はあんなに楽しそうに笑ったりなんてしていなかった。あくまで義務として接していたのだと、今なら分かる。

　彼の優しく微笑む笑顔が好きだった。例え義務として接してくれていたとしても、私は幸せだった。

でも、もう現実を受け入れる時なのだと思う。

だって私には一度もあんなに楽しそうに……親しげに接してくれた事などなかった。それでも信じていた。

婚約者は自分なのだと。最終的に彼の隣に立つのは、私なのだと……

一体、何を勘違いしていたのだろう。甘い言葉も、愛してるの言葉でさえ一度ももらった事などなかったのに。

「ははっ」

乾いた笑い声が漏れる。

もういいだろう。

ここまで頑張ったし、歩み寄る努力もした。

どんなに悪者にされても、やってもいない嫌がらせをしたと婚約者に責められても、一度も砕けた事のない心が砕け散る音がした。

「さようなら、アルバート様。大好きでした」

そう呟いた声は風にかき消され、誰にも届かず消えていった。

涙が溢れるのを止める事が出来ないが今日くらいは許してほしい。今日で終わりにするから……

涙をそっと拭い、決意を新たに私はその場を後にした。

父に婚約解消を申し出る為に——