２１
睡眠を妨害された事への恨み事も忘れて、ご機嫌な様子で返信文をポチポチと打ち始めた吉埜だったが、不意にその指を止めた。
【りょーかい。古賀もいるけどいいよな？】
いつものようにそこまで打ったけれど、数秒後、後半部分を全て消した。
【りょうーかい。待ってるよハニー】
送信。
朋晴と一緒に帰る時ぐらい、古賀と俺は別々に帰った方がいい。
なんだか変な遠慮をしている気はするけれど、藤川とうまくいっている古賀の事を思えば、これは間違ってない。
きっと今日は、俺を気にすることなく二人で帰れるだろう。
…そう思うのに、モヤモヤと気持ちの悪い感情が胸の内を満たしていく。それがことのほか不快で、刺のような小さな苛立ちまで湧き起こる。
なんでこんな訳のわからない感情が湧き起こるのか…。
吉埜は深い溜息を吐いて机に突っ伏そうとしたが、次の授業の開始チャイムと共に教科担当の教師が入ってきてしまえばそれも叶わず…。もう一度、魂が抜ける程の深い深い溜息を吐きだした。
古賀とまともに話す事なく迎えた放課後。
結局、朋晴が来る事も、一緒に帰らない事も、まだ本人には告げていない。
いつものように、亜海達と４人で昇降口を出て正門へ向かった先、
「あれ？あそこにいるの、三井君じゃない？」
最初に気がついたのは亜海。
亜海の言葉に、皆の視線がそこへ向かった。
正門わきの壁に寄り掛かって携帯を弄っている朋晴は、やっぱりどこから見てもモテ男全開のフェロモンが垂れ流れている。
通りすがる女子がみんな朋晴をチラチラと気にしているのも、今では見慣れた光景だ。
「悪い、言うの忘れてた。俺、朋晴と帰るから、今日はここで離脱しまっす」
「しょうがないな～。他の子だったら許さないけど、三井君は吉埜のダーリンだから許してあげよう」
ハニーじゃなくてダーリン呼ばわりなのが引っかかったけれど、怒られるよりマシだ。
「藤川も古賀も、悪いな。じゃ、また明日」
「はい。また明日」
「………うん」
沈んだ古賀の声が気になったものの、吉埜は、すでにこっちの事に気が付いていた朋晴に向かって走り出した。
「じゃあ今日は３人で楽しく帰ろうか！」
亜海は、朋晴を見た事で目の保養だと、ご機嫌な様子で歩き出す。
２人もその後を追う形で歩き出したけれど、古賀は暗い顔で吉埜の消えた方向を見つめたまま。
そして理子は、そんな古賀を横からひっそりと見つめていた。
