第５４話
「やったぞ！やった！この俺が西城に合格したんだ！」
英が飛び跳ねながら二人に駆け寄ってきた。
「マジか！」
徹也が目を丸くして和人の方を見る。
和人は微笑みながら右の手のひらを挙げ、英を待つ。
英の右手が重なりぱちんと音が鳴った。
「やったな、英。きっと受かると思ってたよ。」
「俺は五分五分だと思っていたんだ。本当に良かった。はあっ・・・。」
英は全身の力が抜けたようにだらんと立ち尽くした。
「それにしても・・・何が『掲示板を見る勇気がない』だよ。」
「俺も何かおかしいとは思っていたんだけど・・・、まんまと一杯食わされたな。」
和人と徹也が英をにらむ。
英がペロッと舌を出した。
「俺の運命のわかれ道だ。自分で確認するに決まってるだろ。」
「で？俺たちの番号は見たのか？」
和人が最も気になっていたことを尋ねた。
「いや、見てない。」
英の返事はそっけない。
「おいおい、それを先に言えよな！」
徹也が血相を変えて駈け出した。
和人も後を追う。
「大丈夫だって。俺が受かったくらいだから。」
二人の後ろから英ののんきな声が聞こえた。
「英、和人にはさっき言ったんだけどさ、俺、西城に行こうと思う。」
和人と徹也の合格を確認し、３人は駅へ向って歩いていた。
「本当か？徹也。」
「ああ、３人とも合格すればそうしようと考えていたんだ。」
「ひゅ～、いいじゃんいいじゃん。今日はなんて素晴らしい日なんだ！」
「でも徹也、部活はどうする？俺たちはサッカー部に決まってるけど。」
和人が尋ねた。
「そうね～きついのはあんまり好きじゃないから文化部志望ってとこかな。」
予想通りの反応に、和人はがっかりした。
徹也の運動神経の良さがもったいないと常々思っていたからだ。
「ん！？」
すると英が急にかん高い声を張り上げた。
二人が英の顔を見る。
「そうだサッカー部だ。徹也が入るのはサッカー部に決まった！」
「まてよ、何を言ってるんだよ。耳が悪くなったのか英。」
「ゴールキーパーだよ。お前の身長と運動神経ならもってこいだ。何でこんなことに今まで気づかなかったんだろう。これで打倒藤学に一歩近づいたぞ！」
英は有頂天になったが、和人は理解に苦しんだ。
「徹也の身長って、俺たちとそう変わらないじゃないか。別にキーパー向きってわけじゃないと思うけど。」
「確かに、今は普通だけど、これからどんどん伸びてくるぞ、高３になったら１９０センチくらいになるはずだ。」
「そんなばかな。俺の親を見てみろよ、日本人のごく平均的な身長だぜ。」
「でも、間違いなくお前はでかくなる。夢で見たんだ。」
「夢？」
和人が英の言葉ではっとした。
「夢か。夢の中で徹也はサッカー部だったのか？」
「いや、それはわからない。ただ高３のときの徹也はびっくりするほどでかいんだ。」
「夢ってなんだよ、あほらしい。俺はサッカー部には入らないからな。」
あきれ顔の徹也とは対照的に、和人と英の眼は輝いていた。
